顾风尘笑道：“我一个粗鲁汉子，没人会喜欢的。”那姑娘低声道：“那你，也没有喜欢的人吗？”顾风尘淡然道：“我脾气不好，不敢耽误别人的好姻缘。”
    那姑娘突然冷笑道：“那你护送的那个丫头呢？你不喜欢她，为何还要那么护着她？”
    此言一出，顾风尘悚然一惊，道：“你……到底是何人？”那姑娘道：“我是在问你，不是你问我。”顾风尘心头灵光一闪，叫道：“是你，我想起来了。在野店中……你是那个蒙面的黑衣女子。你有何企图？”
    那姑娘道：“你还没回答我的话呢。你是不是很喜欢那丫头？”
    顾风尘怒道：“胡说八道！那丫头尚未成年，我怎么会打人家的主意？你以为我是禽兽吗！”那姑娘追问道：“那你是不喜欢她了？”顾风尘道：“不错，如果不是她，风觉……”
    他又叹息一声，道：“可也怪不得她！我送她去投亲，也只是了却死者的遗愿罢了。”
    那姑娘瞪了他一眼，突然脸色一红，嘻地笑了。
    顾风尘道：“那天在野店，是你的手下为我解了围，我本想谢你，但你害得我不能动弹，险些掉落河中淹死，大家算扯平了吧。”
    那姑娘呸了一声，道：“我可没想让你淹死，是你自己……”说到这里，突然脸上一红，住口不说了。
    顾风尘道：“说了这许久，我还不知道你的名字呢。这个跟头栽到谁手心里都不晓得，未免以后睡不着觉。”
    那姑娘道：“我告诉你，你可不许对别人说。”顾风尘点头：“当然，栽跟头的事，你以为我会满世界去宣扬？
    那姑娘轻轻地说道：“我叫红菱儿。我娘生我时正是在一片菱角池中，所以取了这个名字。”
    顾风尘道：“你的随丛武功高绝，连身边的使女也身怀绝技，想来姑娘更加不是常人。我这个跟头栽得倒也不冤。只是在下还有要事，不敢久耽……”
    红菱儿截道：“你能有什么要事？难道那丫头的事还没完？”顾风尘道：“正是，她被歹人囚在一个地方，我现在得去救她，如果去得晚了，她性命不保。”红菱儿道：“是什么样的歹人？”顾风尘道：“那两个家伙自称什么赤阳仙，白阴仙，我看倒不如叫阴阳二鬼来得合适。”红菱儿哦了一声，道：“这两个人我了解，武功嘛，马马虎虎，但却是用毒的大行家。我劝你别去。”
    顾风尘冷笑：“你以为我怕他们？”
    红菱儿道：“我们的大英雄当然不会害怕，只不过他们用毒的手段比我还要高明，你连我都防不了，如何斗得过他们？去了也是一死。”
    顾风尘听了，激起倔强刚强之气，道：“就是死，我也一定要去，否则我心难安。”
    红菱儿冷笑道：“你是担心那丫头吧。”顾风尘也冷笑道：“不错，我是担心她。”红菱儿道：“如果她死了呢？”顾风尘道：“那我就横刀抹脖子，哼哼，这一点用不着你操心。”
    红菱儿脸如严霜，咬着嘴唇道：“那好，既然你这么关心她，我就成全你。免得你跑冤枉路。”说着向那彩衣婢女一摆手，彩衣婢女会意，上前提起风尘，一甩手将他扔回自己船头。
    画船突然加速前行，片刻间已在数丈以外。
    红菱儿的声音自前方传来：“二十天之内，你到黄山光明顶来，我会让你见到那丫头，如果你来晚了，就给她收尸吧。”顾风尘叫道：“你胡说什么，她在万花谷，哪来的什么黄山光明顶？”红菱儿冷笑一声，道：“你不信就算了。”
    顾风尘喝道：“你到底是什么人，如果你敢动她一根头发……”
    此时那只画船已在数十丈外了，伴随着一阵悠扬的琴声渐渐远去。
    顾风尘急呼舟子：“快追快追……”舟子指指舱中，道：“你去看看好了。”顾风尘不解，挑船帘向舱中一望，见河水已滚了半舱，不禁疑问道：“船何时漏的？”舟子道：“我也不知道，可能就在方才，舱底下一个圆圆的洞，像是被凿穿的。”顾风尘叹息一声，明白这是红菱儿搞的鬼，在她与自己对话之时，暗中早派人伏在船底，一抛自己过船，便暗中令人将船凿穿，使自己追不上她的船。
    没办法，顾风尘只得吩咐将船靠岸，付了船钱，改行旱路。此时雨过天晴，一轮红日正在头顶，显是刚到午时。顾风尘明白，红菱儿如此心思缜密，水路定是追赶不上了，唯今之计，只有在二十天内赶到黄山光明顶，去救莲儿了。
    此时他所中的迷迭香药力渐消，手脚已可活动自如，顾风尘举目四望，见远处炊烟袅袅，似是有个市镇，顾风尘来到镇子上，发现这居然是个大去处，叫做汾河湾，买卖铺户，一应俱全。
    顾风尘先草草吃了几碗米饭，又买了几张大饼，几十个咸蛋，背在身上做干粮，然后另雇一条船，顺流而下取道黄河，一直来到开封，这才登岸。
    一路上并未再见到红菱儿的画船，算算日子，今天已是四月十三，他必需要在半个月内赶到黄山。顾风尘下船换马，直向东南跑下来。（未完待续）