严之默摇了摇头，心下唏嘘。
    这些难民过去也都是好端端过日子的人家，一遭遇了灾，无家可归，就得卖身于人，若遇到善良的东家还好，若是遇到那动辄打骂的，怕是一年到头连口饱饭都吃不上。
    打听到后，严之默便回家同姚灼说了。
    两人寻了个日子，叫上麻三带路。
    石坎村毗邻的这条河，叫做凉水河。
    严之默当初第一次听到这个名字，还觉得怪有趣的。
    凉水河是某一条大河的小支流，灌溉滋养了沿途的无数村落，可严之默自从来到石坎村，还是第一次来到桥边，乘船过河。
    麻三坐在船另一头和艄公闲聊，严之默和姚灼则并肩挨在一起，后者好奇地看向船行过后，惹起的阵阵波浪。
    “年后要南下，少不了坐船的机会，到时候带你一起，咱们也去看看南边的风物。”
    姚灼没想到自己这辈子还有机会走出石坎村，去县城开铺子，乃至现在还能去南方逛一圈。
    “听说南方暖和，花开得也早，想必春天去的话，会很漂亮。”
    严之默点点头，却想的是，“倒是可以想办法带回来一些，好做香水、精油的原料。”
    姚灼听完一愣，旋即忍不住笑出声，绽开两边梨涡。
    后头的麻三闻声也朝这边看了一眼，姚灼不得不压低声音道：“亏你还是读书人呢，人家读书人看到美景，想的都是吟诗作对，你想的都是什么？”
    严之默心道，自己哪里会什么吟诗作对。
    非要论的话，他上辈子还是理科生呢。
    船行靠岸，严之默付了摆渡钱，又拜托艄公再去帮忙找一条船，一会儿还要多几人过河。
    与其划两趟，还不如两条船一起来的省时间。
    艄公一口答应，说是去找自己本家兄弟，保管在他们回来之前就在岸边候着。
    为此，严之默还多给了两文钱，算是定金。
    不然一会儿回来的时候若是没有船，那可就真回不去了。
    按理说，河对岸就是其它村落的地盘了。
    但在这之外，靠近河岸的区域，还有一块三不管地带。
    这里以前也是一个村子，奈何后来伴随着河水流域的变动，被淹了大半，原先在这里的村子就举村迁走了。
    余下的不过是一些塌圮到难以居住的房屋残垣，经年而后，却成了难民们的安身之所。
    朝廷大约也分身乏术，对于这些人，就姑且他们自己去谋生，只要不生乱子就好。
    由于严之默和姚灼衣着光鲜，一出现就吸引了不少人的视线。
    麻三代替严之默上前发话，说是这位童生老爷家里需要几名雇农，最好是一家人。
    围观的人群一下子骚动起来，很快就有将近十个人围了上来。
    严之默护着姚灼，麻三也挡在这两人跟前，喝令面前的人都后退站好。
    这群人里鱼龙混杂，难保不会出意外。
    麻三来之前就说好，他来代替二人出面，不然严之默一个书生，带着一个小哥儿，看着就是一副好欺负的样子。
    等到众人终于安定下来，严之默和姚灼才一一地问询过去，最后选中了一家四口人，是一对夫夫，领着一个大儿子和一个小女儿。
    大儿子今年十二，小女儿今年十岁，都是能做事的年纪了。
    问了才知，他们最小的孩子其实是个哥儿，可惜死在逃难的路上了。
    之所以选中这家人，是因为他们住的房屋虽然算是最破旧的几间之一，可却收拾地干干净净。
    虽然沦落至此，可两个孩子穿的衣服，也不至于衣不蔽体。
    尤其是在房屋前后，还理出了一点点菜地，上面的菜苗都长势不错。
    这家人听闻自己被选中了，喜极而泣，当场就要跪下磕头。
    严之默和姚灼拉也没拉住，只得硬受了这份大礼。
    很快这一家四口在其余人艳羡的目光里，跟着严之默一行来到了河边。
    艄公果然早就和自家兄弟一起，撑船候着了，等人到齐，喊了声悠长的号子，接着朝来时的路行去。
    两艘船距离不远，麻三说话但凡大点声，对方就能听见。
    因而在船上时，这一家得知，自己将要去的村落，叫做石坎村。
    眼前已是他们东家的童生老爷刚置办了十亩地，需要雇农帮忙打理。
    依照律例，雇农操持的田地，除了按律缴纳田税之外，还要给东家上交四成的收成，余下的才是自家的口粮。
    而今田税上涨，也就是说一年到头土地的收成，只有两成能给雇农。
    这样的日子，想想就难过。
    但对于这走投无路的一家人，显然已经是很好的结果。
    不过到了河岸的另一边，严之默却告诉他们，不必担心口粮不够吃的事，因为他们家的田地，与旁人不同。
