大唐盛世，百姓人人安居乐业，个个心里对当今圣上可是尊崇得不得了，人人皆爱戴他，个个民心更是永不叛离。
    这样的皇帝，该是快乐的，然而，今日却从皇上的寝宫传来无数的叹息声，而这声音的来源，竟是当今圣上──唐太宗，李世民。
    “他到底回来了没？”李世民不耐烦的问着。
    葡匐在地上的太监却仍是回答他那千篇一律的答案“启禀皇上，还未见到。”
    李世民又叹了口气，索性站了起来，在房内烦躁地踱着步；这时，由外进来的侍卫总算给了他一个满意的答复。
    “启禀皇上，四王爷求见。”
    “是吗？那太好了，快请他进来，快，我早已等候多时了。”李世民说完立刻手脚俐落的躺回床上，原先红润健康的表情也立刻表现出虚弱苍白样，嘴里还不停的喘着气。
    李子凛一进入寝宫就听见皇上那如牛般的喘气声，当下跪拜礼也省了，直接就冲上前去拉起他的手来诊断。
    这一诊，李了凛立刻没了表情“皇上，你装病！”他气得连声音都忘了要压抑，只管大声的吼出来。
    李世民哪会知道李子凛连跪都不跪，这么快就冲到身旁来，害得他根本就来不及搅乱自己的心脉，也罢！算他倒楣，这么快就被揭穿了！忙捂住李子凛的嘴，小声的道：“子凛，拜托，此刻有如此多的臣子在这，你好歹也给我这皇上一个面子别太大声嚷嚷。”
    是啊！再怎么说，他可是一国之君呀！李子凛点头，反正这笔帐待会有的是时间来算。
    李世民心里明白得很，反正他那脾气他早习惯了，叹了口气，他挥手示意所有人退下，才对李子凛道：“好啦，这会没人了，你可以尽情发泄，不用客气。”
    李子凛当然无需客气，尤其是在私底下，他从来就只当李世民是兄弟，而这也是李世民当初坚持的“发泄是当然的，你知不知道你写的那封信害得我多着急？害我一些事情原本处理得好好的，就因为你而全放了下来，专程就为你赶回来，怎知，你竟只是在捉弄我而已！”
    李世民捂着双耳，委屈的道：“四弟，你好吵哦！吵得我头真疼，我知道我骗你不对，但好歹我也是个高高在上的皇上，你也应该对我稍微忍耐，包含一下才对啊。”
    “就因为你是皇上，所以更不能说谎。”李子凛仍有些怒气，真不知他是否真了解他身分的重要性。
    李世民大叹口气，才道：“其实也并不完全骗你，我召你回来确实是有重大事情，而且这件事是非得你亲自来处理不可。”
    “什么事？”可千万别提令他暴跳如雷的事！李子凛心想。
    李世民先喘口气，再退了几步，才缓缓道：“今年关外各部族皆进贡不少东西，其中还包含不少的绝色美女”
    闻言，李子凛轻笑，并道：“那很好啊！皇上你的后宫又可以热闹一番了。”
    “我不是谈这，事与此无关，重要的是这其中夹带着一幅画过来，那是幅吐蕃公主的图像。”
    “哦？”这又干我何事？嘴上虽说的轻松，但李子凛心中却早已警铃大作，该不会
    李世民赶紧再退了几步，才道：“或许是几次进贡的关系，那公主在见着你几面后，几乎你完全着迷，据说还时常为你废寝忘食，吐蕃的赞普有鉴于此，就将他女儿画像送来给我，希望我希望我能承诺你们的婚事。”
    “门都没有！皇兄你可千万别胡乱作主！既然你没事，那我先告退。”说完，李子凛就急急想溜，天哪！他皇兄什么事不好忙，偏忙这种事，不快闪人，待会准会没完没了。
    李世民哪这么容易放过他，轻易的赶在他跑出去之前抓着他“四弟，你先听我说个明白，吐蕃国势力也算庞大，这点相信你也明白得很，今日他吐蕃赞普愿意将公主送来我们大唐帝国，其心意已非常清楚；而且藉由此次的联姻，对我们大唐帝国是很有帮助的。”
