等再醒来时，天色已大亮。
    她掀了锦被，赤脚踩在朱砂色的毛毯上，暖烘烘的地龙顺着脚步直达心底。
    秋韵忙上前，从一旁的衣架上取了外衣，披在自家小姐身上，“小姐，穿上鞋子吧，小心寒气入体。”
    说完，秋韵自去取了鞋子来，蹲下身子，伺候小姐穿好了鞋子。
    桌上已摆好了饭菜，宋锦悦坐下吃着。
    秋韵立在一旁伺候着，见自家小姐吃的差不多了，她这才凑上前，回禀道：“小姐，我表兄那里来回话了。”
    宋锦悦正用帕子擦拭着唇角，闻言停下。
    “你说。”
    “表兄说，昨夜徐太医摸黑出了趟京城，去的是三里外的一间破庙，因着不敢跟的太近，只远远瞧见了徐太医同一黑衣人说话，旁的便不知晓了。”
    秋韵将表兄的话如实说了出来。
    宋锦悦又嘱咐秋韵去给她表兄再带上几句话，多带些人仔细盯着，既然已知晓了徐太医同那黑衣人会面的地方，想来只等时机到了，自然还是要再见上一次。
    她只需要牢牢守住这条线就行。
    等日头稍稍落下些许，夕阳幕沉。
    宋锦悦命人套了马车，往章府而去。
    等到了章大将军府邸，同外祖母说上了一会话，这才坐上了章府的马车往西街安福胡同而去。
    她今日只带了秋韵出府，明筑轩自有袁嬷嬷守着。
    秋韵上前敲了两下门，门内传来向武的声音，“哪位？”
    “向大哥。”秋韵只唤了一声，向武就将房门给推了开来。
    “哪位可还好？”宋锦悦朝里头看去，问道。
    “哭闹了一日一夜，按着小姐的吩咐，一滴水都不曾给过。”向武虽不知晓烟儿到底是谁，又是如何得罪了小姐，他只听命办事。
    秋韵正要跟着自家小姐一道儿进去，宋锦悦却停下脚步，看向她，道：“秋韵，你去外头打听打听，现下外头都是如何传的。”
    昨日她不曾派婢女出来打听，一则就是不想叫沈氏知晓，二则她也不急，如今正巧赶着今日出府办事，索性便去打听打听。
    看看传言已到了何种地步。
    等秋韵离开，宋锦悦这才跟着向武往柴房走去。
    一路上她又问起了向武，近来一切可还都好，又嘱咐他莫要担心向术，等办完了事情，向术就会回来的。
    黑漆的柴房里门窗紧锁，里头没有点上一盏油灯。
    许是烟儿已哭闹了许久，现下柴房里竟出奇地安静。
    房门被人推开，瑟缩着身子蜷缩在一堆柴火之上的烟儿，身上的青衣早染满了污垢，双臂环抱住膝盖，将头埋膝盖上，一头乌黑秀发散乱开来，垂在腰间。
    那模样，瞧着真真是极为狼狈不堪。
    房门处散落下的光芒，让烟儿那瑟缩着的身子缓缓平静下来。
    她慢慢抬起头，瞧着那稀薄的光芒，眼底的泪花忍不住在眼眶打着弯。
    当那一滴滴清泪滑落，模糊的视线顿时一点一点清晰，待看清来人时，瞳孔猛地一震，身子不自觉往后缩着。
    她原以为章大将军府的章小姐将门虎女，定是个厉害的角色，当太子问起她可否愿意去章府暂住时，她拒绝了。
    可当她选了国公府时，才发现自己大错特错。
    若说宋国公府的宋二小姐，看着端庄温柔又和善，其实暗地里却最是阴毒。
    她没有命下人们对自己用刑，可使出的招数，却比直接要了她性命还要痛上千百倍。
    将她关在这漆黑的柴房中，不给一滴水。
    任由她的情绪一点一点崩溃，任由她的精神被一点一点摧残至破灭。
    比起死亡来，在漫长恐惧担忧死亡到来的路上，才最是叫她难熬。
    她的嗓子已经不能发出一声来，嘴角干裂起皮，血水顺着那干裂的缝隙没入口中，一股腥气咸甜的味道顿时叫她有了片刻的清醒。
    “怎么样，想通了吗？”宋锦悦也不想同她废话，开门见山问道。
    烟儿看向宋锦悦，压着嗓子，“宋、宋二小姐，你要杀要剐随意！我就不信，杀了我，你能得到你想要的！”
    “哦？听你这意思，是想同我提条件？”
    烟儿点头。
    她现下只要从这里出去，同太子殿下见上一面，那她就自然能得救。
    “让我猜猜，你想让我放你出去？”宋锦悦一字一句说着，看着烟儿眼底渐渐起的光亮，她沉下眼睑，冷声道：“不可能，我最大的让步，只是派人给你送吃喝。”
    烟儿撇过头去，不肯再去看宋锦悦。
