乌鲁闻言，顿时面色一沉，暗暗朝袁铭看了一眼，却见他没有什么反应，便依旧默不作声的站着，而他边上南尚风则冷笑起来。
    “崇道友看差了，我不过是一普通散修，道友若要想借着挑战扬名白帝城，还是另寻他人吧。”袁铭摇了摇头，淡淡回道，丝毫没有动怒。
    “哈哈！万道友莫不是怕了，堂堂返虚修士，岂能如此畏畏缩缩，恐怕有违道心呐！”壮汉大笑着，刻意提高了声音，将附近修士的目光都吸引了过来。
    袁铭不答，默默绕开这几人，带着乌鲁他们继续朝洞府方向走去。
    “呸，万天仁，你真是个懦夫，连切磋都不敢，我看你也别报名参与寻宝了，省得丢人现眼。”壮汉朝袁铭远去的方向啐了一口，声音大得好似要让所有人都听见。
    然而袁铭连头都没回，仿佛没听到一般径直离去。
    ……
    数日后。
    由于报名人数比预想中的多上不少，城主府又张贴出告示，宣布出发时间推迟到了半月之后。
    袁铭在得知消息后也没有多想，继续以闭关修炼来打发时间。
    然而，就在他报名之后的这几天里，城里忽然流传起了奇怪的传闻。
    “啧，那些人都是从哪听来的谣言？说什么万道友曾干过绑票勒索的勾当，还有的说万道友曾屠戮凡人，足足毁灭了数十座人族城池，最离谱的是，还有个不知名女修冒出来，信誓旦旦的说自己被万道友奸淫过，真去找她又躲着不见，你说这叫个什么事？”南尚风嘭的一声将酒盏砸在桌上，语气愤愤不平。
    “定是有人故意抹黑万兄，那天找上我们的那个崇迪便是苗头。”乌鲁也冷声道。
    “不行，必须想个法子帮万道友澄清谣言，不然再这么下去，肯定要出事！”南尚风说道。
    “不必白费力气了。”在一旁默默旁听的袁铭却摇了摇头。
    “为什么？万道友难道甘愿被他们羞辱？”南尚风不甘的问道。
    “自然不愿，只是，我们要如何澄清一件自己没有做过的事？更何况，如今城中修士，有多少是真信了谣言，又有多少只是单纯想看一看返虚修士的笑话？你越是回应，就越是中了他们的圈套，毕竟对于他们而言，造谣是一件没有成本的事，只需上下嘴唇一碰，就能达成目的。”袁铭平静的说道。
    “可是……”南尚风仍想要争辩。
    “不必多言，世人对我的评价如何并不重要，只要你们愿意相信我就行了，散步谣言那人就是要逼我出招应对，我却不想他所愿。”袁铭抬手阻止了南尚风。
    “唉，好吧，既然你都这么说了。”南尚风这才不情不愿的应下。
    “且修炼吧。”
    袁铭缓缓起身，留下这么一句后，便回到屋中，继续闭关。
    ……
    半月后。
    出行之日到了，袁铭三人早早离开了洞府，来到了令牌上显示的集合之地。
    他们都被分到了第五大队，队伍的领头人是来自落日宗的一名法相修士，名为王伏龙。
    而当袁铭三人赶到时，其他返虚修士已大体来齐，王伏龙也已经在等着了。
    “恩，你们三个先在我身边候着吧。”王伏龙核验了袁铭三人的身份，目光唯独在袁铭身上停了几息。
    “是。”袁铭三人齐声应道。
    三人站定之后才发现，先前挑衅袁铭的崇迪竟也被分到了第五大队。
    他见袁铭三人注意到自己，也回了一个挑衅般的讥笑。
    “不用去管他。”袁铭低声嘱咐了一句，南尚风和乌鲁也都默默点头。
    很快，第五大队的人都到齐，王伏龙清点了一番人数后，便带着众人前往城外，与大部队汇合。