    “这点我也明白，你贵为大唐天子，为朝臣百姓的生活祥和安定而终日算计，这点我更明白，也衷心钦佩，但皇兄，就因为我清楚你的能力所以我知道并不一定是我，也能解决吐蕃公主这件事，因此请你念在兄弟情分上，别陷我于不义，找其他人代替吧。”
    “陷你于不义？怎说？”李世民急急拉他坐到椅子上，一副洗耳恭听的模样。
    说到这儿，李子凛脸上不禁露出一抹温柔的笑“在我赶回来之前，已同常老师的女儿订下婚约，你说，如果我再允诺你去娶吐蕃公主的话，那对常老师的女儿是多不公平，你这不陷我于不义，是什么？”
    “你说什么？”李世民猛地抓起李子凛的领口，大声的吼了出来，只见他表情逐渐的微笑开来，最后则是狂笑出声“你要成亲了？天哪，我没听错吧，你这死脑筋是如何突然开窍的？看来我得找个时间，看看是什么样的美人儿会令你肯放弃单身生活。”
    “这事别急，我自会找个时间带她来见你，你可不能擅自跑去见她，吓着了她可不好。”李子凛心想，宁儿能蒙皇上亲自召见这事对她来说应是光荣无比，有好处没坏处。
    没办法，皇上的性子李子凛太了解了，如果让他逮着机会出皇宫见宁儿那他准会搞出花样来，到时朝延大臣想请他回宫，恐怕是难上加难。
    李世民责难的眼光，向李子凛扫了过来，也就只有这四弟最会扫他的兴，但也只有四弟的忠诚最让他放心，虽志不在当官，却比别人更效命于朝廷，唉！李世民叹了口气，这各种矛盾也只能算是自己找的，谁教他始终不允许四弟辞官而去。
    “还未成亲便保护成这样，可见这姑娘已将你迷得神魂颠倒了。也罢，总之你记得带她来见见我便成了，眼前较麻烦的便是吐蕃公主这件事，你看该怎么办是好？”
    咳！李世民猛咳了一声，道：“我那后宫数千嫔妃我已嫌够多了，现在又召她入宫岂不自找麻烦，你都没见过那些嫔妃们互相争风吃醋时是多可怕，我这夹在其中的人可不好受得很！”
    这点李子凛倒是没法体会的出，不过单宁儿一人，有时就令他头痛，那可想而知，后宫三千嫔妃全聚集在一起是多可怕啊！
    “要不然对了！六弟，六弟也尚未娶到，虽然他稍比我略微福态，但心地善良，只要那吐蕃公主别太精算，倒是可成为一椿好姻缘。”
    “这倒是个好主意，那就这么决定，明日我会找六弟过来谈谈，为防万一，你也得留在宫中帮忙游说他。”事情有个解决的方法，李世民顿时轻松不少，也总算不用再装病了。“这事皇上你拿定便成了，何需我凑一脚？”此刻李子凛的心早已飞往益州，总感觉和宁儿已分开许久，心里直想着赶回去见，少了她，他的生活果真是一点乐趣也没有。
    李世民愣了一下急道：“这怎成！无论如何大都得留在宫中帮忙处理，别忘了这门亲事移转给六弟，那自然你也得帮忙善后才行吧。”
    李子凛坐在椅子中，脸上全浮现出抗拒的脸色，皇上说得有理，况且他也不是个习惯丢烂摊子给人收拾的人，吐了口气，也罢！留下来收拾善后也总好过娶那吐蕃公主吧！
    四更天的天空仍是灰暗深沉，满满的星辰及一轮明月，及时弥补了这不足的光亮。
    常宁儿披着外衣静静的走出房间，她缓缓的踱步来到荷花池，仰头凝视那满天的星光，这还是她第一次在深夜欣赏到宁园，一颗心虽为它赞叹，但绝大多数心思却仍寄挂在李子凛的身上。
    他离开也有半个多月了，从没捎半句口信来，更别提说会有信件的到来，以前他那浓情蜜意的相待，以及对她一生的承诺，在常宁儿心里原本是处于屹立不摇的地位，但现在她的信心一点一滴的在流失，不知为什么，她的心总是好慌、好乱，扰得她老是睡不安宁，像今夜她便是一夜未眠，只盼那晨光早日到来。
