严柏已经在公堂书案后面坐定，闭着眼睛作老僧入定状，见年修齐进来，才终于坐正了身体，一拍惊堂木。
    “肃静。”
    吵嚷声渐渐止息下来。年修齐走到索海面前，将他从头到脚打量了一遍。索海被点着哑穴说不出话来，又被年修齐这样不怀好意的打量，顿时一股凉意从脚底泛上。
    年修齐默然半晌，才道：“本官再问你一次，那个车夫真的偷了你的东西？！”
    刚才的闹剧已经让索海的谎言大白于人前，年修齐本以为他不会再强硬下去。没想到索海把脖子一横，瞪着年修齐使劲点了点头。
    “你！”年修齐气结，“你撒的谎话已经被本官拆穿，你以为你一口咬定，本官就拿你没办法么？我告诉你，不管车夫偷没偷你的东西，你把人打成重伤，都是大罪过！别以为你可以脱罪！”
    严柏一看他还是这么油盐不浸，刚才明明说得好好地，怎么出来还是这副模样？急得在后面直挤眼，可惜年修齐背后没长眼睛，看不见严大人焦急的暗示。
    秦王看着年修齐继续一路向南地朝墙上撞，无奈地吁了一口气。
    年修齐走到大堂案前面，负手昂首道：“来人，把索海押下大狱！其他人等皆是从犯，也一并押入狱中，等候发落。”
    他话音一落，大堂外面的人群立刻又开始叫骂起来，偶尔有几棵菜梆子臭鸡蛋突破侍卫的防护圈，朝年修齐飞过来。
    年修齐吓得朝秦王身边躲，秦王无奈地护住他，挥袖将“暗器”都扫开。
    “狗官，谁准你来百凤县作威作福的？！”
    “天打雷劈的狗官！胡乱抓人，还有没有王法了！”
    年修齐抱着脑袋怒道：“本官明明做了一件好事，凭什么得到这种待遇？！普通的老百姓呢？！他们一定会欢欣鼓舞拥戴本官的！”
    “这位年大人，果真是好大的官威呀。”一道有些沙哑的声音突然从大堂外面传来，刚刚愤而叫骂的声音骤然止住，人群中自觉地让开一条道给来人，还纷纷问好：“索夫人来了。您快看看这些孩子都被人欺负成什么样了！”
    年修齐从秦王身后探出头来，有些好奇地打量着从外面缓步行来的那个妇人。
    妇人看上去已是半老徐娘，一步一步地行来，竟然颇有几分威严的气象。士丁也敏感地察觉到此人的不同，回头看了秦王一眼。秦王正微微皱着眉头，望着那个妇人。
    那妇人被士丁拦住，便从容站定，一弯身先向严柏行了一礼。
    “严大人，老身听闻索家不成器的子弟犯了案，冲撞了新上任的知县大人。老身一届女流，不懂礼数，但也知道这是极大的罪过。无论大人要如何惩罚他都是应该的。”
    严柏忙从书案后面走出来，上前将衙设趋走，虚虚一拱手道：“索夫人言重了。没想到此事竟然惊动了索夫人。只不过后辈们年轻冲动不懂事，不是什么大事。索夫人不用担心。”
    年修齐抿了抿唇，看向秦王，秦王却只是自顾自地沉思着。年修齐有些不忿，上前道：“索夫人是么？您说错了。不是因为索家子弟冲撞了我，本官没有那么不近人情。他犯的是律法，自然当依律法惩治。索夫人放心，本官绝对会秉公办理，绝不徇私。”
    索夫人淡淡地看了年修齐一眼，却没有搭他的腔，只是向着严柏继续道：“官家要惩处谁，自有官家的道理，老身本不该随意说道。只不过，前段日子索家牵头带领百凤缙绅们捐钱整修路桥的工事，怕是要耽搁些时日了。对了，还有那些受饥荒的灾民，严大人也要另行安排人手了。这件事本是索海少爷负责，如今他下了大狱，索家再无第二个人可以接替他，这是无可奈何之事，望大人明察。”
    年修齐见严柏朝他使眼色，有些不解地道：“到底什么事情？这明明是公堂审案，为什么要受犯人家属胁迫？！”
    严柏见他如此顽固不化，忍不住恨恨一甩衣袖，走回书案后，再也不想理会他。
    索夫人这才看向年修齐：“这位就是年大人吧？！果真是青年才俊。刚才的事，并非老身要胁迫官家，只不过这也是百凤县头一桩大事，自然要先向大人禀明，以免大人不明白个中厉害。”
    年修齐道：“本官不需要明白个中厉害。来人哪，把这些犯人都给我押下去，在本官定罪之前，谁也不许探视。”说完便不再看那个索夫人，转头走向秦王。
