——宫中进了一批新人，各个身份虚高，来历不明，你行事处事，务必慎思慎行，以保全自己安危为上。
    ——至于你吩咐的在兰府腾出一处僻静的小院，等待客人入住，为父回府便命华管家将青松沅腾出来，以待佳客。
    ——勿念。
    兰溪将信叠好，至于专门的焚信炉中。
    不过眨眼，纸沫飘飞，已成灰烬。
    腮雪将早已备好的热水和帕子端来，小心翼翼道：“主子先净手净脸吧？”
    兰溪看着那水中的自己。
    满面血迹，狰狞狠戾。
    一看，便是刚杀了人。
    好在这一路所过之处，宫人们皆识趣，见到她纷纷跪倒在地，不敢详看她的脸。
    否则明日昭容太后暴起虐杀的丰功伟绩，又要传遍大安朝的大街小巷了。
    兰溪自嘲一笑。
    用了三盆水，才洗去脸上、发上凝固的血色。
    凝霜轻柔的为她绞干发上的水渍后，兰溪才慢悠悠地问道。
    “符秀女，还在偏殿中等着吗？”
    “您召见她有话要询问，她自然不敢离开，天色也晚了，娘娘是现在过去……还是等用了晚膳再过去？”
    “只问她几句话罢了，不必再等到晚膳后，你扶我过去吧。”
    “是。”
    ……
    偏殿内。
    墙上挂着的巨幅观音画，在这日光散尽，寒气渐长的傍晚，变得不那么温柔可亲，反而带着审视和打量的意味，居高临下地，扫着那跪在地上，双膝红肿的少女。
    落在檐外的鸟雀，振翅尖叫，从庭院中离开，挥舞着归巢去了。
    突然的动静，惊得那本就神魂不安的符吟霜，浑身一抖。
    下一刻，她便听见背后传来细密的脚步声。
    她缓缓转身，待看见那眉眼之中略带倦色，但仍气势逼人的兰太后，急忙匍匐在地，颤抖着声音请安。
    “民女拜见太后娘娘……太后娘娘万福金安。”
    “平身吧。”
    兰溪掠过她，走向偏殿的主座。
    面对这样一张脸，她连下马威都不舍得给，多跪一会都觉得心疼。
    坐稳了，又差凝霜给符吟霜搬来一个绣凳。
    “有些话要问你，你坐着回话吧。”
    语气，不容置疑。
    符吟霜不敢推脱，谢过凝霜后，半坐在那绣凳上，双手拘谨地并拢，搁在膝盖上，等待着兰溪的问话。
    兰溪抿了口茶，开门见山道。
    “你父亲姓符，你母亲姓什么？”
    符吟霜咬唇，解释道：“回太后娘娘，民女的母亲姓韩，也是扬州人士，家中虽有做官的人，但也就是九品的小官，在扬州城，声明不显……但好在都是读书人……家世也算清白。”
    符吟霜所言，和兰溪调查的结果一模一样。
    韩氏三代起家。
    第一代是在街边抄书的秀才。
    第二代是自己建了学堂的夫子。
    到第三代，也就是符吟霜外祖父这一代，中了进士，留在扬州城做了小官，一家人的生活也才算步入正轨。
    韩氏女以小官之女的身份，能嫁给扬州主官做正妻，实在是祖宗保佑，老天赐福，让扬州城一众自命清高的贵女贵妇们，又嫉又恨。
    因此，即便韩氏女成了扬州顶顶尊贵的贵妇，她们也联合起来排挤她，宴会之流，从不让韩氏女参加。
    符吟霜因为母亲的缘故，更不得扬州上层女眷的喜爱，所以，久居深闺，跟着母亲三年五载都不出府门。
    才有了养在扬州十六年，扬州无人知她真面目这一事。
    想到下人的调查，兰溪凤眸微眯。
    她总觉得，事情绝没这么简单。
    长成这样，更不简单。
    所以今日，她叫符吟霜前来……
    是想撬一个口子。
    “原来如此。”
    兰溪唇角喊着笑意，那笑意来的莫名其妙。
    她的语调，带着哄骗的温柔。
    “所以，你母亲是姓韩……而不是姓王吗？”
    符吟霜面色巨变，险些从凳子上摔下来。
    指甲狠狠掐着凳面上的绣锦花纹，指尖几乎抠进那绣线之中，才勉强稳住自己的身形，又重新坐直了身体。
    磕磕绊绊道：“民女……不明白娘娘的意思。”
    兰溪看着那眼神躲避的符吟霜，慢慢笑了。
    她没再深究这符吟霜的演技有多拙劣。
    因为她已经得到了自己想要的答案。
    “你不必惊慌，哀家只是跟你开个玩笑罢了。”
    “入夜了，芝兰殿离储秀宫还有些距离，让凝霜送你回去吧，哀家便不留你用膳了。”
    符吟霜急忙起身，摆手，“使不得使不得，奴婢自己回去就行，不便劳烦凝霜姑娘相送。”
    兰溪见状，也不强行安排，吩咐道。
    “你不喜有人跟着，那哀家也不强迫你，只是外头天色落黑，提两个灯笼再走吧。”
    “多谢太后娘娘挂劳，民女……便告退了，来日再向您请安。”
    兰溪应下，含笑看着她的背影，消失在偏殿入口。
    面上的笑容，缓缓散去。
    眸光，渐渐凝重。
    清溪王氏。
    母亲的母族。
    其中隐藏了太多秘密，她务必要在短期内，查个清清楚楚。