的蒙古小伙子？”虽然自《尼布楚条约》签订后，佟国纲便已经退隐养老了，但朝廷里的事他也还是多有关心，从还是领侍卫内大臣的弟弟佟国维那里知道了不少消息。

    “正是，大伯您真是一如既往地消息灵通啊！”佟懿儿意味深长地看了一眼佟国维，点了点头。

    “小丫头有眼光，这小子我一听，就知道他将来一定是大有出息的！”佟国纲向靖月竖起了大拇指，旋即怜惜道，“不过……话说回来，这策凌将来不会是要回喀尔喀去的吧——那地方离咱们京城可就远了！”

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    “他和他祖父是从塔卡尔地方归顺来的，老家早已没什么人了——皇上将策凌放在身边栽培，就是为了有朝一日能用他的。”要真让靖月跟着去了喀尔喀，佟懿儿觉得靖月倒不至于不乐意，但佟懿儿这个做额涅的，却着实不忍心她在外面吃苦，终究还是京城气候宜人。

    “那也是，皇后所生的女儿，皇上哪里忍心让咱们远嫁呢！”佟国纲将靖月与胤祥一左一右搂在怀里，望向胤祥道，“皇后生的儿子，那也是别的阿哥不能比的！”

    “大伯，您这话以后千万不能再说了。”佟懿儿闻言，忽然走到佟国纲前面的蒲团上跪下，皇后这一跪非同小可，除了有些不知所措的佟国纲，满屋子人都跟着佟懿儿跪下了，“皇上去岁已经言明永不公开立皇储，即使胤禛、胤祥是懿儿所生，也不代表他们将来就一定与众不同。”

    “可是嫡庶本就有别，这是礼法呀——”佟国纲虽然接受了庶出的佟法海，但在他的心目中只有佟懿儿所生的儿子们才有继承大统的资格。

    “嫡庶有别，不过是说给外头人的借口。皇后与妃嫔所生的阿哥本身又有何区别？”佟懿儿抬起头直视佟国纲充满困惑的眼睛，“远的不说，就说当今圣上。姑母不过是个庶妃，谁又能说当今圣上不是难得的圣明天子？”

    “皇后娘娘说的是……您起来罢，我……我以后不说就是了——”佟懿儿的话让满屋子人一时肃然起敬。佟国维将佟懿儿扶起，与佟国纲一般面红耳赤自愧弗如。

    “大伯、阿玛，懿儿知道保成没了储君的名分之后大家都盯着承乾宫的孩子，何况您二老是懿儿的长辈，就更盼着懿儿好了。”佟懿儿原本并不想在大过年的时候提起这个敏感话题，但佟国纲既然说起了，她便觉得这也是个当着佟家老老少少的面表明态度的好机会，“但是现在皇上正值壮年，他亦反复向懿儿说过，这江山的传承非同小可，他必须慎之又慎才能做出决定——皇上与懿儿感情甚笃是不假，可若是仅凭这一点便选定了胤禛或胤祥，那又与当年被大家议论纷纷的‘朕之第一子’有何区别？”

    “皇后娘娘说的是……现在还早……还早——”佟懿儿的深明大义令佟国纲、佟国维兄弟一时汗颜——当年承乾宫里的董鄂妃之子一出生便被顺治视为储君，他们兄弟二人自然是心有不服的。现在风水轮流转，承乾宫里的主子成了佟家的女子，他们的心境也全然不同了。

    “懿儿身为皇后，便应该有个国母的样子，把皇上生的每一个孩子都视为己出，为皇上保障六宫和谐。如果因为太子之位空缺便起了非分之想，懿儿又如何对得起大清的列祖列宗？”想起去世十年的太皇太后，佟懿儿不禁潸然泪下。

    “额涅……别哭了！”十岁的胤祥对佟懿儿的一番肺腑之言虽然还只是一知半解，但他心疼地走到佟懿儿身边，握了握她的手自责道，“儿臣以后都听您的，听汗阿玛的，您不要因为儿臣哭好不好？”

    “乖孩子，额涅不是因为你哭，额涅是想起太皇太后了——她已经走了十年，要是她还在，一定会告诉额涅该怎么当好这个皇后的……”佟懿儿欣慰地蹲下身子将胤祥搂在怀里，接过靖月递来的帕子拭泪道，“唉……大过年的我怎么哭了呢！咱们用膳去吧！”

    看到佟懿儿这般如履薄冰，佟国纲、佟国维一时汗颜，在酒席上也觉得茶饭不思，满脑子都在想着自己如今不合时宜的“野心”