只打算派人将皎姐儿和另外两个年纪稍长些的姑娘唤回来，还没来得及说呢，便有人迫不及待地将姑娘们都叫过来了。为的是什么？不就是有人纵容她，经不得她歪缠，就默许她上赶着来瞧瞧热闹，看看皎姐儿日后会许的都是什么样的年轻人么？”

    小钱氏满头的冷汗, 跪在了钱氏身后，低声啜泣道：“都是孙媳考虑不周……”

    何氏瞥了她一眼：“小姑娘家的心思，谁不懂呢？家里三位姑娘年纪相近, 瑜姐儿与璧姐儿从小就生怕皎姐儿夺了她们的风光，用了不少无伤大雅的小手段。因着皎姐儿心胸宽广不与她们计较，她们又是我宠大的嫡亲孙女儿，我便一直睁一只眼闭一只眼，从来不曾责备过她们。却没想到，这样反倒是害了她们。”

    “都是一家子姐妹，难免有些暗中比较未来相公与婚事的心思，这我不怪她。可她明知孙二公子可能会是未来的姐夫，还满心想着抢过去，我就实在是看不下去了。咱们张家何曾出过这样的姑娘？姐妹争夫？传出去还不叫人笑话？！”

    “娘！璧姐儿可是您嫡亲的孙女，怎么能如此指责她呢？”钱氏哭着替女儿抱屈，“这种话传出去，教她还怎么做人？甚么姐夫不姐夫的？如今不过是相看而已，八字还没一撇呢，哪里就算得上是姐妹争夫了？谁遇上了便是谁的姻缘！孙家若知道璧姐儿也在相看人家，会看上谁还不一定呢！”

    “娘在说甚么呢！”已经去了一趟孙家，正好回来给何氏回报的张忱也不知立在外头听了多久，终是忍不住打断了自己的母亲。他满脸皆是一言难尽的复杂之色，望着钱氏与她旁边的小钱氏：“孙家早便得了咱们家的暗示，自然知道这回相看的是皎姐儿，与璧姐儿又有什么干系？方才我过去时，孙家大公子还悄悄问我，他们甚么时候来提亲合适，提都不曾提璧姐儿半个字！”

    “不可能！”钱氏的声音猛地尖利起来，一脸难以置信，“那是他们不知道璧姐儿也在相看人！不然，咱们璧姐儿可是进士之女——哪有舍弃进士之女反而选择秀才之女的道理？！孙家怎么可能这么没眼光？”

    “若是你能舍得下那张老脸，就将这句话原样说给孙家听去，看看他们究竟会选哪个姑娘！我与你不同，到底脸皮薄了些，这种混账话实在是说不出口。”何氏说罢，不耐烦地挥了挥手，“都给我下去，别杵在这儿了！接下来要怎么做，你自己看着办！不管是外头的风言风语也好，家里的闲言碎语也好，我都不会再管！唯独一样，绝不可连累张家的名声！！”

    钱氏哪里敢把这种话直接传给孙家？那不是成了活生生的笑话么？于是，她只得收了眼泪先回去，劝张清璧放弃心里的念想。

    可张清璧从小被宠到大，哪里会相信孙家从未考虑过她呢？她搂住钱氏，哭得更厉害了：“若论容貌，我半点也不比她差；若论身世，爹爹可是进士，累任正四品；若论嫁妆，她顶多也就千八百两，我至少能有四千多两——我哪里不如她了？孙家怎么可能瞧不上我？必定是他们根本不曾想过我也……也是愿意的……”

    钱氏见女儿哭得肝肠寸断，疼得心肝脾肺都要碎了。她也顾不得仔细思量，便悄悄地派出一位亲信管事娘子去了孙家，拜访他家的丁夫人。管事娘子并不敢说得太透，只委婉地提到家里两个姑娘都已经到了年纪，若丁夫人觉得有合适的少年，也可说与钱氏参详参详。

    丁夫人也不知是没听懂还是不愿接话，只笑道她会仔细想想，往后再给钱氏说一说。但提起两家结亲之事，她却格外积极，说过些时日会挑个日子来张家拜见老夫人，希望能见到二房的老爷，私下里好好议一议等等。

    钱氏听了回报，想到自己终究闹了个没脸，一口老血哽在心头，仰头就厥了过去。她院子里顿时一片慌乱，丫鬟仆fu们不敢惊动何氏，只得赶紧去给小钱氏报信。小钱氏哪里敢怠慢，立刻便打发人去外头请大夫，又慌忙告知了张忱。谁都知晓此事因何而起，夫fu两人相顾无言，默默地一