。每次一起的还有葛大福等人，通常穆清彦都不会拒绝。跟这些本地大户商人打好关系，自是有好处，何况郑明葛大福等人都不错，相处起来也算愉快。

    只是，此回他出门的时间虽长，办的事儿也多，却都是不好跟人讲的。

    当然，真要拿出来做谈资，只能把“佘娘子”的事儿删减删减，抹掉朱漪相关的那部分，还是能说一说的。

    当年“佘娘子”令江湖闻风色变，神捕司花了那么大力气，终于灭了“佘娘子”，自然不能白辛苦。一个是要震慑江湖，一个是要彰显能力，一个是安抚收拢。当然，神捕司也不能大刺刺的朝外宣告，只往外透些消息便可，远比正式宣告效果更好。

    这次因着有八方镖局领头参与，消息也透出去了，待“佘娘子”伏诛，江湖沸腾。

    民间百姓倒是少听闻，郑明应该知道一点，毕竟是开茶楼的，对各方消息很关注，尤其是这等江湖逸闻大案，很适合做说书的本子。

    闻寂雪一向不跟他去赴这种宴席，所以穆清彦独自坐车进县城。

    进城后，先去县衙。

    找人一问，穆林昨日便出门查案去了，还没回来。

    穆清彦知道，自从卢县尉来后，治安缉捕等事抓的很紧，凤临城中比以往安定不少。穆林也算赶上好时机，卢县尉见他功夫不错，能吃苦，也粗中有细，有意培养，现今颇有几分成效，穆林常领人外出勘察缉捕。

    “我大哥去哪里查案了？”穆清彦顺口一问。

    “杏花村，离得有些远，那边里正来报案，赶着牛车走了一天。他们那村子虽偏僻，但有片杏子林，每年都有出产，所以不算穷，村里又出了个秀才公，远近都挺有名气。那个秀才公才二十来岁，前程无量啊，据说娶了个乡绅家的小姐，美貌贤惠，不知多少人羡慕。前些天，秀才进城访友，谁知家中失火，秀才娘子没能逃出来，被烧死了。”

    这值班的衙役认得穆清彦，知道穆清彦擅长查案，所以对方一问，他就把案子讲了。

    “莫非这火是人为？”穆清彦问道。

    衙役摇头：“那倒不是，好像就是意外失火。那边里正报上来，衙门里见出事的是秀才家，又是夜间失火丧命，为慎重，所以要去确认一番。没听说秀才家有什么仇人，里正也是满口惋惜，估摸不是人为。”

    见衙役这般说，显然是不知更多内情，穆清彦就没再问。

    若是杏花村那边顺利，穆林今天不回，明天也会回来。

    今天郑明宴请就在聚茗茶楼。

    茶楼里生意一如既往的好，今日是常云生说书，穆清彦听了两句，果然讲得是早年江湖大案“佘娘子”。当然，都是二十年前截杀镖局的旧闻，常云生口才好，平平而入，娓娓道来，不知不觉让人听得入迷，悬念迭起。

    “穆公子，我们东家已在雅间等着了，您二楼请。”眼尖的伙计瞧见了他，忙满脸堆笑的迎上来招呼。

    穆清彦点点头：“除了你们东家，还有谁？”

    “都是熟客。葛家的葛老爷，米粮店的杨老爷，银楼的王掌柜，百味居的少东家。”

    “百味居的少东家？如今是少东家管事了？”这几个都是在同一条大街做生意，彼此很熟，又都喜欢在聚名茶楼喝茶。只不过，此前见的都是百味居的白老爷，至于大少东家……倒是知道白老爷有三个儿子，但没见过。

    “近来白老爷身体不好，白太太陪着他去别庄静养，酒楼里的生意jiāo给了白大少爷。”伙计没说太多，因为已经到了雅间门前。

    雅间的门虚掩着，伙计扬声道：“东家，穆公子来了。”

    说完便推门而入。

    这上好的雅间是对着楼下大堂的，推开大窗，便能看见底下台子上的说书人。屋内布置的清雅，此刻满室茶香，其间又有果香，穆清彦还闻到了菠萝的甜香。

    “穆老弟，快来快来，本打算过年请你吃酒，谁知你不在凤临。”郑明热情的招呼着，又喝其他人打招呼：“这几个你都熟，这位是百味居的大少东家，白老爷的长子，白友康。”

    白友康是个三十来