    今日，她爹以及大哥，二哥便要从京城赶回来了，三日前，他们三人虽言明至京城打探子凛的消息的。
    早些天，益州城内便四处流传着一些流言，许多由京城办事回返的人，嘴里全挂着关外各国进贡时的盛况，其中最受人瞩目的便是吐蕃国公主的婚嫁行列，据说她是要嫁给当今皇上的某一胞弟，婚礼则是由皇上亲自主持，这等的殊荣，如今已搞得京城热闹无比。
    常宁儿不自觉的轻叹一声，此刻她该怎么想？怎么猜呢？那胞弟是子凛吗？当今皇上有几个胞弟她无从知道，只晓得子凛便是皇上的胞弟，而且据前些日子爹的言谈中，她更了解到子凛还是皇上最为器重、信任的一个臣子。
    吐蕃国虽是外族，但那公主尊贵的身份却是掩藏不了的，假如她再拥有年轻貌美的外表，那皇上是否会将她婚配给自己最属意的胞弟──子凛呢？
    常宁儿突然甩甩头，心中那份忧虑却始终甩不掉，如果她早知爱情是如此的令人神伤，那她当初就不要爱他了，这都怪阿凛，都怪他！
    “宁儿，你坐在这吹风是会着凉的。”段圆圆轻声的喊她以免吓着她，由于她誓死的坚持段圆圆现今已改叫宁儿而不是小姐，不过对其他人则还是不改那些俗套。
    常宁儿转身看她，笑了笑“这风很凉的，屋内的空气好闷，我又睡不着，干脆出来逛一逛，不碍事的，倒是圆圆你怎么不多睡会？”
    段圆圆坐到她身边道：“不了，刚刚醒来，就再也睡不着，出来透透气也好。”
    “睡不着啊！是不是在想我大哥？别担心，明日爹他们一早就会到家，到时你又可以见到大哥了。”常宁儿朝她暧昧的眨眨眼。
    在这个把月的相处下来，常府上下老早就当他们俩是一对了，偏偏圆圆老是拿门不当，户不对这种蠢借口来推托；再加上她大哥虽是个顶天立地的那男子汉，但遇到感情这种事却全没了主意，老是只敢远观而不敢近焉。
    唉！轻叹一声，常宁儿摇了摇头，莫怪常府上下会骂他是呆头鹅，这种事男的不主动，女的哪敢有任何行动？大伙可真被他们两人给气死了。
    “宁儿，你又开我玩笑，我都说得很清楚了，大少爷和我一点关系都没有，你别再说了，否则老是带给大少爷困扰，我很过意不去的。”说归说，脸蛋上的红晕却泄露出段圆圆心里真正的想法。
    常宁儿翻了翻眼，忍不住双手叉腰的对她怒道：“大少爷、大少爷！我都说过不许你看轻你自己，你老是不听，你看看你自己除了不是很有钱外，有哪一点输给别人，莫非你真当我们一家人很势利，专会欺负、看轻那些与我们门不当、户不对的人？！”
    “不、不，我没这意思，我只是只是”
    段圆圆也不知该怎么说了，只是什么呢？唉！宁儿只要一开口，她有哪一次说得过宁儿的；没错，她的一颗心是真属意于常廷羿，但是她受常家恩惠，能在常家生活得安乐已经知足了，怎敢再奢望坐上大少奶奶的位置，她不配的！
    常宁儿瞧她皱着眉沉思的模样，就知道她又在给自己灌输那些没养分的观念了，看来得想法子凑和他们才行，一个非让他们不得不成亲的方法！
    轻笑出声，常宁儿打破这僵持局面。
    “算了，这事不能怪你，等大哥回来，我再好好骂他一顿，开导开导他。瞧，天都亮了，我们快进屋里准备准备，待会爹他们一回来，我们就可以最先看到他们了。”
    段圆圆开心的点点头，一颗心早已经飘向那仍在远方的常廷羿的身上了。
    两人回屋里梳妆打扮一番后再出房门，阳光早已照亮了整个大地，佣人们都已经起床忙着工作，打扫四周；常宁儿拉着段圆圆正要去找她娘时，突然听到前方大门有些骚动，莫非是爹回来了！赶紧和段圆圆转身就跑。
    到大门前，就见四、五个佣人正提着大包小包的货物进门她们俩再伸长脖子一瞧，果然就是常浩天父子三人正缓缓走进大门来。
