。”

    搬完布料，赵婶和王嫂子就走了。

    穆绣九岁，已经知道爱美，看到料子就欢喜的不得了，央着穆婉给她做新裙子。穆婉点头应着，眉头却微微皱拢，叹了口气。

    “大姐，可是大哥的亲事不顺利？”穆清彦直接问。

    穆婉点头：“早几天王嫂子就去了余家，希望能把彩礼降一降，谁知余家不同意。”

    “余家欠了多少外债？”

    “听说欠了四两银子。我打听了，余姑娘当初看病吃yào最多不过二两银子，是她二哥娶亲时女方要的彩礼多，现今余姑娘说亲，也是她二嫂撺掇的要六两，还说什么养个女儿不能亏本。”穆婉提起来就犯愁：“本以为这事儿容易，毕竟五两彩礼已经很高了，谁知余家不但不松口，还很坚决。王嫂子跟我说，是余家听说了你跟大哥得了不少赏钱，还想加价呢。他们当这是什么，卖女儿吗？”

    “大哥怎么说？”

    “我去问了，大哥不同意，说这亲事就算了，再寻别的。哪有那么容易的，我想着不过就是多一两银子的事儿。”穆婉一贯是不服软的，若非牵扯的是穆林的亲事，这样的人家她早怼回去了。

    穆清彦嗤笑：“这可是一两银子的事儿。”

    首先是余家心态有问题，再者，对方就是看中穆家有钱才想结亲，彩礼只是试探，这次退让妥协，那对方绝对会再提其他要求。纵然没有，日后成了姻亲，余家这样行事也会闹出不少纠纷。

    “大哥都二十二了，再耽搁又是一年。”穆婉都要愁死了。

    这时外头来了人：“穆家大妹子！在不在家？”

    穆婉一听声音就皱眉：“是牛嫂子。”

    穆清彦跟着一起出去，果然看到马桂花。

    马桂花一把扯过身后的人：“这是我娘家妹子荷花，今天给我送东西来的，我带她出来窜窜门儿。刚才见你们家来了马车，是不是大兄弟回来了？早看出大兄弟是个出息人，领着衙门的差事，又风光又有钱，不知多叫人羡慕！”

    “大嫂子屋里坐。”不管如何，来者是客，穆婉招呼着，也打量着那个马荷花。

    以往都是只闻其名，没见过zhēn rén。

    这马荷花低着头跟在马桂花身后，俩姐妹一样身形略胖，模样也有两分仿佛。

    马荷花名声在外，是因着十八了还没出嫁。倒不是她长得不好或者要求苛刻，相反，在庄户人家看来，这样胖胖的女人很受欢迎，吃的胖是福气，说明身板好、好生养。

    马荷花模样虽平常，但肤色白，干活儿麻利又勤快，不仅能持家，下地也能当个壮劳力。早年不知多少人家求娶，可惜，头一桩亲事男方淹死了，第二桩男方又生了场大病，就传出马荷花克夫的流言，男方家不仅退亲，还要牛家赔钱治病，说马荷花要克死他们儿子。

    看马桂花就知道，老马家可不是好欺负的，别人且不提，单单是流言中心的马荷花就不简单。她说了，退亲可以，彩礼也能退，但想要马家赔钱，那她就直接住到男方家去，男方真要被克死了，她给他守一辈子寡。

    这彪悍的言论，直接把那家人给吓退了。

    再看眼前这个状似娇羞的马荷花，实在很难对号入座。

    不过，马桂花一来嘴里就不停的提穆林，早前又想给穆林说媒，穆婉心生警惕。哪怕心里曾同情牛荷花命不好，但不代表她愿意马荷花做自家嫂子。

    “大姐，我就先回渡口了。”穆清彦一个男人自然不好陪着女客闲谈，反正事情都说了，还是走吧。

    穆婉顾不上马家姐妹，叫住他：“你等等，还说小文他们呢，你自己身量都长了。你等着，我去拿绳子给你量量，不然怎么裁衣裳。”

    家里没皮尺，都是用绳子，以绳结记尺寸。

    穆清彦也嘱咐她：“料子买的多，搁久了就不鲜亮，你别省着，一人至少做两身衣裳。”想了想，又说：“大哥的事你别太忧心，等我跟大哥谈一谈。现在家里情况好了，大哥也才二十来岁，亲事也不算难，亲事还是要慢慢寻摸，越急越容易出错。”

    穆婉叹气：“我知道了，你们都