还是二姑娘，读书之前，太太都很严厉。你难不成忘了，之前二姑娘也没少受太太责罚。但自打她读了书起，有先生传授道理了，太太这才对她放宽了些，也不大责骂她了。

    “之前三姑娘不记事，自然不知道太太对二姑娘的那些责罚。如今在她看来，她只知道太太对姐姐更宽厚些，对她却苛责了。于是她心里有所怨怼，觉着太太偏心，不爱她了。”

    似锦仔细想了想，觉着似乎很有道理，便点头道：“你说的也是，咱们姑娘成日被太太骂时，三姑娘还抱在手里呢。待三姑娘能记事了，咱们姑娘也开始启蒙了。

    “你这么一说，我倒是想起来了，自打姑娘读书后，太太确实少教训她了。我们只当她懂事了，谁知竟是这个道理。”

    袭人笑道：“咱们家的几个姑娘，哪一个不懂事了？只是都该经历这个过程，你瞧着只觉得二姑娘三姑娘被太太责罚了，其实大姑娘小时候又何尝不是这么过来的？只是我们太太比老太太严苛些，将女儿和儿子一视同仁罢了。”

    似锦忙道：“那太太可真真是太冤枉了，三姑娘要是知道自己误会太太，只怕心里也不好受。那可是她肚子里掉下来的一块肉呢，亲生的女儿说她偏心，她还不得伤心透了？”

    袭人叹了叹，语气忧伤道：“太太何时在人前露过委屈的样子？还不是什么都往肚子里吞，昨儿三姑娘说她偏心，她气的一晚上都睡不着，可也没跟老爷提过。”

    探春在屋里听了，流下泪来，心里刺痛不已，恨不得大哭出声。可袭人就在外头，她又极要强，不肯让人听去，便只咬着帕子，任凭眼泪横流。

    她这下心里却明白，母亲并没有偏心，只是自己误会了母亲，还用话语伤害了母亲，她一时后悔莫及，又不知该怎么补救，只默默在心里发誓，日后定好好孝顺母亲，再不惹母亲生气了。

    “唉，好在太太这胎够稳，我昨儿担心了一晚上，就怕她气出什么好歹来。”袭人这时突然又道：“老爷这会儿还不知道事情经过，怕是不会大动肝火，万一被老爷知道……”

    似锦忙道：“你放心，我们这头绝对不会透露一个字，若是有人敢往外说，保叫我日后舌头生疮脚底流脓。三姑娘那头的人也撵了个干净，必不会有人泄露出去。”

    袭人似乎放心了下来，对似锦道：“那我可多谢你了，太太不跟老爷说，也是怕老爷再责罚两个姑娘。你也知道老爷那脾气，平日里看着笑呵呵的，真恼了起来，便是老太太也要惧他三分的。”

    似锦一再保证不会乱讲，也保证会管好下头的小丫鬟，袭人这才道：“我也不阻你忙了，你且做你的吧，我给三姑娘送些点心，便回太太那儿去了