倒是别的村子丢了孩子。

    一连三次都是如此，明显那背后不知是人是鬼的家伙是刻意避着他们捕快。

    转眼间到了年底，距离最初事发也有半年，一切突然平静下来。哪怕过年之后也再没有哪家丢过孩子。

    慢慢儿的，这事儿就淡了。

    陈十六听得连连纳罕：“居然有这样的怪事？”

    好奇心完全被勾起来了，他不信是鬼母偷小孩儿，世间哪儿有鬼怪啊，肯定是人。但最奇怪的就是这里，人偷孩子干什么？就那么无聊，偷孩子玩几天再给送回去？有病吧！

    “哎，不对呀，郑老爷，你刚刚说前两天得了个新闻，又提什么鬼母，难道两年前的事情又重演了？”哪怕知道发生这种事该同情，可陈十六还是忍不住激动。

    “正是。”郑明说起缘故：“丢孩子的这户人家，是个乡下财主，在周边颇有名声。那财主姓余，大名余有财。”

    说这话时，郑明一声嗤笑，明摆着讽刺。

    “丢的是他小儿子，就在前天夜里丢的。不过，这回跟两年前有一点不一样，余家人说看到一个人影，这人影脚没沾地，眨眼就飘进屋子抱走了孩子，回过神就什么都看不见了。”

    何川也入了神，道：“我这几天常跟衙门的兄弟们见面，没听说余家报官。他家认定了跟两年前的事一个样儿，等着鬼母把孩子送回来呢？”

    “可不是么。”郑明嗤笑：“那吝啬鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的儿子。时隔两年，凭个人影就说是鬼母，万一不是呢？”

    “吝啬鬼？”陈十六疑惑。

    何川为他解释：“那个余有财是个守财奴，特别吝啬，花一文钱就跟割他的肉一样。不是有个故事里就有这么个吝啬鬼么，临死见到灯里烧着两根灯芯，瞪着眼睛都不肯咽气。余有财也是这样，家里几百亩地，不知攒了多少银子，却是舍不得吃又舍不得穿，听说他定的家规，每日吃什么饭吃什么菜都有定例，荤腥也是定时定量，还不如他家长工呢。”

    “这么吝啬，连官都不报，那肯定也不会出钱请我们帮他找儿子了。”陈十六有些失望，他觉得这件事挺神秘的，指不定可以请穆清彦出手，但是余有财不下委托，这就不好办了。

    犹豫了一会儿，他让人去接穆清彦。

    “我总觉得事情没那么简单，先跟穆兄说说。”

    穆清彦到了以后，听闻这件事的确颇感兴趣。

    他问道：“这是第几天？”

    郑明会意：“第三天。”

    穆清彦点头，又故作为难：“我倒是想去查一查，但谁来下委托？”

    说好第一单要拿全款，可不是为满足这几人的好奇心白打工，意头可不好，更会带来很不好的影响。因此，穆清彦静静坐着，看不出他是否真的为此事动心，老神在在等他们拿主意。

    郑明摇头道：“指望余家是不可能的。别看丢的是余有财的小儿子，但余家认为是鬼母做的，不报案，也不寻找，就在家等着鬼母把孩子送回去呢。”

    “都说母子连心，孩子母亲不担心？”陈十六问。

    郑明道：“没跟你们说清楚，这个小儿子不是他大老婆生的，是妾生的。说出来你们都不信，余有财本来只有正妻，倒不是他不好女色，是舍不得家里多添一个人的嚼用。

    有一回他在城里吃酒，家里马车先送他妻子回家了，他呢，舍不得花钱租车，觉得就几步路，干脆自己走回去。这么一走，走到天黑，途径他们村头不远的一个池塘，听到女子嬉戏的笑声，心yǎngyǎng的跑去偷看，原来是一个姑娘在洗澡。他刚看了一眼，突然就有姑娘的父兄窜出来，一把将他拿住，喊他是采花贼，要扭送官府。他本就心虚，一唬之下连声求饶。这家人说，姑娘被他看了，名声有损，不好寻亲，给他两个选择，要么赔偿五十两银子做嫁妆，要么把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。”

    “这、这是个局啊！”陈十六惊诧的叫出声，紧接着又不解：“郑老爷，你怎么那么清楚内情？”

    郑明摸着唇上胡须笑道：“我这儿是茶楼啊，各