    “放你出去，等你去太子跟前儿告状？你觉得我就那么蠢不成？你好好想，要不要和我赌一把，我命人送吃喝给你，你一日日熬着，说不定哪一日熬出头来，自然就能出去？”
    看似给了希望，实则那希望却又缥缈。
    可眼下，那已是烟儿唯一的选择。
    “你好好想想，三日后我再来问你，只是这期间，自然是不会命人给你送吃喝来的。”宋锦悦说完，抬手拍了两下衣衫上的灰尘，漫不经心转身就要离开。
    “等等……”
    三日，烟儿一日也不想再过。
    压垮她精神的最后一根稻草，便是她不想再这样熬下去。
    眼底再没了一丝光亮，唯有死寂的灰败。
    烟儿缓缓道着她的身世。
    其实，她真的是个孤儿，五岁上被叔叔卖给了人牙子，在人牙子家中住了两年，人牙子见她生的貌美，将她卖去了西南一家出名的烟花楼。
    第63章 传言
    七岁便跟在烟花楼的头牌跟前伺候，也是在那里，她看清了人心最肮脏与黑暗，也是在那里，她发现了什么才是至美。
    头牌名叫牡丹，是楼里最貌美的头牌，可性子高傲为人极难相处。
    她去牡丹跟前伺候时，牡丹已换了二十来个下人，她是年纪最小的一任，可牡丹瞧见她时，许是见她瘦小，动了一丝恻隐之心。
    牡丹的收留，叫她不必风餐露宿。
    直至再过了几年，牡丹日渐衰老，名气渐渐衰弱，她整日借酒消愁，楼里的妈妈见烟儿已出落的亭亭玉立，这些年又跟在牡丹身前伺候。
    逼着她开始接待客人。
    那一日，牡丹终于没再继续喝酒，只是守着她沐浴更衣，哄着她入睡。
    牡丹劝她认命，入得这里来，第一件事就要学会认命。
    她也只能护她几年罢了。
    那一夜，烟儿将头埋进被子里，哭了整整一宿。
    好在，她很快适应了新的身份。
    她只盼着有朝一日，能带着牡丹逃离这里。
    可谁知，那一日，城中来了一位高官，钦点了牡丹过府去伺候，她等了三日，牡丹都不曾回来。
    她偷偷上门，这才发现，牡丹竟被囚禁在柴房的猪笼里，浑身上下满是伤痕。
    她紧紧握着牡丹的手，告诉她，一定会救她出去。
    可牡丹眼中尽是绝望，她摇着头，告诉她不要白费力气，好好活下去。
    这大官乃是牡丹曾经资助的一位书生，书生要带着她私奔逃离这里，牡丹表面答应，可暗地里她却不想耽误书生的前途。
    她没有赴约，书生在破庙前，淋着狂风暴雨，等了她一夜。
    书生上门寻她，她吩咐下人将书生乱棍打了出去，眼中尽是嘲讽，让书生莫要做那春秋大梦，她过不了苦日子，也不愿等书生那未来缥缈的科举之路。
    自此，再未见过书生。
    烟儿求去衙门，可官府不想参和。
    她跪在衙门三日，最终昏倒了过去。
    醒来时，是在烟花楼里，身边立着一位嬷嬷，那嬷嬷许诺帮她救出牡丹，只是她需要去替嬷嬷办一件事。
    正是去太子身边潜伏。
    嬷嬷说，若是有吩咐，自会派人来通知她。
    “宋二小姐，我真的不知那位嬷嬷是谁，我只知晓，瞧着她的行事仪态，像是宫里的。”烟儿跪在地上。
    “那嬷嬷叫什么名字，长什么样子？”
    烟儿摇头，“她不曾说过，同我见面时，她系着面纱，我并不知晓她的身份。”
    宋锦悦仔细打量着烟儿，见她不似说谎。
    又问起了旁的，“那牡丹现下在何处？那位大人又是谁？你同那嬷嬷可有信物或联络方式？”
    “牡丹姐姐现下在嬷嬷手中，她派人送了牡丹姐姐的簪子于我做证明。”烟儿想要去拿发髻上的那支金簪，这才想起那日金簪被宋锦悦夺了去。
    “簪子，我改日给你送来。”宋锦悦自是想起来了那支金簪，随口答道。
    烟儿又是满眼感激，“那是吏部赵大人……我同那嬷嬷之间没有信物，她说等时机成熟，自会派人同我联系，让我不要担心。”
    宋锦悦却是听地一怔。
    吏部赵大人？
    西南干旱，吏部赵大人先是陪着太子一道儿前去的，一月前才被召回了京中办事。
    想来，定是在回京的路上，去寻了牡丹。
    宋锦悦倒是来了兴趣，此事怎就这般巧合？
    这赵大人家的主母夫人，可是林太傅家中嫡出的四小姐。