”太上皇后道，“去罢，你们哥俩这么久不见，也多说说话。”

    第二日，太上皇后便以皇帝年纪尚轻为由，委婉地推迟了礼聘皇后的时间。群臣急得纷纷上奏：陛下这都多大年岁了，娘娘怎么还觉得他年纪小？这四舍五入就快二十了啊，怎么都得成家了。

    对此，太上皇后唯有暗示：陛下尚未开窍呢，这种时候娶皇后岂不是祸害好姑娘？无需对此事太过担忧，等他再年长些，知道思虑男女之情了，再给他选皇后亦不迟。且不提朝廷众臣怎么想，宫中诸位主子却都很赞同，处处一片安宁喜乐。

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    正德三年，神机营已经成功扩充至三万人，其中多半皆为武学堂毕业生。朝廷毫不费力地养着这三万精兵强将，并给他们装备了燧发qiāng之类的新火器。此外，皇帝还命边镇选拔能使火器的精英，与神机营组成十万大军，打算亲征朵颜三部。

    兵部尚书刘大夏一语成谶，忙不迭地跳出来反对，还打算带领群臣在文华门外集体跪哭，求皇帝陛下回心转意。内阁的三位阁老刘健、李东阳与谢迁倒是淡定许多，写了一封信，八百里加急赶紧送给正在南直隶修养的太上皇。

    太上皇独自赶回京城与儿子相见，便见他拧着眉认真地道：“父皇，你答应过我的。”

    “我也没打算阻止你啊。”太上皇无奈而笑，“只是你确定，眼下便是最合适的时机？”

    皇帝平静地回道：“草原上正打着呢，小王子病得起不来身，他的儿子暂时无法取代他统一诸部，只能互相耗着。且让他们再内耗一阵，我得先拿朵颜三部练练兵。不然手下尽是些没有见过血的兵将，我如何能带着他们去杀小王子，踏平草原？”

    “上回只朵颜部出兵，福余部和泰宁部都很老实，你若对付三部，师出无名。”

    “无妨，要打的主要是朵颜部。福余部和泰宁部既然有眼色，就得与他们好生说说放牧地的问题。若是不肯答应退让，自然得打得他们答应为止。”

    太上皇思忖片刻，颔首道：“既然你已经想清楚了，那我便支持你抓住这个好机会。去罢，取得一场大胜让这些人好好看看——咱们从来不畏惧鞑靼人，咱们也能像赶牛羊一样将他们俘获，或者赶出本该属于我们的草场。”

    皇帝点了点头，刚要离开，忽然有些疑惑：“爹，娘怎么没随着你回来？”爹若是坐镇京城，等他班师凯旋，至少得耗费半年左右。自他有记忆以来，爹娘还从未分开过，更不必提要分开这么久了。两人居然都能够忍受？这可真是有些稀罕啊。

    “……”太上皇沉默片刻，有些可疑地轻咳了一声，“她眼下不适合长途跋涉。”他也不再解释，催着儿子赶紧去准备，不必在意这种细节。不过，一想到远在千里之外的爱妻，他眼中便浮现出几分温柔之色，命人赶紧从库房里拿些极品的好yào材送去南直隶。

    皇帝听说后，也并没有太过在意，只一心一意筹备亲征之事。有太上皇在京中坐镇，亲自表示支持儿子，群臣的反对声渐渐减小。于是，皇帝终于如愿以偿御驾亲征，与他同行的有时任陕西巡抚的王守仁、锦衣卫北镇抚使王链，以及诸多从武学堂毕业的小将。

    十万大军雄赳赳气昂昂地奔出了居庸关，朝着朵颜部而去。朵颜部前些年明明吃了大亏，如今俨然已经将那时候的事儿给忘光了，还当汉人都像以前那样怯战呢。听说汉人军队竟然敢出关来草原上，他们便吆喝着骑马冲过来战斗。等到他们飞奔到阵前时，就见汉人摆开了数百门西洋pào——

    短短三个月内，国朝大军便斩获敌首两万级，将朵颜部最精悍的骑兵几乎杀个精光。朵颜部首领因为内讧被杀，首级由皇帝亲自砍下来示众。剩下的人慌慌张张地四处逃跑，结果几乎一个都没能跑出包围，男女老少均成了俘虏，真的像牛羊一样被汉人赶了回去。

    十万大军几乎没有甚么伤亡，将朵颜部摧毁之后，就bi近了福余部和泰宁部的放牧之地。这两部原只想坐山观虎斗，不掺和这件事，却没想到