    而当真正到了城外，袁铭三人才发现，白帝城这次竟足足集结了近万名修士，而且五只大队，全都有法相带队统领。
    其中，第一大队的首领是司马长琴，第二大队是龙睺，第三大队是澹台真人，而第四大队，则是白帝城城主之子金晨。
    “奇怪，白帝城主为何没来？”袁铭心中正疑惑时，突然听到身边有人议论起来。
    “万妖十九城，城主自上任那一天起，就必须时刻坐守城池，无论发生何种大事，都不能踏出一步，此乃铁律。”出乎意外的，王伏龙似乎也听到了返虚修士们的议论，竟主动开口解释起来。
    此言一出，刚刚还疑惑的众人便纷纷赞叹起白帝城主的无私。
    袁铭却无心于此，目光四下扫过，很快便在第一大队的队伍里发现了夕影和天鹏商会的修士身影。
    或许是心有灵犀，此时夕影也在寻找着袁铭，两人的目光遥遥相对，都意识到了对方正在望着自己，脸上也不约而同的露出了一抹笑容。
    “诸位道友，感谢各位汇聚于此，为我人族出力寻找天火，鄙人琴魔，此次奉冰澜老祖之命，总领天火之事，还请诸位放心，有我在此，必不会让那些妖族染指天火，必定会带诸位满载而归！”就在这时，司马长琴高高飞起，用法力鼓动声音，传遍了五只大队的每一个角落。
    一时间，群情激扬，众修皆振臂高呼，既有称赞司马长琴的，也有赞颂人族光辉的，声音不齐，却是惊天动地，令人心潮澎湃。
    “出发！”司马长琴微微一笑，抬手朝前一指。
    随后，五只大队便齐齐出动，驾起遁光，好似流星一般，朝着火岩沙漠方向进发了……
    第896章 意外收获
    火岩沙漠。
    据传这片炙热的红色世界，是受昔日某位大乘老祖与前任妖皇交手余波所及，留下的绝地。
    这里红沙漫天，地上的每一粒沙子，每一块石头，都呈现着火焰一般的橘红色，且只要稍稍一碰，便会被瞬间引燃，形成一片水浇不灭的火海。
    白帝城的五只队伍到了此地后，很快便分散开来，各自划出一块区域，呈扇形推进，以此搜寻天火的踪迹。
    袁铭所在的第五大队，划分到的探索区域十分广袤。
    领队的落日宗长老王伏龙简单划分出了几个方向，将队伍再次拆分成了几个由返虚期修士带队的小队。
    “万天仁，你是返虚期修为？”王伏龙看向袁铭，开口问道。
    “返虚初期。”袁铭强调道。
    “那你便和魏陵一起，带上一支队伍，去最西边那片区域搜寻吧。”王伏龙略一沉吟，说道。
    “遵命。”话音响起的同时，一名身穿儒袍，头戴方巾的青年书生走了出来。
    袁铭抬眼朝其望去，那书生便也朝他温和一笑。
    “魏陵是返虚中期修为，有你们两人带队，想来可保无虞。路上若遇到危险，或有发现，魏陵会用符箭通知，收到讯息，我会及时支援。”王伏龙说道。
    “好。”袁铭抱拳道。
    说罢，魏陵便从队伍里随机点出来七八名元婴修士，和二三十个结丹修士，带队往西侧行去。
    等到逐渐远离了其他队伍，魏陵便开始叮嘱众人：
    “一会儿不管发生什么事情，切记不要慌乱，不要与队伍分散。遇到妖兽的话，对方未曾攻击，不要主动招惹。记住，我们的目标是寻找天火踪迹，不是和妖兽战斗。我带你们进沙漠，就有责任带你们出去，希望你们都能听从指挥。”
    “是。”众人闻言，纷纷响应。
    他们大多数人，都是奔着这次任务的丰厚奖励来的，自然是想要活着回去的。
