天授日，帝国祝贺人类迎接新生的节日。
    那是一个相当久远的故事，在星际大迁徙还未普及的时代，名为太阳的中央星体提前步入寿命末期，加速燃烧爆发出来的热脉冲贯穿星体内核。
    死去的太阳即将迎来坍缩，超级风暴撕扯着周遭的一切物质。
    缓冲带减缓了末日来临的时间，留给人类并不充裕的自救倒计时。
    没有人能够预料到末日，所有人深知一切都是徒劳，那条号称最后防线的环带早已千疮百孔，零件被电磁辐射剥离，流浪在卫星碎片与环绕星体的陨石之间，每日都有数不尽的太空垃圾产生。
    然而，就在自杀率飙升之际，在某个亮如白昼的夜晚，一只手抹去了太阳。
    ……就像商场员工换掉过期的产品，从篮子里，换上了崭新的包装。
    奇迹降临了。
    在一个不便出行的夏日暴风季，葡萄酒重新摆上货架，墓园修葺扩建，新的太阳诞生于诸神的花园。星际敞开秘门，一支银色的舰队自亘古的风暴中向着外星域驶出，他们被称为不死的远征军，在宇宙中寻觅火种，企图将野心的版图扩大至略大于这个宇宙。
    于是这一天，被称为“天授日”。
    这是象征奇迹与新生的节日。
    芙洛拉安抚好维斯佩拉，告知老师维斯佩拉已经被监理会遣返，委托陈桥帮忙注销他的身份芯片，然后折返他的房间，将他“偷渡”到了自己的宿舍。
    过程很顺利，从今天起，她的浴缸就属于维斯佩拉了。
    “我已经把你的身份信息注销了，至于你在帝国的公民身份……”
    不管他还听不听得懂，芙洛拉还是如实地将这些事情告知，“我会让人也处理掉，然后向监理会开具死亡证明，这样你就能‘离开’这里。”
    “你无法回归人类社会，不能离开这个房间，就在这里等我回来。”
    以维斯佩拉的体型，只能蜷着尾巴缩在并不宽敞的浴缸里，芙洛拉在浴缸内部注入冷水，令他的皮肤不会因缺水而干燥。
    深海种就是这点不好，它们托生于海洋，若是离开了广阔无垠的海域，就像被渔夫捕捞上岸的鲜鱼，往往只能任人宰割。
    尾尖缠上藏在裤管下的小腿肚，他牵住了芙洛拉的手。
    “早…早点回来。”
    在窗外照进浴室的光线下，青年面部更显深邃立体，水珠从额头上滑落，沿经高挺的鼻梁，沾湿皮肉下锋利的骨骼痕迹。
    他无疑非常俊秀，而畸变更是加深了这种美丽。在自然界里，雄性为了获取雌性的青睐，不仅需要强壮的肉体，还进化出了格外美艳的外表。
    “好好。”看着维斯佩拉，她真有种偷养了小宠物的错觉，“回来给你带餐厅的蛋糕。”
    尽管这只小宠物凶残邪恶，但无所谓，她会是一个优秀的饲养员。
    回应她的，是从震颤的喉骨里翻滚而出的低鸣。
    安顿好维斯佩拉，芙洛拉离开宿舍楼。
    她准备前往限时开放的娱乐室。
    作为帝国等级最高的实验基地，丰富的娱乐设施同样令人趋之若鹜，最重要的是全额免费。
    帝国教育部提供的义务教育只保证到初级中学，从高中开始，公民之间便升起了一道天堑般的分水岭——贫富悬殊，特权横行。
    因为学费昂贵，平民想要读完大学，基本都要向帝国银行申请助学贷款。
    成为薪资位于职业前列的研究员，是最好的出路。
    “叮”的一声，电梯在漫长的等待后打开，芙洛拉抬头，忽然愣了一下。
    “不进来吗？”
    尤金笑着问。
    碧绿的眼眸有着和她相似的颜色，睫毛如林间阳光的韵脚，他微笑的样子非常熟练，皮笑肉不笑，冷血似鬣狗，毫无真心可言。尤金将手掌递给她，骨骼凌厉的形状在皮肉下清晰可见，金属箱体从各个角度映出模糊的人影，直至最后交迭重合。
    尤金指节上的戒指闪烁，有那么一瞬间，奇异地刺痛她的眼睛。
