叶凡小跑着才能跟上，偶尔跑得急了就会撞到他身上。

    少年的身子清瘦柔软，贴在他硬梆梆的肌肉上，引得人心旌颤动。

    李曜就像故意似的，快两步慢一步，由着他撞。

    “搞什么？”

    “鼻子都撞疼了。”

    “魂淡，慢点！”

    “唔……”

    叶凡嘴上抱怨，身体却诚实极了。

    诚实地贴到人家身上，黏糊糊的，不肯分开。

    这一日，北山校场新来的指挥官格外严格，士兵们也热情高涨。

    一声高过一声的口号回dàng在高地上，村子那头都听得一清二楚。

    不知是不是受到了惊吓，一颗黄澄澄的面果脱离树干，咚的一声掉到了地上。

    孩子们下了学，正在坡上浇蘑菇，眼尖地瞧见了，不由大喊：“果子掉了！”

    随着这声喊叫，更多的面果从树上掉了下来。

    孩子们吓坏了，纷纷瞪大眼睛站在原地。

    “是、是不是坏掉了？”一个孩子怯怯地说。

    所有的孩子都担心起来——大人们说了，这些都是粮食，不知道能养活多少人，万一坏了可咋整？

    关二小兄弟也在，小家伙们这些日子都在叶家吃住——叶二姐喜欢孩子，叶凡特意把他们留下就是为了宽她的心。

    关二小第一个反应过来，大声说：“一定是熟了，就跟舅舅家的柿子一样！”

    上个月事情多，忘了摘柿子，关二小和小锤子在树下打闹，碰得树干摇摇晃晃，熟透的柿子掉下来，砸了他们满头满脸。

    小家伙们浑不在意，还觉得是“天降美食”，拿手抹着吃，美极了。

    听了关二小的话，小锤子点着小脑袋应和，“对，小郎说了，果子熟透了就会掉下来。”

    “走，咱们去看看。”

    孩子们彼此鼓着劲儿，小心翼翼地走到谷地中。

    面果们就像商量好了似的，稍稍有个风吹草动就噼哩啪啦往下掉。

    它们可不像柿子，不仅个个都有椰子那么大，晒干之前比椰壳还要硬。

    孩子们被砸得呲牙咧嘴，一个个抱着脑袋乱蹿。

    这样的举动使得更多的果子掉了这下来。

    就这样，面果树在黄土地上的第一场丰收，建立在了孩童们的尖叫中。

    不用叶凡说，老村长就把村民们组织起来，摘，哦不，捡面果。

    面果壳硬，不怕磕磕碰碰，关大郎把榆树庄的手推车全都借了过来——其实都是关五郎做的——大伙七手八脚地往车斗里装。

    只听乒乒乓乓一阵响，眨眼的工夫就装满了几大车。

    叶凡家的院子放不下，只得拉到北山校场，李曜特意把地方腾出来，专门让他晒面果。

    ***

    就在大伙忙忙碌碌收果子的时候，袁二娘却打起了坏主意。

    她游走在村民们之间，明里暗里地打听着这些面果树的来源还有种植方法。

    村民们心思淳朴，又见她住在叶家，能说的都说了。

    袁二娘一一记下来，找机会把消息送了出去。

    袁秀才收到她的信，又添油加醋写出一封新的，通过特殊的联络方法送往京城。

    这一切都没有逃过李曜的眼。

    这种事阮玉办起来轻车熟路，顺藤摸瓜，很快就弄清楚了上家的身份。

    “是兵部侍郎，沈雄。”他灌了口茶，迫不及待地说，“侯爷，用不用先把袁人渣做了？”

    “不必，切勿打草惊蛇。”

    李曜微抿着唇，脑中慢慢捋着那沈雄的过往，丝毫不起眼的一个人，李家同他并无恩怨，这样看来，真正谋划这件事的并非是他。

    阮玉叽叽喳喳地说：“我还查到，袁人渣当初在京城时，姓沈的其实根本没拿他当回事，只不过看他是大宁人，想着当个备用棋子罢了。”

    许强冷冷一笑，“没想到吧，这颗棋子不仅用上了，还帮了大忙。”

    阮玉白了他一眼，继续道：“就是不知道那姓沈的上面是谁。”

    李曜也在考虑这件事，他之所以决定静观其变，就是为了揪出背后那人。

    “无外乎龙亭上那位，或者安州那个，再没别人。”许强倒了杯热茶，推到阮玉跟前。