    那索夫人没想到这个楞头小子竟连一丝面子也不给她，一直从容的神情现出一丝龟裂，又很快地维持住了，高贵地昂着头，在人群中的问好声中慢慢向外走去。
    年修齐走到秦王身边，瞪了他一眼：“好了，事情暂时先这样。你最好给我解释清楚！”说完就背着双手朝外走去。
    秦王看小书生那副趾高气扬的模样，忍不住有些想念起从前那个在他面前束手束脚中规中矩的小家伙来。他哪来那么大胆子颐指气使？惯得他不轻。
    想归想，秦王一点办法也没有，只能乖乖地跟在小书生身后走了过去。
    谁让他现在不是秦王，只是年知县的幕宾呢。秦王殿下如此地安慰着自己现在不但王权丧失更是夫权丧失的生存状态。
    严柏见年修齐这就走了，忍不住在后面追了几步欲叫住他：“年大人！”
    “严大人留步。我家大人有要事在身，不便在此久留。”士丁拦住严柏，面无表情地道。
    “可――”严柏还想说什么，但见士丁虽然一身家丁装扮，但那一身气势竟令他有些不寒而栗，竟不敢造次了。
    严柏慢慢地向后退去，被他的师爷从后扶住。
    “严大人？”
    严柏猛一惊，忙抓住师爷的手，一齐朝后堂走去：“退堂退堂。”
    士丁见状，便下令几名侍卫去牢里守着那些犯人，自己带着剩下的人追赶年修齐和秦王而去。
    严柏走到后门处，回头看了看这群“家丁”，面上现出一丝若有所思的神情来。
    这一边年修齐带着秦王飞速地出了大堂，出了仪门和大门，一边走一边将自己的官帽摘了下来，回到侯在门外的马车上他便开始扒自己的官袍。
    秦王上前帮他把官袍脱了下来，年修齐心安理得地享受着秦王殿下的侍候，还眉毛一横道：“殿下说吧，到底你有什么事瞒着我？！”
    秦王还未开口，外面突然涌来一群不和道什么身份的民众，将他们的车给围了起来。
    车外吵吵嚷嚷，车夫在据理力争，士丁几人早已出了衙门，围在马车外面森严戒备。
    年修齐和秦王相视一眼，年修齐挑开帘子去看外面的情形。
    “狗官！”一人大叫一声，突然向他冲了过来。
    “你们这群狗官！该干的正事一件不干，祸害乡里倒是很拿手!我们因为饥荒没了地，现在你害得我们连工也做不了，就是把我们逼上绝路！”
    年修齐吓得慌忙钻进马车里，后退一步，不意外地被秦王揽在怀里。
    “不要怕，修齐，士丁会解决的。”秦王安抚道。
    年修齐呆呆地坐在秦王怀里，听着外面的叫骂吵嚷声。士丁可以阻止那些人冲进马车，却不能阻止他们的叫骂。那一声声狗官穿透薄薄的布帘子钻入他的耳朵里，让他感到难堪不已，又困惑不已。
    “为什么？到底是为什么？！”年修齐喃喃道，“殿下，我真的做的不对吗？！为什么每一个人都说我错了？！外面那些人，也是那些缙绅雇来捣乱的，是不是？！他们不可能真的恨我的，为什么要恨我呢？”
    “嘘，你做得没错，修齐。”秦王抱着他，亲了亲他的头顶，“你做得当然没错。只是你把人心想得太简单了。这不是坏事。不管谁恨你，你都可以坚持自己，因为你问心无愧。”
    “我把人心想得简单了？”年修齐默然半晌，“百凤县的百姓们难道不希望惩治这个目无王法的索海？！他今天可以打死一个车夫，明天就可以随便打死另外一个人。百凤县的百姓们难道连这个道理都想不明白。”
    “没有轮到自己头上的时候，谁会关心呢。”秦王捏着他纤细却圆润的手指道，“依我们这几日的见闻，索家在百凤的势力太大，已经大到了百姓无法不依靠他们的地步。和切身利益有关联的时候，没有人会因为他打死一个车夫，因为他要欺男霸女而愿意自断生路的。”
    年修齐想了半晌，外面的叫骂声也渐渐地止歇了。他抽了抽鼻子：“殿下说得好像也对。”
    秦王不无怜爱地摸了摸他的脸颊，年修齐也早忘记了之前的不快，把脸贴在秦王的胸前，手也揽着秦王的脖子，静静地享受着尊贵的秦王殿下的安抚。
    秦王想着刚才他在公堂之上的义愤填膺，意气风发，还能耍弄一些小聪明，大概是抱着自己为民除害的正直想法，以为会受到百姓爱戴，没想到结果却完全事与愿违，根本没有人为他的努力叫好，反而所有人都在指责他。看他现在被打击得毫无精神的模样，秦王忍不住更加心疼这个努力的家伙了。