孟绪大言不惭：“诸如此类的话，若能由陛下说来，妾自当更欢喜。”
    不知不觉间，二人走到太液池池水稍狭窄处，一拱石桥横架水上，贯通东西。
    素来桥边总爱多植柳木，御柳照水，绽青舒绿，柔条参错。
    孟绪凝望着一棵垂柳，目色倏然深远：“其实，陛下也送过妾一份礼的。”
    “哦？”萧无谏顿步。他自问不曾给将军府送过什么东西，却想听听，眼前的女子能说出什么花来。
    不同于此前与帝王互相调情做戏时那般大胆，孟绪的声音忽而放得极轻极柔，像不忍打碎什么：“陛下登基的第二年，曾下令自江都城中到周边县镇，都要遍植柳树，以巩固水土，防汛涝之灾。从此江都十里杨柳，望之不绝。而那一年，妾刚及笄。”
    她看向那一身玉带玄服，眼中竟有昭然的仰慕：“柳柳，正是妾的小字。”
    第13章
    孟绪人还回到月下阁，就有消息不胫而走。
    说是柔妃今早在太液池边献了舞，只是回去更衣的功夫，竟就被新来的孟美人伺机钻了空当，陪在了帝王身边。
    “还是娘娘高明，先将此事传的沸沸扬扬，届时就算知情者众，谁又会在乎真相呢。”
    说话的是仙都殿一名新被提拔上来的宫女。
    以往尺素总不喜欢她们靠娘娘太近，事事都要亲力亲为，如今她让娘娘罚了一顿板子，要休养好些日子才能下地，这些宫女这才得以露脸。
    柔妃捻起颗樱桃，扯出个志在必得的笑：“被孤立被针对，那都是轻的了，怨毒些的妃子，恐怕将孟氏生吞活剥的心思都有了。”
    “今日陛下出现在后闱之中，谁又不想去与他同赏春色，不过是碍着我在，才不敢来而已。如今却有人为了争宠，见缝插针，用心极深。”
    那此人，怎能不招人恨呢？
    计谋得逞自该快意，可也不知是不是今日那杯入喉的龙井，翻上来的余味苦涩，柔妃连着吃了不少甜果才把苦味压下去。
    她喜甜又怕吃丰腴了，除了鲜果不食其他甜食。就连前阵子月腰身宽了一指，都足足饿了自己好几天，只为在帝王面前保持着纤腰一搦、无一点赘肉的美态。
    宫女跪在柔妃跟前，双手捧着金盘，去接柔妃吐出来的樱桃核，讨好道：“娘娘实在英明，那孟氏竟还妄想越过您争宠献媚，本就不是什么善茬，此番倒也不算冤枉了她。”
    柔妃面带讥诮地看了眼她那奴颜婢膝的样子：“行了，退下吧，不吃了，本宫还得去沐浴更衣等陛下呢。”
    因要接驾，仙都殿中一时忙碌起来。
    然而对镜上妆的时候，柔妃不知怎的，却想起今日孟绪那不施粉黛而又颜色秾秀的样子，竟莫名有些不能定心。
    陛下…他应当会来吧？
    月下阁这边，众人也都听到了有关今日之事沸起的风声。
    从太液池回来的路上，孟绪就撞上了几个偷偷说三道四的宫人，簌簌当场就将人拦了下来让他交代清楚。
    这会儿仍气得撸起袖子：“不行，奴婢得去和他们理论，分明就是柔妃娘娘先想搓磨主子，主子不过是想法子脱身而已！”
    说着险些便要冲出门去，琼钟拽都拽不住，只能将她一把抱住。
    “放开她罢，”孟绪看得直笑，“你且让她在蓬山宫的门口站上些时候，也不用做什么、说什么，过一会儿兴许自然消气了。”
    琼钟不明原委，但还是放下了箍着人的两条胳膊。
    簌簌倒也不再躁动，自己就冷静下来，好奇地凑过来问：“这是为何？”
    孟绪故作高深，玉指向宫门口轻盈地一点：“自去立一会儿试试，不就知道了。”
    约莫过了两刻，簌簌一股脑冲了回来，脸上阴霾一扫而空，兴奋得腮帮子都有些涨红：“隋安公公来了！手里拿着圣旨！”
    “主子早就知道是不是？”
    今日主子与陛下并未不欢而散，况且还是隋安公公亲自来颁旨，簌簌大老远看见人，就知道上门的必是好事了。
    孟绪微微一笑，拟招需要时间，从太液池到太极殿再到蓬山宫也要时间，但她推测，这时间不会太久，而今刚刚好。
    毕竟，临别前那人与她说：“朕其实记不住旁人的小字，但对意嫔，朕可破例一次。”
    他还说：“将欲取之，必先予之。朕欠下的，今日就践诺在先，柳柳向朕赊的，姑且再多滚几日利息。”
    想到利息二字所指…孟绪面色有些烫。
    隋安一路不敢耽搁，进门看见孟绪就和见到了亲人似的热络：“奴才给您道喜。”
    然后才直起身板，清清嗓子，打开手中明黄的圣旨：“奉天承运皇帝诏曰：兹有美人孟氏，人品贵重，性资敏慧，训彰礼则，幽闲表质，特擢嫔位，赐号‘意’。”
    孟绪接过旨。
