苦忍耐了将近十年？强迫自己不得不接受朱见深的女人，也不得不接受那些从别的女人肚皮里生出来的种？

    可怜她的孩子，当初连一岁都没有活过去，就那么夭折了。偏偏这些女人生的孩子，却都活蹦乱跳的，一个比一个好养活……

    万贵妃沉默了半晌，忽地冷笑起来：“你莫不是收了邵氏塞给你的重礼罢？怎么一心给她的儿子说好话？要是她的儿子登基，她便是圣母皇太后，哪里还会有我的好处？”

    梁芳表情一僵，立刻反应过来：“老奴冤枉啊！贵妃娘娘明鉴，这也不过是权宜之计而已。毕竟三皇子年长，看着又聪明，更容易堵住外面那些朝臣的口！等过了几年，娘娘再寻个理由将他废了，抱养一个年幼的皇子封为太子，也易如反掌！！邵宸妃哪里能与娘娘相比，唯有娘娘才是未来的圣母皇太后啊！！”

    万贵妃抬了抬下颌，勾起了血红的唇：“你这老货，确实愚笨得很。”说罢，她轻轻地踹了梁芳一脚，梁芳顺势在地上滚了两圈，逗得她放声笑了起来。笑罢之后，她才意味深长地道：“若无当初我退后一步，哪有今日由得你在这里头头是道地说些废话？”

    梁芳转念一想，终于悟出了她的言下之意，不由得心中惊骇，忙叩首道：“娘娘高瞻远瞩，老奴怕是拍马也不及！！老奴只求一个为娘娘冲锋陷阵的机会，替娘娘出生入死、肝脑涂地，在所不辞！！”

    “使你的时候还多着呢。”万贵妃笑了笑——她等这一刻已经等得太久、太久了。

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    数日后，因过年而布置得喜气洋洋的清宁宫里，迎来了前来给太子贺岁的老太监覃吉。这位满头银发的老太监不慌不忙地欣赏着张灯结彩的宫殿，满脸笑呵呵的，看起来与平常没有什么两样。

    不过，等他将自己身边的小太监以及李广和何鼎都打发出去后，再面对朱祐樘时，神情便已经全然变了，凝重得犹如乌云密布的天空：“千岁爷，大事不好了！老奴听怀恩隐晦地提起来，万贵妃已经开始谋划了！！”

    听了他飞速地说完最近的风云诡谲，朱祐樘一时未能回过神来，有些茫然地重复着最为关键的词语：“废太子？”

    “这一段时间，千岁爷不是病过一场么？前前后后用了好些天才痊愈，太后老娘娘与万岁爷都赐了yào，还让千岁爷年前不必再去文华殿，好好地养一养身子骨。”覃吉满面怜惜地望着清瘦的少年，道，“听说万贵妃借口太子殿下身体不够健壮，又命李孜省和继晓装模作样地说太子恐是年寿不永之象，想劝万岁爷立皇三子为太子！！”

    朱祐樘定了定神，心中不由得苦笑起来：他不是早已经料到，必定有这么一天么？万贵妃绝不可能容他在东宫的位置上安安稳稳地坐下去，必定迟早会出手么？可是，为何当这一天真正到来的时候，他仍是觉得如遭雷击，心底更是悲哀凄凉呢？

    覃吉越发不忍，忙宽慰道：“千岁爷放心，万岁爷其实并无废太子之意。不过是因为万贵妃巧言令色，又有李孜省与继晓在旁边折腾，才一时受了蒙骗而已。”

    “老伴不必安慰我。”朱祐樘摇了摇首，“我明白。”他比谁都明白，万贵妃就是父皇的软肋。一旦她下定决心必须将他废掉，父皇便是刚开始不同意，也必定耐不住她的哭诉与哀求，迟早都会动摇。

    年幼的时候，他也曾满腹委屈地想——为何父皇总是会选择万贵妃呢？难不成母亲不是他的妃子，他不是他的儿子？他们母子俩受了委屈，母亲突然“暴病而亡”，甚至连他也险些随母亲一同去了地下，他为何视如不见？反倒是对万贵妃越发宠爱？

    如今，他再也不会怀着什么天真的念头了。父皇会维护自己？父皇会保护自己？不，有了万贵妃，他便只是她的丈夫，不是他的父亲。他从来都不会妄想，父亲会护着他，会在万贵妃的哀哀哭泣里选择他。

    覃吉心里焦急万分，见朱祐樘温和平静的模样，越发觉得难熬：“千岁爷，便是万岁爷动摇了，还有太后老娘娘呢！还