个行窃者。我也没跟人说，家里财物没丢失，他在外头又有个‘侠盗’的名声，说了无益。最要紧的是，我家小女儿还没出嫁，他这么一来一去，对姑娘家名声不好。其实被盗的人家不止报官的那些，有些人家也是顾虑到家中女儿声誉，忍气吞声。否则但凡被人嚼了舌根，女儿家将来可怎么办？”

    富家富户，谁没个仇人？或是单纯眼红嫉妒的，没把柄还要制造把柄，只管攻讦的爽快，哪管别人家女儿的死活。尤其这门夜里闯人门户的，谁知偷东西时有没有看了什么不该看的，做了什么不该做的，以往便有这等事引发的惨祸。

    “邱老爷看到黑影，是在什么时候？”穆清彦又问。

    “在腊月，具体日子记不清了，那会儿很晚了，本来已经睡下，突然想起书房有样要紧东西没收拾好，不放心，临时起来去书房收拾。快到书房的时候，余光瞥见远处一道黑影一闪而过，几乎以为是眼花。”邱海笑了笑：“第二天听说冯家被偷了，我就知道不是眼花。”

    “冯家？”

    “我们家左边那户姓冯，他家虽不如以往，但家底依旧厚实，家里开茶行的。”邱海说着，又补充道：“我们两家祖上有些龌龊，是生意上起的纷争，说穿了事儿不大，但当年闹得僵，彼此就不来往。多年下来，两家就没jiāo情。再者说，他们冯家做生意太精了，不是一路人。”

    根据邱海的说法，邱家财物没有损失，但曾疑似目睹“侠盗”。

    仅仅是路过？不可能。

    邱家不是小门小户，侠盗即使想偷隔壁冯家，也不该从邱家路过。那么，是否说明在那时对方来邱家另有目的，比如，跟邱宝珠见面？

    暂且将“侠盗”的事放在一边，又看起邱家下人花名册。

    大户人家的下人多是世代家仆，要么就是死契买进来的，所以三年时间只有差事变动，人员进出有限。倒是邱宝珠出事后没多久，邱家放了一批老仆荣养，有两个过世的，其他都还在邱家后街上住着。

    邱夫人去世，家中内宅都是长女邱宝珍掌管，连同邱家生意都在慢慢朝她手中过渡，杨贺也管着一些事，只占小头。邱宝珍曾整饬内宅，尤其是家中略显繁冗的仆从差事等，放老仆荣养就是她的提议，与此同时，还杀鸡儆猴，革了两人差事，理由是夜里聚赌饮酒。

    乍一看，这没半点问题，掌家人整饬内务，总要有点凌厉手段震慑下人。

    不过，为谨慎起见，穆清彦还是让陈十六去打听打听。

    这两个革除的人，一个叫郑东明，一个叫孙进财。

    这两人虽是一起被革除，差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子，郑东明则是负责厨房采买，是个肥差。这俩人夜里不睡觉，撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒，被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着！

    这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。

    陈十六带着何川，打听起来并不费事。

    孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。

    这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。

    不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。

    陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。”

    “二人平素为人如何？”

    “这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