成喜又问：“外头见过你的……苏昌见过，是吧？”
    童公公眉宇紧锁，沉声道：“苏昌给苏议干活的，他去哪里出卖我？辅国公咬得再紧，也没咬到苏昌。”
    这几句话说得掷地有声，并非他有万分把握，而是心里越虚、声音难免越大，靠着这种办法来给自己壮胆。
    偏壮胆也无法真壮起来，童公公试探着问：“应该没有吧？”
    成喜认真想了想，道：“王芪借了苏昌的铺子对道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若辅国公真有消息，苏昌还能好好做一年买卖？我听说，他这两个月赚了不少！”
    童公公这才长松了一口气，悬着的心落下了一半：“你这么说，我就放心了。”
    “你先莫要自己吓自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都还没有一撇的事！我反正答应过你，一旦主子有什么交代，我肯定悄悄知会你，不会让你走得狼狈。”
    童公公抹了把脸，放开了童公公。
    等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盘。
    活到这把岁数，他见过的死人也不算少了，有些死得惨烈、收殓时才得个体面，大部分则是一点都不体面，能得席子一张都算好了，真正走前体面、走后还体面的，少之又少。
    不过，王芪走时还算不错。
    自己换个身好衣裳、主动悬梁，好过闹起来还难逃一死。
    他也想学王芪。
    年前新做了身衣裳，他特地一次也没有穿过，收在箱笼里，就想等需要时才穿。
    童公公又看了眼药碾。
    他知道很多药方，其中也有一口致命的，他已经偷偷调配了些收着。
    以他和成喜的交情，他不挣扎不反抗、老老实实地走，再给成喜留点银钱，成喜应是会替他买口棺木。
    他的命根也拿回来了，到时候一块入葬，下辈子不用做个残缺的人……
    这厢，童公公想的都是身后事的安排，另一厢，成喜回到前头，主子刚巧回府。
    顾不上再去翻旧日册子，成喜跟着主子、伺候他更衣净面。
    金贵人拿帕子擦干净了手，睨了眼成喜：“有事就说，别瞒着。””
    “是，”成喜忐忑极了，硬着头皮道，“汪狗子那儿送来的消息，冯尝开了口，提到了‘童太监’，具体说了多少，眼下还不清楚。”
    金贵人擦手的动作一顿，沉默片刻，道：“他提到了童太监？”
    成喜点了点头，悄悄打量主子神色。
    主子看似面无表情，但说不好到底是在思考什么。
    比起道衡与王芪，成喜自然与同是太监的童公公更亲近些，也有浓浓的唇亡齿寒的畏惧。
    因此，他大着胆子与金贵人道：“小的想不明白，冯尝从哪里听说了童公公？他们应是完全没有接触过。主子，您说会不会是他就知道您身边有个童公公，其他的都不了解，为了在曹公公手里喘口气，故意编造故事？”
    金贵人把帕子丢回了水盆里：“他说了一句，就会有第二句、第三句。”
    成喜默默哀叹一声：“那您的意思是……”
    金贵人没有说话，转身看着院子。
    这屋子的一侧原都是落地窗板，随着春日来临，依照旧例又把窗板歇了，挂上垂帘。
    此时帘子卷起，连通了外头廊庑，院子里的青葱之意映入眼帘。
    成喜顺着金贵人的视线看过去，就见那一小片竹子地上冒了笋尖。
    过了好一会儿，金贵人才缓缓开口：“你让童公公过来一趟。”
    “主子？”成喜低唤一声，见金贵人并无多余反应，只能应下。
    晚霞将散时，童公公见到了去而复返的成喜。
    成喜道：“主子让你过去。”
    童公公颤颤巍巍扶着椅背：“到时候了？”
    “吃不准，”成喜压着声道，“既然不认得那冯尝，你与主子再好好说说。”
    童公公没有一点底：“王芪他们都死了……”
    “不一样，”成喜急忙道，“你与主子的情分总是不一样的，你伺候过章主子。”
    两人皆是沉默。
    太久太久了，久到有很多很多年，都没有人再提及过章主子，连主子都不会挂在嘴边。
    半晌，童公公哭丧着脸，道：“我跟着章主子时，也就不到十岁，哪里能谈得上伺候？”
    “可主子惦记，”成喜又道，“要不然窗前怎么会是一片竹子？
