柳柒道：“等战事平息下来再说吧，晚章此番入京搬救兵，必然会和赵律白产生交集，也不知是否会暴露我的行迹，若让赵律白知道我还活着……”
    萧千尘嘴角的笑意渐渐淡去，神色骤然变得凌厉：“你辅佐他七年，又是他的堂兄，他为何要把你逼上死路？”
    世人只知柳柒死于皇城司的大狱多半是因为皇权之故，却不清楚赵律白对他的那些心思，因此在大家看来，柳柒之死定是因为他的太子身份，无关其他。
    毕竟——狡兔死，走狗烹，这是大多数帝王惯用的手段。
    柳柒不想解释太多，含糊道：“都是些往事，莫要再提了。”
    “好好好，不提便是。”萧千尘从李戎手里接过棠儿，将他一把举过头顶放在了脖子上，“今日街上有杂耍，我带棠儿出去走一走。”
    柳柒笑道：“那你可得看仔细了，若是把孩子弄丢了，我惟你是问。”
    “知道了知道了。”萧千尘摆摆手转身离去，顺道把李戎也叫了去。
    众人又在蔚州待了两天，朝廷的援军迟迟不来，倒是等到了浩浩荡荡的北狄大军。
    四月初八这晚，衙署后院忽然传来一阵动静，柳柒于睡梦中惊醒，迅速披上外袍来到院中，见箫韫生和萧君安穿着盔甲往外奔去，立马叫住他们问道：“发生何事了？”
    箫韫生道：“北狄夜袭，已有几万人马来到了城外，我与四弟出城协助父亲和大哥。”
    此役是由述律英亲自挂帅，他率领八万大军来到蔚州城外，与箫家军碰了面。
    萧煦国父子六人齐上阵，凭借四万余兵卒与北狄苦战了三天，在这三天时间里，柳柒没有见过箫家任何一个人，他被困在城中无法出去，只知城外战火连天，却不清楚战况究竟如何了。
    直到第五日凌晨，总算传来了捷报，道是老侯爷用兵如神，将述律英的八万精骑歼杀了七成，所以他不得不暂时退兵。
    柳柒问道：“我们还剩多少人？”
    那士兵垂下脑袋，轻声应道：“两万。”
    柳柒眼前一黑，踉跄着后退了好几步。
    ——四万余人马折损了一半，如今仅剩两万了！
    可老侯爷原本有十万萧家军啊。
    他们是大邺朝战无不胜的象征，是说书人引以为傲的英雄。
    但是现在，只剩两万人活着……
    战争并未结束，述律英撤兵不久，北狄又增派四万精骑前来支援，苦战了大半年的萧家军渐渐不敌。
    士兵不知往城内送了多少消息，汇报给柳柒的数目也愈来愈少，最后一次送消息入城时，士兵还带回了萧煦国的口令：“邺军只有五千人了，无法与北狄相战，侯爷特命小人向殿下传话，让您尽快收拾行李出城，随萧家军一同撤回雁门关。”
    柳柒心如刀绞，他带上柳逢等人出了城，与萧家父子会和。
    几日不见，萧煦国似乎苍老了不少，鬓角的白发越来越明显了，他并未对柳柒多说什么，而是命人开路往雁门关撤退。
    北狄的追兵紧随其后，萧楚逸和萧千尘带领一千余人垫后，利用山路险谷的便利击退了不少北狄军。
    然而就算萧家军再能战，如今的他们终究是螳臂当车蚍蜉撼树，眼见雁门关在即，可是萧煦国的兵已不足两千。
    山路崎岖，马车行进速度极快，棠儿这一路都趴在柳柒怀里鲜少动弹，此刻忍不住扭了扭身子，抬头时发现柳柒双目通红，便软声唤道：“爹爹，爹爹。”
    柳柒将他紧紧抱住：“爹爹在。”
    棠儿揪了揪他的衣襟，又唤了几声爹爹，似是在宽慰他。
    两日后，众人总算抵达了雁门关，柳柒入关后却发现身后的铁骑声尽数消失，他立刻叫停马车跳了下来，却见萧煦国父子以及一众精兵都伫立在雁门关外目送他离去。
    柳柒怔了怔，把棠儿塞进陈小果怀里后疾步奔去，问道：“侯爷，您这是何意？”
    萧煦国翻身下马，对他道：“殿下入关之后便自行离去吧，老臣及犬子们留在此处，誓要将胡骑贼子诛杀殆尽。”
    “你们只有两千人，如何杀敌？”柳柒的声音有些颤抖，“既然已经撤回了雁门关，那就入关再说，我不允许你们留在这里送死！”
    萧煦国笑道：“老臣若是战死在此处，就不算丢了大邺的脸，也足以证明大邺不可被随意欺负。”
    “荒唐！”柳柒怒道，“你这是愚忠！你若真心尊我为太子，就听我的话，即刻撤兵回关！”
    萧煦国的神色异常坚定，与他对视几眼后忽然扔下长戟跪了下来，萧家五子以及身后的所有将士们也在这一刻全部跪下，萧煦国道：“殿下错矣，老臣并非愚忠，也不是为了朝廷死战。”
    柳柒哑声问道：“那你是为了什么？”
    萧煦国道：“老臣是为了守住太-祖皇帝的江山，也是为了太子殿下您。”
    “我不需要你这样做！”柳柒嘶声道，“侯爷，我命令——不，我求你，我求你带兵入关好不好？”
    萧煦国还想再说什么，见司不忧也下了马车朝这边走来，便对他道：“司大人，殿下不可以再有事了，请您务必保护好殿下和棠儿。”
    柳柒张了张嘴，正要开口驳斥萧煦国，忽觉左肩一麻，整个人僵在了原地。