一年前在净慈报恩寺，是刘鹊放了那把大火，害死了不少僧人，其中便有巫易，何太骥断然不会放过刘鹊，此举正是为了让刘鹊引火烧身，随后他便去见了韩侂胄，当着韩侂胄的面，他将那个秘密说了出来，并以此为要挟，要韩侂胄在新岁到来之前自行罢去权位，还说自己握有证据，这个证据是从虫达那里得来的，倘若韩侂胄不肯听从，或是自己有个三长两短，自会有其他人将这一证据公之于众，让全天下的人都知道。
    韩侂胄对这个秘密极为在意，也知道虫达曾手握相关的证据，他本以为在净慈报恩寺的那场大火之中，这个证据早已随着虫达一起灰飞烟灭，却没想到时隔一年，突然冒出来个太学司业，竟以此来威胁他。在他看来，何太骥能说出这个秘密，还能说出证据来自虫达，那就不是危言耸听。他担心贸然除掉何太骥，这个证据真的会被其他人公开，他的秘密便会公之于天下。他答应了何太骥，只要不公开这个秘密和证据，他可以在新岁到来之前奏请辞官归田，至于皇帝答不答应，那就不是他能说了算的。
    暂且稳住何太骥后，韩侂胄派人偷偷潜入何太骥家中搜寻，虽然证据没能找到，但找到了几副药和一张验方，这张验方来自刘太丞家，比对笔迹，乃是刘鹊所开。韩侂胄当即派人去刘太丞家查问，得知何太骥的确去过医馆好几次，还曾与刘鹊闭门久谈。在韩侂胄看来，何太骥不可能凭空得知这个秘密和证据，定然有其来源，他怀疑这个来源便是刘鹊。韩侂胄本就对刘鹊存有疑心，毕竟刘鹊曾与刘扁在同一个屋檐下共处了将近十年，有没有可能刘扁口风不紧，避过了他安插的眼线，早就把这个秘密告知了刘鹊？再加上虫达是被刘鹊毒死的，净慈报恩寺的大火也是刘鹊放的，万一刘鹊毒杀虫达时，从虫达那里得到了这个至关重要的证据呢？韩侂胄一番推想下来，一切似乎都对上了，他认为极可能是刘鹊知道他的秘密，并将之告知了何太骥，至于虫达手里的那个证据，只怕早已落入刘鹊手中。这些都在何太骥的算计之内，他之前故意去见刘鹊，将韩侂胄的秘密透露，不只是为了报复刘鹊，更是为了守护叔父何上骐，毕竟他能获知这个秘密，必然有其来源，倘若不给出一个来源，韩侂胄只怕会追查不休，说不定还会查到何上骐的身上。
    韩侂胄立刻叫来刘鹊进行查问，刘鹊并没有特别惊讶，反而目光躲闪，神色间有惧怕之意，显然是知道这个秘密的。自从毒杀了虫达和刘扁后，刘鹊便成为刘太丞家的新主人。他得到了梦寐以求的医书，霸占了刘扁的家业和名声，然而过去刘扁那段提心吊胆的经历，如今则轮到他来承受了。他知道紫草是韩侂胄用以监视刘扁的眼线，如今刘扁已死，紫草却没有离开刘太丞家，那就意味着韩侂胄还要监视他。他料到韩侂胄对自己有所猜疑，但他不愿像刘扁那样忍气吞声，于是想方设法除掉了紫草这个眼线，以为自己可以不用再过那种提心吊胆的日子，没想到只舒服了一年，何太骥便突然找上门来，竟把韩侂胄的秘密告诉了他。他很清楚知道这个秘密的下场，生怕像虫达和刘扁那般被韩侂胄灭口，根本不敢将此事告知韩侂胄。面对韩侂胄的查问，他选择了矢口否认，说他当初除掉虫达和刘扁时，只从刘扁那里得到了《太丞验方》，没从虫达那里得到过任何东西，他根本不知道什么秘密，也不知道什么证据。然而刘鹊越是急着辩解，韩侂胄越是认定自己的猜想，此后不断对刘鹊施压，最终逼得刘鹊自尽，但这些都已是后话。
    在认定一切源头都在刘鹊那里后，韩侂胄便不再忌惮何太骥。一如当初除掉虫达和刘扁那般，假借他人之手，将除却何太骥做得极其隐秘——利用时任浙西提点刑狱的元钦，安排下借刀杀人之计，引诱李青莲来替子复仇。
    随着新岁临近，韩侂胄那边没有传来请辞归田的消息，甚至一直没有任何动静，这种可怕的平静，让何太骥察觉到了死亡的气息。自从决定向韩侂胄发难，他便没打算活命。他很清楚自己是在以卵击石，很清楚自己会有怎样的结局，但这世道太过昏暗浑浊，总该有人站出来向韩侂胄发起挑战，搅动这如一潭死水的朝局，是以他明知是死，却选择向死而去。他预感到新岁到来之际，便是自己死亡之时，这才在与真德秀去琼楼喝最后一场酒时，说出了自己可能会死、将自己葬在净慈报恩寺后山的话，然后又秘密地去见了欧阳严语。就在这间穷理斋，何太骥把所有的一切，除了韩侂胄的那个秘密，都向欧阳严语说了，算是与这位最为敬重的理学恩师诀别。倘若他当真难逃一死，他希望欧阳严语能把他的这番抉择，转告他的叔父何上骐。
    欧阳严语向宋慈讲出这些事时，回想起何太骥深夜来见自己，对自己说出这一切的那一幕，不禁悔恨万分，叹息连连。当初何太骥瞒着欧阳严语和何上骐，独自向韩侂胄发难，等欧阳严语知道来龙去脉时，一切已经迟了。他劝何太骥赶紧逃离临安，何太骥却不肯这么做，随后不久，便传来了何太骥死在太学岳祠的消息。在欧阳严语眼中，自己的这位亲传弟子，比之太学“六君子”更加令人生敬，“六君子”的事尚且能传扬四海，然而何太骥的所作所为，却不得公之于众，很可能永远不为人所知。
    听着欧阳严语的声声叹息，宋慈长时间静默无言。他知道何太骥的死另有隐情，甚至他破刘太丞一案时的那番推想，有不少都与欧阳严语的讲述相吻合，但当他真正得知这一切来龙去脉时，还是禁不住心潮翻涌，良久方得平复。“韩太师的秘密，”他看向欧阳严语，“先生当真不知道？”