眉头轻轻一动：“该问的确实须得问清楚。不过，倘若他们没有过错，便是看在他们曾经侍奉过万氏的份上，也不该处罚他们。就当是为咱们家里积攒些功德也好，不可枉造杀孽。”

    “老奴明白。”萧敬回道。他当然很清楚，这些宫女太监其实都是一群苦命人。就算他们没有什么功劳，也有苦劳。毕竟，这宫里谁不知道，侍奉万氏从来都不是什么好活儿。每年从安喜宫里拖出去的尸首和丢进安乐堂的人还少么？

    祖孙二人缓步走入安喜宫正殿内，就见朱见深呆怔着坐在床边，正紧紧地握住万贵妃的手不放。而万贵妃披头散发，脸色青白地躺在床上，显然早已没了气息。她的表情仿佛定格在了狂怒的那一刹那，狰狞而又扭曲，好似是一位发了疯的老fu，半点也没有往常的模样了。

    即使如此，朱见深亦是毫不在意。仿佛能透过她的遗体，望见当年那位奉孙太后之命前来照顾他的芳华正茂的侍女。无论她是否随着时间渐渐变老了，在他的心里，永远都铭记着她青春年少时的面容。

    可是，如今掌心里的温度正在慢慢流失，这具身体正在变得僵硬。即使他再不愿意承认，他的万侍长也已经死了。意识到残酷现实的这一刹那，朱见深的精神瞬间便萎靡下来。他的目光里充满了茫然与无措，仿佛一位失去了怙恃的孤儿，再也寻不着自己的依靠。

    当他的目光落在周太后与朱祐樘身上的时候，意识才恢复了片刻的清醒，张口便道：“……贵妃去了，我也活不长了……”说罢，竟是双目发红，泪如雨下。

    “堂堂皇帝，浑说甚么？！”周太后喝道，使眼色让旁边的覃吉等人将他扶起来。朱见深挣扎着不愿起身，她淡淡地道：“你难道愿意万氏就这么披头散发的入棺？不想让她大殓了？若是身体完全僵硬了，连丧服都穿不进去！你自个儿选罢！”

    朱见深愣住了，呆呆地望向他心爱的女人。她那般爱美，定然不愿意这么狼狈的下葬……连她的神情，也不能这样狰狞地去往地府。于是，他不再挣扎，只是将手覆在了万贵妃的脸孔上，低声道：“安心去罢，朕迟早会来陪你的。”

    说来也奇怪，等他移开手掌的时候，万贵妃的遗容便平静了许多。朱见深似悲似喜，命李女官给她大殓，便扶着覃吉等大太监来到外头的燕居室里。此时，皇后、邵宸妃等后妃也都纷纷赶到了，各怀心思地静静立在他跟前。

    朱见深缓缓地环视她们，用依旧带着哽咽的声音道：“皇贵妃薨逝，以高祖所颁的《孝慈录》礼制服丧。太子与诸皇子，皆为庶母服齐衰杖期一年。文武百官与三品以上的内外命fu，着丧服哭灵一日。你们回宫去，将衣裳换了再过来。”

    皇后与众妃皆应诺，带着皇子皇女们离开了，朱祐樘也行礼告退。等他们都走远了，周太后方皱眉道：“皇帝，便是按《孝慈录》守制，也应遵循仁庙（朱高炽）与诚孝太皇太后（张氏）的遗命，以日易月，十二日即除。此外，二哥儿的婚事亦不能耽误。”

    朱见深望着她，看起来格外疲惫：“宫中举丧，不宜举行婚礼，不如推迟数个月得好。”

    “万氏不是皇后，并非太子嫡母。只是庶母而已，就算举丧也不妨碍二哥儿的婚事。”周太后坚持道，“今儿是正月初十，以日易月，二十一日正好除服。除服之后，谁也没有不让年轻一辈成婚的道理。”

    “母后满心就想着除服，想着成婚！可曾想过儿臣如今正在想些什么？！心爱之人刚去世，儿臣哪有甚么心思看着儿子欢欢喜喜地成婚！只是等几个月而已，母后都等不得么？莫非并不是母后等不得，而是太子已经等不得了？！”朱见深终于情绪失控，拍案而起。

    周太后并没有发怒，反倒是格外冷静：“太子倒是一直都等得，等到了这般年纪才成婚，亦是没有半点怨言。只是我的耐xing不如他，想着你膝下连个孙儿孙女都没有，无颜去地下见先帝，所以再也不能等了而已。”

    “为了万氏，你曾薄待过他多少回，你心里