    四季花四季换，只那片青竹多年不动，还不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那么点青竹呢？
    我刚过来前，主子又在看着，我琢磨他也想着你从前那些功劳。”
    话开了头，陈年记忆慢慢泛上来。
    想到章主子病弱的身体，想到她病重时偶尔会认错人，想到他为了安慰病糊涂了的章主子，还装主子的声音“骗”她……
    童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可怜，好日子一天都没过上。”
    成喜其实并没有见过章主子。
    他跟着主子时，章主子早就过世了，也是后来替主子办事时才把旧年恩怨都弄明白。
    “你在外头等等，”童公公道，“我换身衣裳，主子真要不留我……”
    成喜也不敢与他打包票，依言出去了。
    晚霞尽了，天色渐沉。
    成喜的心也一点点沉下去，他盼着童公公好。
    如果这几年功劳不少的道衡活不了，与主子有旧日情分的童公公也活不了，那有朝一日出纰漏的是他成喜，他还能活吗？
    等童公公体体面面出来，两人一块过去。
    这一路，童公公事无巨细地与成喜交代身后事。
    私房银子藏在哪儿、命根又收在哪儿，成喜一一记下，直说到主子屋前才住了嘴。
    成喜守在外头，童公公一人进去。
    绕过落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在连通的廊庑下，院子里石灯点上了，映出青竹影影绰绰。
    童公公上前去，跪下行礼：“主子。”
    金贵人扭头看他，见他身上穿着新衣裳，头发梳得油亮，不由愣怔：“怎么？你赶着出门？”
    童公公闻言，脸上刷的白了，额头抵着地面：“小的没想出门，小的不会和道衡妄图逃走、给您添麻烦。”
    金贵人这才反应过来，本就紧绷着的脸色越发难看。
    “你想死？”他冷声道，“我说过你可以死了？”
    童公公浑身一颤，这话答也不是、不答也不是。
    可偏偏主子之后再没说一句话，只那道冷冷视线落在他的后背上、让童公公如芒在背。
    想到成喜的话，童公公壮了壮胆子。
    了不起都是死！
    “主子，小的不想死，”童公公哽咽着，“冯尝交代出了小的，虽然小的也弄不明白为何会出这种纰漏，但、但小的懂规矩……”
    被抓到把柄的人，主子是不留的。
    他也好，成喜也好，跟着主子这么多年，岂会不晓得？
    “小的是想着，今日若上路了，就收拾得体面些，”童公公又道，“也不脏了您的眼。”
    金贵人垂着眼一瞬不瞬看着童公公。
    脑海里翻涌过许多画面，那些深埋在记忆深处、他本以为都不会再想起来的画面。
    良久，他一字一字道：“你不用这么积极。冯尝既不认识你，你又担心他什么？我都不担心。”
    童公公心中一喜，猛地抬起头来：“主子？！”
    “回去老老实实待着，”金贵人道，“别做多余的事，你就还能活上很久。让成喜进来。”
    童公公连连磕头，千恩万谢地退了出去。
    成喜就在外头，只是没有听见里头说话内容，此刻见童公公那欢喜神情，他眼睛也不由一亮：“没事了？”
    “没事！”童公公激动不已，却还记得压住声音，“主子让我老实待着，我这就回去了，还有，主子让你进去。”
    来时脚步沉沉，去时脚步轻快。
    成喜看在眼中亦振奋许多。
    深吸了一口气，稳住了情绪，他才推门进去。
    金贵人问：“让人仔细去问问汪狗子，冯尝还说了些什么。”
    成喜一听，心中嘀咕。
    汪狗子知道的部分肯定都禀了，之后还有收获亦会主动禀报，这厢出面去问，其实并无必要。
    正思考着，见主子垂眼看着他，成喜缩了缩脖子。
    “我交代什么，你做什么就是了。”金贵人道。
    成喜：“小的明白了。”
    从屋里退出来，成喜挠了挠脑门。
    是啊。
    主子有主子的考量。
    他想不通，是他愚笨，主子没有必要一一与他解惑。
    又过几日。
    李邵在礼部的观政正式结束。
    这日下午，礼部冯尚书跟着李邵、徐简一块到御书房，对大殿下这么些时日的观政做一个总结。