    自来事以密成，与帝王的约定她从不曾告诉过旁人，月下阁的宫女太监们无不被蒙在鼓里，此刻已惊喜得恨不得把传旨的隋安当尊金塑大佛一样供起。室内欢声一片，眼见闹腾起来。
    可隋安显然还有话要说，好容易才让簇拥在周围的众人重新静下。
    笑着对孟绪道：“陛下还让我带给您一句话：由来意气合，直取性情真。”
    这是杜甫赠友人的诗，孟绪微一思量，曼声道：“还请公公代我回陛下，”
    孟绪半侧向窗棂，天心的日景漫过远近的玉楼金阙，辉煌地涌来，落在裙钗之上，更著灿亮之色。
    她轻轻抿起霜腮雪肌上那一点朱樱，一字一顿地笑道：“由来意合，更取情真。”
    她进宫已是赌上一生，可不是与帝王来做知己友人的。
    而是要与他，意洽情投。
    要他喜她所喜，恶她所恶，要无上的帝宠，也要帝王那颗最不可及的、如日之明的，炽热真心。
    *
    孟绪封嫔的消息在这后宫一石激起千层浪，备礼的备礼，咒骂的咒骂。
    住在蓬山宫的两位新秀是最先崭露头角的不说，还都连越两级。现今还有谁敢说孟氏没有获赏是不俘圣心？
    合着根本是在憋个更大的封赏。
    柔妃更是气的心肝都疼，她若早知道陛下会在这时候冷不丁就将孟氏升到嫔位，怎么也不至于散布孟氏乘虚而入截宠的消息，这不是怂恿旁人一个个都来截她的宠？
    不过陛下晚间确实摆驾仙都殿了，又叫柔妃好过了一些。
    至少说明，她最后做的离去的抉择是合他心意的……
    温存过后，仙都殿早早安置下了。
    可夤夜未至，却起了春雷，轰鸣声中，连雨水也一改柔势，瓢泼而下，拍得窗户都在抖颤。
    柔妃从梦中惊醒，朦朦胧胧听得一阵窸窣的响动，睁眼却见帝王已披衣坐起，下意识就和藤条似地缠了上去，紧紧抱着人道：“陛下，别走……”
    像是早已经历了无数次。
    萧无谏来回轻抚着环过膺膛的那只玉臂，挂在身上的女子仅着亵衣，赤着靡腻的胳膊，触感没有一分糙砺。
    而此间唯剩一盏昏弱无力的风烛残灯，烧着奄奄一息的光亮，明明灭灭，把他的眉眼映得深沉冷邃。
    他动作温柔，在她不可见处，神情却是冷的：“乖。”
    只这一字，柔妃像被抽去了所有力气，柔弱无骨的双臂缓缓滑落。
    只口中犹然挣扎着，哀哀蹙眉道：“陛下，妾也怕打雷。”
    可帝王已经穿靴下榻，甚至未唤奴仆，不假人手，自将衣冠整束。
    柔妃唯一能做的，就是跟着起身，替他佩好那条紫玉的躞蹀带。
    “不必送朕。”
    柔妃跟上去没两步，又被这分不清是体贴还是毫不留恋的一声挡了回来。
    她颓然坐去榻侧，粉面之上是旁人无从得见的心酸幽怨。唯许那个人看到，可他偏偏从不曾回头。
    等到御驾彻底离开，柔妃攥起拳，指骨都在作响。
    尺素不在，今夜是新提上来侍奉的宫人守夜，过来劝道：“陛下已经走了。娘娘，不早了，早些安寝罢。”
    “闭嘴！”
    柔妃眼中如烧恨火，一下子扯住身侧的纱幄，把一幅帐子扯得七零八落，砰地一声，那烧尽了冷烛的莲缸也整个被带翻在地，骨碌碌滚到宫人脚边。
    宫人想去捡，柔妃却一脚踩在了那只手上，肆意碾压，宣泄着自己的切齿之恨：“到底为什么，善善那个贱人都已经无宠，他还要离开？”
    善婕妤怕雷声，从前每逢如此雨夜，帝王总会瑶境殿去陪她。
    可自从善婕妤失宠之后，这样的日子，帝王便会独寝。
    春雨一下总是连日连夜，又该有多久不能见他了？
    任凭宫人如何惨呻，柔妃都不曾松开脚，一张美人面竟形如鬼魅。
    满心只想着，不能只她一人痛。
    宫道上。
    圣驾匆匆往太极殿去，途经蓬山宫时，隋安悄悄回头看了一眼玉辂上的帝王，却见他殊不曾斜目一眼，亦有满肚疑团。
    萧无谏有所察觉，凉薄一笑：“怎么，你也以为朕是念起了善善？”
    看来连伺候他起居的隋安，连此昼夜在侧、朝夕不离之人，都不甚懂他。
    这个位子，当真是孤寞。
    忽而，萧无谏想起了今日被人篡改又奉还的那句“意合情真”。
    一转头，才见蓬山宫中，东西两阁，连同主殿，灯窗竟都未暗。
    第14章
    若非帝王主动提起善婕妤这号人物，隋安是断没那个胆子提的。
    他讪讪仰头赔了个笑脸。
    正见宸驾之上，危坐的帝王一改前态，望着侧旁被宫垣半遮的楼台殿阁定定出神。
    隋安心里嘀咕，不是不没念起善婕妤吗？
    若不是思旧人，那便是思新人了。
    眼看就要行过蓬山宫了，隋安试探着唤了声：“陛下？”