    “万道友，你修为稍弱，就由我来打头阵，在前面带队。几名元婴期修士走中央，其余结丹修士三人一组，走在队伍两头。你在队尾殿后，防止发生意外，你看如何？”魏陵最后看向袁铭，问道。
    “可以，就按魏道友说的办。”袁铭闻言，略一沉吟，点头道。
    很快，队伍重新划分次序，准备正式开始搜寻任务。
    “队伍中，可有豢养飞行灵兽的，可以放出去在高空搜寻，发现可疑的地方，速速汇报。”魏陵忽然开口说道，说完，目光似有似无地看向了袁铭。
    袁铭对此充耳不闻，并没有放出雷雨前去探路。
    而队伍里则有几名修士纷纷响应，将自己的飞行灵兽放了出去，在高空游弋巡查。
    队伍再次出发，袁铭沉默地坠在队伍末端，一直仔细观察着四周。
    转眼过去半日，烈日高悬，荒凉的沙漠中，一片死寂。
    目之所及处根本看不到半点活物，就仿佛这是一片没有生命踏足的禁区。
    小队在沙漠中搜寻许久，没有遭遇危险，也没能找到半点天火存在的痕迹。
    “主人，跟着这些人找起来太慢了，万妖国的人早就进入这片沙漠，说不定已经找到天火，不如我们脱离队伍，前往火岩沙漠深处。”雷雨的声音在袁铭识海响起。
    “天火如果真是那么好夺取，早就被万妖国抢走，不急。”袁铭微微摇头。
    这么长时间没有危险，小队众人此刻也从一开始的警惕，慢慢放松，队形也分散开来，搜寻埋藏在沙漠内的灵材。
    这些结丹期，元婴期修士不敢奢望能夺取天火，之所以跟着一起来，便是为了火岩沙漠的各种灵材。
    火岩沙漠看着荒凉，灵气却十分浓郁，产出不少灵材，众人不时便有收获，但都是普通货色。
    袁铭对这些灵材看不入眼，没有加入搜寻，盘算接下来的行动。
    天火一时半会恐怕不会出现，他正考虑是否再附体吴立，看看司马长琴那边的情况。
    “这是什么？”一个声音传来，却是附近一个身材魁梧，面容粗犷的结丹期大汉从赤红沙土中挖出一块蓝色矿石，表面隐现星辰光辉，看着颇为神秘。
    旁边两个结丹期修士凑了过来，却都不认得。
    袁铭随意看了过去，神色微动：“咦，这是……”
    他身影一晃，出现在三个结丹修士上空。
    “万前辈！”几人慌忙行礼。
    “把矿石给我看看。”袁铭伸手说道。
    听闻这话，三人面色都是一变。
    在万妖山脉的荒野之地，奉行的是丛林法则，修士之间互相劫掠，甚至杀人夺宝的事情时时刻刻都会发生。
    眼下众人虽然组队行动，却分散开来，他们这个小队完全是两个返虚修士的一言堂。
    一个返虚期领队抢夺结丹期修士的东西，根本不会有人说什么。
    三人中的一个矮个男子转身离开，以示置身事外。
    另一个修士却没有走开，反而靠近了那个魁梧大汉。
    袁铭这才发现，这个结丹期修士也是魁梧粗犷，看容貌和找到蓝色矿石的魁梧大汉竟有九分相似，似乎是一对孪生兄弟。
    只不过手握矿石的大汉目光躲闪，显得十分紧张，另一人则是目光纯良，显得有些天真，不闪不避直直向袁铭看去。
    “二弟，不得无礼！万前辈，在下的弟弟天生有些痴憨，还请您不要见怪，这块矿石算是我二人的赔礼。”魁梧大汉急忙将弟弟拉到身后，同时双手捧起蓝色矿石，递给袁铭。
    袁铭没有理会魁梧大汉的言语，拿过蓝色矿石，仔细打量起来。
    “不错，果然是天星沙！”他心中暗道，嘴角露出一丝笑容。