    “爹！”常宁儿大叫一声的奔她进爹怀里，惹得常浩天开心的哈哈大笑。至于段圆圆，当然是不敢效法常宁儿的做法，不过在看到常廷羿时，眼中所表现出的那份欣喜及爱意，大抵也差不多了。
    “老爷，你可回来了。”正远远奔跑过来的唐芸茹原以为自己能最先迎接丈夫回来，怎知却是最慢的一个，眼中不禁的失望的眼神。
    其他人岂不懂她的心思，常宁儿赶紧离开她爹的怀抱，常浩天则更为开心的搂住他心爱的妻子，一方面还点点她的唇笑道：“怎么小嘴嘟成这副模样，不开心见到我回来是不是？”
    “谁说的！”唐芸茹轻捶他胸口一记，娇嗔的怒道：“都怪这件衣服啦！老是穿不好，带子始终扎不好看，浪费我好多时间，否则我早是第一个出来迎接你的人了。”
    “这么麻烦的衣服干脆丢了算了，我这次由京城回来，为你带回许多的料子，待会交给女红房处理，低头一瞧，常浩天会心一笑，她身上那件正是当年他初娶她时送好的第一件衣裳，样式虽好看，但料子却不怎么好，可她还能保存的一如当初，由此可见她的一片真心。
    知道他已注意到自己的服饰，唐芸茹遂笑道：“怎可丢，你难道忘了这是你第一次送我的礼物？这意义深重，其他再好再美的料子不足以取代。”
    这一番打情骂俏令其他人为之笑，此时常廷彦突然忆起一事，忙喊道：“爹，有件重要东西你别忘了给圆圆了。”
    “啊！对！”不经他一提，常浩天都忘了，赶紧自其中一箱贷物取出一只盒子，递给了段圆圆“圆圆，这是廷羿亲自为你挑选的，本来应该由他亲自送给你，可我这儿子实在太没用了，竟然害起羞来，所以只好由我这老头子代他送了，你可别失望哦！”段圆圆轻轻点头，此刻她早已羞得不知如何是好，猛抬眼，一接触到常廷羿的眼光，到口的话立刻没了影。
    常宁儿眼看他们俩相亲相爱的模样，内心不禁欣羡起来，忙抓住她爹的袖子问道“爹，那我呢？你到京城见着阿凛了吗？他有没有同你说什么？抑或交什么东西给你？”既然大哥这呆头鹅都懂得送心上人东西，那阿凛应该不会比他更呆吧！
    常浩天顿时面有难色，眼神转向自己两个儿子盼他们能代为解释，怎奈他们面色更加为难，看来只好硬着头皮自己说了，叹了口气，他扶夫人往大厅走，边道：“进屋里去，宁儿，爹有件事要跟你谈。”
    唐芸茹忙向他使眼色担心是否李子凛出了事，只见她老爷回以一个难过的表情，印证了她心里所担忧的事。
    大伙坐定后，常浩天先行遣退佣人，叹了口气，他才吞吞吐吐的道：“宁儿，不管待会爹对你说了什么，你心里都要明白一点，那就是你永远是我们的心肝宝贝，永远是我们最好的女儿，知道吗？”
    常宁儿不解其话的意思，但仍是点点头。
    常浩天看了大伙一眼，才缓缓道：“此次上京城，适逢外族进贡时期，热闹非凡，其中尤以吐蕃国嫁公主之事最为盛大，据说皇上甚为开心，打算亲自主婚，因为新郎倌是他最为器重的一个兄弟，也就是子凛。”
    “不，不可能！”宁儿捂着耳朵叫着，虽然心中已有底，但亲耳听见却令她难以接受“阿凛不是那种人，他既已答应娶我，又怎么会去娶别人？爹，你见着他了吗？大哥、二哥，阿凛他有亲口同你说吗？”
    看见自己疼爱的妹妹这般激动，常廷羿实在心疼，搂住她身子道：“宁儿，这件婚事是皇上的旨意，子凛无可奈何呀！”
    “你胡说，大哥你骗我，我不听，我不听”被搂住的常宁儿更是激动，身子不住的挣扎，叫声成了哭声，泪水直滴落而下。
    常延彦立刻上前帮忙稳住她的身子，见她过于激动，为免她伤到自己，逼不得已只好出手击昏她。
