个人，叫孟斌，他以前在我们唐家做过伙计。”

    “讲的详细一点。”穆清彦追问。

    “是这样，大概是十五六年前吧，他到了我们家，一边干活儿，一边学手艺。一开始也没在意，以为他跟其他人一样，想学点儿糊口的本事。后来发现，他的手特别灵活，天生就是吃这碗饭的，我爹可喜欢他了，整天拿他做例子，我大哥当年还不服气，想打他出气呢。”

    唐小四一下子说远了，忙又把话题拉回来：“他在我们家待了五六年，我爹都打算招他当上门女婿了，那年刚好赶上他娘病死了，他回家办丧事，之后就没再来。这么些年，年节他都会给我爹送礼，但人从来不出现，他就这么个xing子。我爹还去打听了，知道他过的好，虽没从事这一行，但家里有房有地，也就放心了。”

    “他不住在城里？他个人的情况，你多讲一些。”尽管在唐小四口中，孟斌是个沉默寡言、踏实做事又感恩的人，但不表明孟斌没有嫌疑。

    人都是具有多面xing的，你熟知的一面，并非是一个人的全部。

    “要说孟斌家里的情况……”唐小四又是叹气，口气不自觉带点儿同情：“他自小就可怜，若不是有人帮衬，不止是他，恐怕他娘都早死了。”

    孟斌的娘姓黄，黄氏三四岁就父母双亡，家产都归了叔伯，她便在叔伯家轮流吃饭，好不容易长到七八岁。那一年，叔伯们要将她嫁出去，说是嫁，实际上是卖给别家当童养媳。黄氏早就听说那家儿媳fu过得苦，天天吃不饱饭，又要干重活，时常还挨打，童养媳更是低人一等，她觉得去了会死。

    当时有个开铺子的掌柜夫fu对她很好，时常给她吃的，她就去求助。对方果然帮了她。不知对方怎么说服了叔伯，把她带到铺子里，名义上是做丫鬟，当然，每月的工钱都给了黄氏叔伯。

    在黄氏十五岁的时候，黄家叔伯们又开始打她主意，催她嫁人，如此可以得一笔聘礼。这时又是掌柜夫妻帮了她，他们给她说了一门亲事，聘金都给了黄家叔伯。

    安稳的生活过了没几年，黄氏丈夫出徭役死了，剩下孤儿寡母，衰老的公婆。孟斌从小手巧，又会自己琢磨，用竹篾子编织各种笼子、席子、篮子、筐子，拿到城里卖钱。这事儿被掌柜夫妻知道了，就从中牵线搭桥，将他介绍到唐家学手艺。

    “那对掌柜夫妻，是开油铺子的黄家？”穆清彦几乎可以肯定。

    “对！当初帮着孟斌他娘，不就是说一个姓么，也是缘分。黄家老掌柜真是个好人，跟我爹关系很好。可惜那么好的人，偏生绝了后。”唐小四想起黄家后来的事儿，不仅唏嘘。

    “孟斌家在哪儿？”

    “在城外的石坡村。”

    现在基本锁定了孟斌疑似凶犯，事不宜迟，刘通立刻回去告知严朗。

    穆清彦看看天色，天已经暗了，街市上灯火已亮。

    他没有立刻就走，反倒请唐小四去寻了一家饭铺子，聊起孟斌此人。鉴于唐父和油铺子黄家相熟，也知晓了不少黄家旧闻。

    唐小四已有些半醉：“穆公子，孟斌不可能杀人啊。他那人的确嘴笨不会说话，但他感恩，别人对他一点好，他始终记在心上，怎么可能会去杀人？再者说，当初黄叔他们帮过的人不少，不止孟斌一个。”

    孟斌留给唐小四的印象很好，因此尽管多年不见，唐小四依旧想给他说几句好话。这种感觉就好比是身边的熟人犯了罪，令人无论如何都难以置信。

    穆清彦想起一事，问他：“七年前徐虎杀妻案，你还记得吗？”

    唐小四愣了愣，点头：“记得，怎么可能不记得，那个小娼fu！徐虎大哥就是被她给害了！”

    “为什么这么说？”

    “广林府谁不知道？谁真的信徐虎杀妻啊？”唐小四压低了声音，一副神秘的样子：“你以为后来找到的那具女尸怎么来的？那可不是杨三娘，是病死的娼妓，有人出钱买下尸体，充作杨三娘！有人缝制衣裙，给尸体穿上；有人放了自己的血，将衣裙染红……县老爷为了bi供，各种手段齐上，徐虎