    他几乎是咬牙切齿，“关于你之前向监理会提交的申请，我们好、好、谈、谈。”
    好的。
    烦人的家伙来了。
    “我觉得我已经写得很清楚了。”
    “……只是一场突发事件，而我已经妥善地做出了处置。”
    芙洛拉笑了两声，然后继续说道，“这么生气做什么？还是说，您因为我昨天的不敬而愤怒？”她露出略显惊讶的表情，“我以为您早就习惯了。”
    关于怎么跟尤金认识的，她对此印象深刻。
    身为克雷伯格的一员，在很小的时候，她就被父亲要求与皇室的孩子交好。
    礼仪无可挑剔，容貌秀丽雅致，于是在聚会上，芙洛拉总能轻而易举地成为视线的中心。
    在某个举办赛事的马场里，母亲将一个孩子塞进了她的怀抱。
    “帮妈妈看好她。”
    说完这句话，玛德琳就行色匆匆地离开了。
    火焰般的红发，灼烈地流淌在芙洛拉环起的手臂间，鲜艳得让人移不开眼睛。温热的，柔软的，纤细的身体紧紧依偎着她，裙装上的宝石装饰硌得身上生疼，“她”埋在她的肩上，那一块布料很快有湿润的触感传来，女孩紧紧搂抱着她，小声地抽噎。
    “……你还好吗？”
    芙洛拉听出她的嗓子已经哑了。她斟酌着询问，右手有节奏地拍打着女孩的后背，将声音放得温柔，“母亲将你交给我照顾，我是芙洛拉，你叫什么？”
    “我可以帮到你吗？”
    渐渐的，安抚奏效了，当然也可能是她哭累了。
    她竭力止住哭声，只有胸膛时不时地震颤，效果并不好，连带着喉咙里也压缩着轻微的哭腔，似乎随时都可能爆发出来。她很小声地回答，“尤……尤金。”
    ……
    男孩子？
    ***
    芙洛拉站在监理会理事专用的电梯里，缄默不语。
    进入电梯前，她发现尤金可能刚从训练室回来，没有穿西服外套，两条战术扣带牢牢箍住胸膛，看得出来勒得很紧，胸肌被勾勒得非常饱满，显得腰肢也很细……
    芙洛拉感到一阵难言的烦躁。
    她有预感，今天可能很难从办公室里脱身。
    其实没有必要将一切都托盘而出，芙洛拉这样想着，她会用一个谎言掩盖掉真相。
    在无声的寂静中，古怪的香味升腾，快速充盈在了电梯里，触及电梯箱最上方镶嵌的微型警报器。灯线瞬间灭掉，令人不安的红光穿透玻璃，在镜面的反射中旋转。
    一片并不清晰的暗红。
    她听到了轻微的翕动声，像是虫豸爬过发梢。第六感在疯狂预警，下意识地往后靠，一条缎带般的肉触手抢在金属墙体之前贴住了她，从背后裹住了她的腰部。
    狄安特识别到空间内存在危险个体，向上运行的电梯被迫截停。
    尤金的办公室位于顶层，而他们现在停留在了办公楼的中部。
    不祥的暗红愈发粘稠，连面前的人形都在视野中变得模糊，更多口腕垂在地上，没有目的地游走。它们通体呈现血红色，形状宽大，蜿蜒拖在地上时，如同落地的帷幔。
    触手滑过的地方都被留下湿滑的粘液，很难站稳，芙洛拉跌进口腕组成的肉海之中，尝试抓住其中一只触手，试图爬起来。
    失败了，触手从她手中滑走，她被迫坐回原地，屏住呼吸，下颌绷紧，感受刺痛从紧咬的牙槽跳向另一处，眼轮匝肌控制不住地抽搐。
    尤金植入的异种细胞，深海种的冥河水母。
    “你……”
    芙洛拉蹬了蹬脚，一只触手顺势爬上，扯住了她的脚腕。
    “好吧，确实如你所说，我们没什么好谈的。”
    “所以，我决定换个方式。”
    仿佛放在宝石上磨砺过的、醇美优雅的嗓音，在她面前响起。在人类的认知里，它毫无疑问是闪闪发亮的，动听如塞壬的歌喉，美妙如最甜的葡萄酒，只是聆听，便能带来潮湿丰美的欢愉。
    唯有在灵感超过危险值的疯子耳中，它才会揭开面纱，显现浑浊淫恶的内在。