胭脂 作者:少地瓜

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    好久才窥得端倪。那人原来是沂源府下宿州知州朱琦亦的管家。兄弟们又暗中打探，发现此次护送的母子三人与那朱琦亦的家眷十分相似，那管家又没有婆娘，想来错不了。”

    “朱琦亦知道此事么？”

    “知道，那管家回去之后就被叫去朱琦亦的书房待了许久。”

    赵恒听后沉默良久，手指不断敲打着椅子扶手，心中瞬间涌过无数个念头。

    之前他就觉得此事有蹊跷，可年底事多，怕有人调虎离山，郭赛又不定什么时候发作，只好留下坐镇。

    宿州知州的家眷？

    宿州在沂源府府城以北，盛产铁矿，经济颇为繁荣，又因地形复杂，钱财富贵迷人心，私下买卖、明暗逐利之事时有发生，监管困难，常有官员死于非命，乃是官场众人争相逃离的所在。那朱琦亦却在宿州知州的位置上一待六年，两袖清风，结结实实是个好官。

    去年来了一位新知府徐潇严，辖下大部分知州也早就或升或降，陆续离去，然而朱琦亦却留下了……

    来报信的人等了好久，才听大当家说了个地址，“你先不要回去了，让小武替你，你即刻带一队精壮的弟兄奔赴此地，听任二当家他们调派。沿途有他们留下的镖局记号，暂时不要打出镖局旗号，不要迟疑，即刻出发！”

    朱琦亦一反常态的将自己的家眷送走，必然不是什么好事，须得以防万一。

    那人领命而去，赵恒又立即回了飞鸽传书，想了一回，决定亲自去会会朱琦亦。

    既然已经接了这趟镖，那么只要对方不是大奸大恶之辈，他就必须保下来！

    不过出门之前，他还想去见个人。

    赵恒过去的时候，胭脂正对着一桌子布料犯愁。

    料子都是好料子，不过也恰恰因为是好料子，她反而不敢下手了。

    她的女红本就不算出色，迄今为止也只动过棉布。棉布皮实，便是缝的不好，说拆了重缝也就拆了。可这样细密柔软的绸缎，一旦拆了就是个大窟窿，整块料子就算废了。

    “大哥怎么在外头站着，”也不知过了多久，胭脂眼角的余光才注意到赵恒的存在，忙请他进来，“可是找四姐么？还是虎子那头有什么事？”

    “无事，”赵恒笑了笑，自己捡了靠门的凳子坐下，“我要出门见个人，约莫三五天不得回，近来忙得很，也有些日子没见了，走之前先瞧瞧你。这几日还好？”

    胭脂说：“挺好的，四姐十分照顾我，倒是大哥瞧着瘦了些，可见是累狠了。如今又要出门，千万注意身子。”

    赵恒一一应了，莲花上来倒茶，赵恒顺便问了她家里人的情况，莲花规规矩矩的答了，很是感激不尽。

    稍后莲花退下去，赵恒瞥见桌上的布料，眉头稍稍挑高了一点，胭脂顺着他的视线看了，有些不好意思，顺手叠了起来。

    “这是前儿四姐的一位挚友给她的，她着意送了我许多，我正束手无策呢。”

    挚友……

    赵恒有些心虚的喝了口茶，又不动声色的问道：“怎么，不喜欢么？”

    “都是好东西，哪里会不喜欢？”胭脂笑道：“只是我手艺不佳，怕糟蹋了好东西。”

    “我却觉得你手艺很不错，何须妄自菲薄？”赵恒忽然接了句，胭脂这才注意到他身上穿的竟然是自己之前做的外袍。

    以前没见识也就罢了，可最近她逛了好些店铺，又在香粉宅那里接触了许多贵妇人，着实看见许多精致的不像话的针线活儿，如今再调转回头看自己的手艺……怎么这样惨不忍睹？

    “也就是大哥不嫌弃罢了，”胭脂突然有点不好意思，“这样粗糙的针线……”

    因为是你做的呀，赵恒在心里默默接了一句，又觉得可能屋里的火烧的旺了些，便又喝了口茶。

    “若是不耐烦做这些，叫四妹陪你去找个裁缝也就是了，你是做大事的人，何苦为了些许小事徒增烦恼？”

    胭脂给他说笑了，恰如外头怒放的梅花，美艳中透着几分清丽，“大哥莫要取笑，不过小打小闹罢了，什么大事，到叫我怪不好意思的。罢了，大哥好不容易来一趟，我倒总说这些鸡毛蒜皮的话。”

    “无妨，你说就好，我倒觉得怪有趣。”赵恒微微笑了下，眼神十分柔和。

    他是这么说，胭脂却不愿意再拿着女孩儿间的琐碎烦他，便绞尽脑汁的问了许多镖局过往的事迹。

    她是真想知道，而赵恒也愿意说，两人你来我往的，伙计过来报说马匹行囊准备好了的时候还有些意犹未尽。

    “大哥快走吧，天色不早了，别错过宿头。”胭脂主动起身相送。

    赵恒点点头，走到门口的时候脚步却慢慢停了下来。

    “大哥？”胭脂有些疑惑的问道。

    赵恒转过身来，忽然抬手摸了摸她柔软乌黑的头发，“外头冷，别送了，我不在这几日你自己小心，有事找四妹或是二院的老唐都好。行了，我走了！”

    说完，他就大步流星的投入到越发冷冽的寒风中去。

    也不知过了多久，胭脂才骤然回神，她抬手摸摸脸，哎呀，有点烫。

    “姑娘可是舍不得大当家走么？”莲花笑嘻嘻从后头过来，忽的来了句。

    胭脂一惊，白嫩的脸瞬间染上一层淡淡的红晕。

    “小孩子家家的，胡说什么！”

    “我哪里有胡说！”

    “我同大当家只是兄妹之谊！”

    “哪里有这样的兄妹，你们都不一个姓儿！”莲花不服气的说：“你跟大当家”

    “快住嘴吧！”胭脂觉得自己脸上简直要烧起来了，二话不说捂住莲花的嘴就把这小丫头连拖带拽弄进屋去。

    只是当局者迷旁观者清，这番话，到底是在心里起了涟漪。

    却说赵恒走后，胭脂就开始做洁面的澡豆，可一来这是她迄今为止接触过的最繁琐的方子，因年代久远，好几样原料的分量都遗失了，得她自己慢慢摸索；二来心里终究存了事儿，接连两三回都不尽人意，原料废了好些，效果都不大好。

    澡豆最开始都是一团团软趴趴的膏子，须得等着稍稍放凉了之后紧赶着搓成闫圆润可爱的球，每个都约莫一次的分量。用的时候可置于掌心润湿，亦可直接放入水中化开，然后就水清洗。

    胭脂搓了几颗，先闻，味道倒是不错，可惜试了两回便难免沮丧。

    不成，距离自己想象的差远了，还不如外头药铺里卖的呢！

    若回头自己再卖的那样贵，哪里会有人肯买！

    莲花也帮不上忙，拿着个澡豆傻傻的问：“姑娘，我倒觉得甚好，难道还不成么？”

    她才刚用这澡豆子搓手试了试，洗的十分干净，又香香的，为何姑娘还嫌不好呢？

    “这哪里算好？”

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