    除了口粮的事，他们竟还得知，东家要给自己盖房子！
    房子就盖在田间地头，可以供他们一家生活，下地也离得近。
    年轻的汉子和夫郎面面相觑，若不是这两位东家看起来就是好人，他们几乎要以为遇见骗子了。
    这个世道，真的有这般待雇农的东家吗？
    作者有话要说：
    说明一下，本文纯种田，后期可能会涉及一点点点宫廷权谋战争等，但都是背景故事，一笔带过，主角也不会直接参与。
    ps.明天多少是个节（虽然我不用过），借着这个由头搞个小抽奖，明晚九点开奖，具体可见文案上方~
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    第87章
    严之默倒也没打算给雇农盖多好的房子，老话说得好，人心隔肚皮，即使第一眼瞧着还不错的人，也难保日后会不会不如人意。
    但既把人招了来，起码要给人一个安家之所。
    若真是用着得力，日后定然不会亏待他们。
    此番就不需要麻烦刁大伯了，直接从村里请了几个汉子，花了不到二百文，连工钱带材料，就在自家地头一侧，盖好了两间土坯房。
    又从各家搜罗了一些不要的旧家具，有些是拿吃食换的，有些直接是白送的。
    基本大都不太结实的，自己重新加固一下也能用。
    而今已经开春了，虽也有料峭春寒的说法，可一场春雨一场暖，住在这种屋子里也不会冷，对于这一家雇农来说，已经是梦一般的好事了。
    说起这家人，是来自北地一个叫做蒋家村的地方。
    汉子名叫蒋元龙，其夫郎名叫荆双，两个孩子，大儿子叫蒋武，小女儿叫蒋星。
    那场重创北地的雪灾中，蒋家村受灾严重，土屋十之损九，一个中等规模的村子，也就存活了不到三十人。
    待到了逃难路上，有的失散，有的身亡，进入双林县境内时，蒋家人已经失去了所有同路乡亲的消息，也失去了自己家最年幼的孩子。
    在凉水河旁的废村里住下后，一整个寒冬，都靠蒋元龙每日凌晨就起，步行到白杨镇找活干，再披星戴月地回家，如此勉强糊口。
    而废村里，难民也不尽是好人，蒋元龙不在家时，就有那不正经之流，对着双哥儿说些不三不四的话，亏得蒋武已经长大了，尚能护住自己的小爹和小妹。
    蒋元龙本想着，等开了春，外头不冷了，绝对要离开这个地方，去别的地方寻条生路，没想到就运气这么好的，被严之默选中，成了童生老爷家的雇农。
    雇农虽不算完全的奴籍，可也低人一等。
    而且自古以来，但凡沦落到当雇农的，最后也大多会变成奴籍。
    但蒋元龙现在没有能力去推想那么遥远的事。
    他挑着水回到屋里，把水倒进一个大水缸。
    这水缸破了一个角，但是在最上面，不妨碍用，只要别不小心碰到，划伤了人就好。
    荆双见他回来了，便从灶房里走出来，拍打了一番衣服下摆沾上的柴灰。
    “正等着水做饭，且等一等，我预备熬些杂面野菜糊糊。”
    蒋元龙添水的动作一顿，“杂面？咱家哪来的杂面？”
    杂面就是粗面，上回过年时，好不容易买了一丁点，哪怕再省着吃，也早就吃完了。
    荆双的长发由一根树枝挽起，示意蒋元龙进来看。
    蒋元龙一进去，便发现灶房里放了两个口袋，还有些萝卜和各种菜干。
    “这都是东家家里的长随元宝送来的，说是咱们既要干活，可不得先吃饱了饭，再说家里还有两个孩子，正是长身体的时候，这些就算先借给咱们的，回头还了就是。”
    荆双打开口袋，蒋元龙瞧见这两口袋都是粗粮，一口袋米，一口袋面，全部干干净净的，够一家人吃好一阵子。
    蒋元龙动了动嘴，最后还是只长叹了一声。
    他不善言辞，会说的只有一句，“我瞧着东家和东家夫郎都是好人，咱们可不能让人家失望，觉得选错了人。”
    荆双认真道：“不用你说我也明白，东家给咱盖屋，置办家具，借米借粮，还送了几身旧衣，这可是天大的恩情，当牛做马也不为过。”
    说回做雇农这件事，蒋元龙本以为，不就是种地吗？
    虽说北地不种稻子，可只要让他和村里的种地老把式学上一日，他保管能种得明明白白。
    其余的麦子、豆子、花生、各种常见的蔬菜，都是庄户人打小就侍候的，无非是换了换气候，也没什么难的。
    结果当严之默拿着完全陌生的农具出现时，蒋元龙一家子齐刷刷揉了揉眼睛，都没搞明白这是个什么东西。