一个村子。

    两年前，大柳树丢了两个孩子，小柳树丢了一个。

    有了大余村的经历，他们也没刻意非得找孩子家人，近邻、熟人，只要遇见了就询问，重点在核实那些乞丐。果然，每回满月酒村民们都看到了乞丐，且对那对母女颇有印象，一个瘦骨嶙峋的小乞丐很容易勾起人的同情怜悯，或许还有人给过吃食，自然更有印象。

    青山村也丢过一个，且是熟人，牛家老二的女儿。

    穆清彦没去牛家，回到家问穆婉。

    “你问那件事啊，我都是后来听人说的，赵婶知道的更多。我领你去问问。”穆婉知道他如今常帮人查案，这个自由，又挺挣钱，她还听说茶楼里说书先生都说书夸他了不得，每每有人提及，她与有荣焉。

    只是……

    穆婉看到随他回来的红衣男子，手脚都不知往哪儿放。

    并不是羞怯，而是对方一看便是天边明月，站在自家屋子里，生恐灰尘弄脏了对方的鞋。况这人气势很足，不是摆出来的气势，而是无形中散发出的气息，哪怕对方对她说话和气，她还是拘谨的很，浑身不自在。

    闻寂雪对此早就习以为常，哪怕陈十六见他都会不自觉的收敛。

    穆清彦是个意外。

    穆清彦并不是穆家人，整个穆家也是十二年来“逃难”来的，穆家从哪儿来？穆清彦又从哪儿来？一个小小的村子，竟也隐藏着这样一家人。

    “我在车上等你。”闻寂雪没跟着去。

    “我很快就回来。”穆清彦点点头，闻寂雪不跟，的确省事不少，赵婶等人说起话也不会太拘谨紧张。

    赵婶家屋后也有个菜园子，老两口也吃不完，隔几天就往城里的赵山家送一些。菜园子边缘是用荆棘围起来的，除了阻拦家禽，也是很好的菜架子。赵婶沿着菜园子边缘点了一圈儿苦瓜秧，如今点点小黄花，也有硕果累累。

    赵山家不爱吃这个，倒是赵叔赵婶喜欢，认为苦瓜清火，是好东西。

    趁着吃过中饭，赵叔赵婶拿了箩筐摘了一筐的苦瓜。

    每年种的这么多，吃是吃不完的，赵婶会摘下来简单处理一下，切成长条晒干收起来做冬菜。菜园子里的菜能一直收到深秋，各类干菜存下不少，冬天就不缺菜吃。

    “赵叔赵婶，晒了这么多苦瓜啊。”穆婉打着招呼。

    “小婉啊，清彦回来了，快进来坐。”赵婶热情更胜以往。

    赵婶早相中穆婉做儿媳fu，前些天托人写信，催赵河回家，还撂下狠话，要是他不回来，这寝室家里也不管了。

    穆婉怕穆清彦着急，很快说起来意。

    赵婶这才明白：“是问那件事啊。”摇摇头，低声道：“什么鬼母娘娘，什么给孩子赐福，我看这事儿古怪着呢。幸好孩子都安全的送回来了，要是没送回来呢？牛家两个媳fu一直不大和睦，当初出事，大媳fu还说风凉话，二媳fu险些没跟她打起来。”

    “牛家办满月酒那天，赵婶去帮忙了？”现在穆清彦主要精力就放在办酒这天。

    “去了。”赵婶点头。

    赵婶所讲的，跟之前再大小柳树村打听来的都差不多。

    穆清彦又问：“赵婶后来又见过这几个乞丐吗？”

    “好像见过。那是去年开春，你赵叔跟我商量抓个猪仔儿，上水村有一家的母猪才下了一窝崽子，我们就过去看看。途径三岔口的土地庙，有一群乞丐缩在里面，我也就是看了一眼，有个人挺像那个乞丐婆。”

    “还是那班乞丐吗？”他又问。

    “应该不是，人数上就不一样，也没看见那个小乞丐。”赵婶回忆了一下，尽管模糊，但觉得没记错。

    穆清彦在心里模拟出一个地图，标注了各个村子的位置，添上上水村、土地庙，大致圈定出乞丐婆的活动范围。

    小乞丐不见了，那么、乞丐婆没有再偷孩子，会不会跟小乞丐有关？

    乞丐婆明显有疯病，真能安安分分一直讨饭？

    从青山村出来，穆清彦把消息分享给闻寂雪，两人决定先去土地庙。

    可惜，土地庙内早已没了人影，询问附近村民，以前的确有乞丐