是这年头消息传得快些，说不得便会有人发现，皇庄最近无声无息地多了不少地。首先增加得最多的是价钱低的山地，有主的便按市价买下来，无主的直接在官府鱼鳞册上一勾，就成了皇庄的山地。绝大部分山地都须得按皇后娘娘的意思维持原状，可即使只是开垦一成，那也是上千顷新地了。

    其次便是收拢那些为求钱急用而低价买卖的农田。离得近的直接并入皇庄，离得远的通过置换聚成新的庄子。虽说绝大多数农田买卖都零零碎碎，皇庄的管事们都有些看不上。但皇后娘娘吩咐了，这是细水长流、积少成多的事儿，绝不能轻忽。只要好生攒攒，指不定一年半载就能攒出个一百顷的庄子呢？

    再次是以零碎中等田或上等田，置换那些田地贫瘠的庄子。与贫瘠之地相比，人们当然更喜欢好田地。拿一个中等田为主的小田庄，换一个以贫瘠地为主的大田庄，定然有不少人都愿意换。有了玉米种子，皇庄不在意田地贫瘠一些，反倒是地越多越好。

    最为关键的，便是由东厂暗中查证皇庄附近那些秀才、举人以及进士的免税田亩究竟是否符合朝廷规定的亩数，哪家皇亲国戚或者勋贵私自占田没教人知道等等。不查不知道，一查吓一跳，原来不少田地都算是“隐田”或者强占之地。

    抓住把柄后，皇庄的管事便领着御马监内官去县衙府衙揭发举告。这年头，谁敢和皇家作对？就算是这些人家不少都在当地颇有名望，甚至家中很是出了几名朝廷命官，或者有皇亲国戚作为靠山，却怎么也不可能大过宫中的皇帝陛下和皇后娘娘。因此，县衙府衙都不敢怠慢，赶紧便将人传唤过来问罪处罚。所有人家在得知举告者是皇庄管事后，都赶紧认错补税，将那些烫手的投献田以及强占田立刻甩出去。

    投献的人不敢轻易找别家，被强占田地的人也战战兢兢，生怕转头就受了报复。这时候，皇庄的管事施施然地过来示好，给他们许以厉害，以“承包”的方式将他们的田地并入皇庄名下。所谓“承包”，便是田地由皇庄负责派人耕作收获，地依然属于这些人家，每年可按市价拿些银钱抵租。他们得到的好处，自然是徭役也能以银钱抵算。

    没有人敢拒绝皇庄的提议，几乎也没有人相信皇庄会以“市价”拿银抵租。可那又如何？该“承包”不是还得“承包”？仔细想想，能攀附皇家，岂不是比攀附谁都更值当些？再者，白纸黑字的契约写得明明白白，鱼鳞册上的名字也没变化，地还是自家的，他们也不必担心这地眨眼间就成了皇家的。

    退一步说，当今皇帝陛下和皇后娘娘名声那么好，要是他们的地被占了，受了冤屈，应该也是皇庄欺上瞒下。指不定他们去京城敲登闻鼓，还能给自己伸冤哩。

    皇庄和被承包者倒是皆大欢喜了，那些卷入投献田与强占田之事的朝廷命官和皇亲勋贵们却一点也欢喜不起来。言官们正愁抓不到攻讦的理由呢，听说这些消息后无比振奋，几乎是立即抓住机会参奏。短短两三个月内，北直隶不知有多少官宦勋贵遭到弹劾。

    皇帝陛下自是处事公正，令锦衣卫与东厂即刻查明这些事，按照律法处置。虽说当地县衙和府衙都已经罚过一回了，可闹出这样的事来，怎么也该再申饬一回。如此，官途和名声自然就不必再说了，怎么也得多熬上三五年才能挽回。经过这么一番后，更有不知多少官宦勋贵趁着自家的事还没被发现，赶紧把不该吞的肉吐出来，将事情抹平。

    短短几个月，皇庄便扩张了数倍，无形之间也括出了北直隶的大部分隐田。因着并没有直接牵涉此事，且又太过分散，竟是没有甚么人察觉皇庄在里头使了多少力。

    朱祐樘默默地翻着自家卿卿命人新制的皇庄鱼鳞册：“下一步，卿卿打算如何行事？”

    张清皎挑起眉：“北直隶的田地算不得甚么真正的上等田，出息也并不多。下一步，自然该试试南直隶。不过，万岁爷可得做好准备。即便有了北直隶的经验，南直隶的皇庄扩张也不会像这