宁归闭了闭眼，声音隐隐发抖，“如你们所见，我的同伴退出了，按照比赛规则，我有权退赛。”
    “哈？那我们的钱怎么办？”
    “对！我可是押上了全部身家！还指望你赢比赛大赚一笔呢！”
    “和我有什么关系？”宁归眼神蕴着怒气，看向说话的男人，“是我要你去赌？还是我收了你的本金？冤有头债有主，你们就算输到倾家荡产，也找不到我头上。”
    “你...你...”男人哑口无言，气得眉毛胡子乱飞，瞪着一双充血的眼，“臭小子，少耍嘴皮！告诉你，今天这比赛，爷爷扛也要把你扛过去。”
    他说完指挥同行的几个混混，“你们去拿绳子来！”
    和他一起来闹事的不乏浑水摸鱼者，看到这人要动真格的，不禁心生退意。
    “只是来讨说法，也不用真把人绑起来吧？”
    “听说私下斗殴会被领主大人拉入黑名单的。”
    “一群怂包！”男人接过手下递来的绳子，“让这小子跑了，不管你押输还是押赢，都得赔钱！老子的钱可不是大风刮来的，你们几个，给我摁住他！”
    几个长相痞气，瘦高像竹竿似的青年从人群中钻出，不由分说地将宁归夹住，双臂剪到身后。
    “嘎嘎！放开他！嘎嘎！”阿尔戈在人群外围急切地飞来飞去，束手无策。
    “你们！”眼看拇指粗的麻绳挂上脖子，四肢被控反抗不得，宁归一面扭着身子，一面喊道，“喂，你不是赌我赢吗？如果我输掉比赛，你岂不是要赔更多？”
    “想不到了吧小子，我们大哥来之前就把剩下的钱全都押你输啦...”
    “住口！”男人恶狠狠地瞪了一眼自己的小弟，又粗声粗气地对周围吼道，“看什么看，不准备帮忙就趁早滚开，敢告状没你们好果子吃！”
    “走！”
    不待宁归再说什么，一块手帕堵住他的嘴巴。两个人架着他的胳膊，拖着他走向斗技场的方向。
    “嘎嘎！”阿尔戈飞过人群上空，着急地盘旋。
    “你们两个，去找几块石头，给我把那只吵吵嚷嚷的笨鸡打下来。”
    “唔！”宁归急忙抬头，盯着阿尔戈。
    快跑！去找达达利亚...不，去找迪卢克先生，请他来救我。
    阿尔戈接收到他的信号，又在原地飞了两圈，直到眼看那两人捡起石块，才依依不舍地转身飞走。
    “别动歪脑筋，也别想着刚上场就求饶。要是让我少赚了一个子儿，你死定了，知道吗？”
    被推进斗技场大门时，那个满脸横肉的男人用指节敲着宁归的脑袋。
    “欢迎来到暗鸲之巢斗技场，请出示您的参赛票根。”
    门口的人形机械视若无睹般对宁归说道，那帮人恶狠狠的注视令他如芒刺背，只好拿出包袱里的票根，低头走进斗技场。
    怎么办...
    再次步入那条选手专属的走廊，宁归的心境与前两次大不相同。
    这次休息室内空荡荡的，没有旁人。一块全息屏幕上交替显示着选手信息与当前赛况。
    宁归注意到第一场比赛已经开始了。
    观众的欢呼与主持人紧锣密鼓的解说透过门缝传来，宁归感到自己的指尖和掌心微微沁着汗，胸口也像被一只无形大手抓紧似的，有中隐隐的反胃感。
    他摘下背包抱在怀里，选择背对屏幕板方向的椅子坐下，眼不见心不烦。
    事情已经完全超出他的预料，之前所做的计划全部失去作用。
    他猜到的达达利亚的临阵脱逃，却没猜到会半路杀出个程咬金。
    “第一场比赛结束，25号获胜，请167号选手做准备。”
    听到喇叭里传来的通知，宁归回头看了一眼板子：距离他上场还有5轮比赛。
    事到如今，只能指望阿尔戈尽快找到迪卢克，后者大发善心，愿意带他离开。
    否则...
    咽喉虚无地吞咽，宁归觉得那种想吐的反胃感更强烈了。
    他像一个无助的囚徒，坐在宽敞明亮的监牢里，煎熬地等待着宣判。
    直到房间广播里喊道他的号码，人形机械在下一秒推开房门，催促他上场。
    宁归撑着座椅边缘站起，他的膝盖有些丢人地发软，五指指尖冰凉到几乎感受不到存在。
    “当啷——”
    怀里的背包歪到在地，里面的东西掉出不少。
    宁归急忙去捡，卷成一卷的草稿纸，几只羽毛笔，还有那袋封口摇摇欲坠的摩拉...
    宁归握起袋子时，才发现封口依然松动，几枚摩拉与一块深蓝色的圆形吊坠被压在钱袋下。
    ...是达达利亚的神之眼？！
    *
    “237号，请立即上场。”人形机械再次重复道。
    宁归不敢耽误，他捡起那枚神之眼，在掌心握紧。
    达达利亚什么意思？他不是已经一走了之了吗？为什么还要把神之眼这么重要的东西留给自己？
    宁归的思绪飞速运转着，却找不出头绪。
    难道是达达利亚想让他靠着这枚神之眼战胜对手？这东西虽然厉害...但他根本不会用啊！
    跟着人形机械离开房间，热情高涨的欢呼声愈发清晰，听上去比上场比赛来的人还要多。
    “请从这里上场。”人形机械带他来到熟悉的门前，留下一句话便转身离开。