    “哦！我的宝贝女儿，都怪爹娘不好，异想天开的替你和子凛拉红线才造成今天这种局面”唐芸茹搂住已昏迷的女儿，自己则也泣不成声。
    常浩天轻抚女儿，心中虽悔不当初，但伤害既已造成，眼前唯一要紧的是先保住自己的女儿，否则依她刚烈的性子难保她不会想不开。
    “爹，现该怎么做？”常廷羿着急的问。
    这话问中了常浩天的心事“延彦你先抱宁儿进房，并派两个丫环好好照顾她。”
    “是，爹。”常廷彦回应，随即小心抱起他妹妹离开大厅。
    “这件事我们大家共同约束好，从今以后不许在她面前提起子凛的事，虽说这方法不切实际，但也只有这方法可行了。”常浩天看向其他人，嘱咐道。
    段圆圆忙道：“可是老爷，万一宁儿她始终无法忘怀李公子，那我们该怎么做？”
    常浩天细想了一会：“这样吧！只要她心烦就带她出去玩，圆圆，她同你最好，这些日子就多麻烦你了。”
    “这是我应该做的，老爷。”能为宁儿做点事，段圆圆觉得很开心。
    不过常廷羿却大为反对“这怎行，爹，你忘了上回宁儿和圆圆险些被调戏的事了吗？放她们两个弱女子单独出去玩，我不信你放得下心。”
    常浩天似笑非笑的看着他，早知道他会大惊小怪“我知道你担心，所以这段日子，商行你暂且可以不用去，我和廷彦处理便成。至于你则是负责保护她们俩的安全。”
    “爹，可是”常廷羿似还有话说。
    “好了，别可是了，就依你爹说的话，老爷，我们赶紧去瞧瞧宁儿吧。”唐芸茹心急如焚，拉着她老爷就走，段圆圆则赶紧尾随其后。
    常廷异见没人理他，叹了口气，只好闭嘴赶紧追上段圆圆。
    “醒了，总算醒了！”叫声是来自唐芸茹。
    常宁儿眨眨眼，见到一屋子的面孔，呆了会儿，然后就渐渐的想起了早先发生的事，猛地又将双眼合起来。
    唐芸茹以为她又难过了，正急着想安慰她时，突然常宁儿却笑了起来；此景更令大空担忧，唐芸茹还以为她脑袋坏了，正想唤大夫时，她却开口了。
    “爹、娘，你们怎么全都在房里啊？嗯！爹，你不是和大哥，二哥去了京城，怎么这么快就回来了？还是我睡迷糊，记错了日子了？”
    “我的天，怎么变成这样？！爹，该不会是我失了准，打傻了小妹吧？”常廷彦悄声附在他爹耳边说着。
    常浩天用眼睛示意他闭嘴，自己则力持镇定的道：“宁儿，爹跟你哥哥们今早才回来，见你仍睡着，所以决定给你惊喜一下，你没事吧？”
    常宁儿开心的笑道：“没事啊！爹，你们全怎么了？表情这么奇怪，难不成是我刚作恶梦时，说了什么蠢话出来？”
    “作恶梦？你作什么恶梦？快告诉娘。”唐芸茹可不像她老爷那么镇定。
    常宁儿皱眉想了一会，才缓缓道来：“我梦见爹娘要将我许配给人，那人我记不得，只知道好高大，还带着一只大凶狗。”
    “那后来呢？”常廷彦急于想知道结果，这下他肯定小妹是被他打傻了，惨了、惨了！
    “后来我就很害怕啊，我拼命跑，拼命跑，就在我快没力气时，突然有个仙女般的姑娘将他拉了去，我这才没事，开心得直掉眼泪呢。”
    待常宁儿说完，房内有片刻沉寂，所有的人全当她是怪物似的看着她，也惟有常浩天最先回神过来。
    他抚抚女儿柔软的长发，轻声道：“恶梦都过去了，没事了，你睡了一天，现在都该用晚膳了，快起床梳洗一下，爹从京城有给你带回礼物哦。”
    “真的！好，我马上起床，你们等我哦！”常宁儿开心的跳下床来，忙拉着段圆圆帮她忙。
    其他人则移往小花厅。
    “浩天，宁儿怎么变成这样？唐芸茹担心的问，虽然女儿不哭了，但却不明白她究竟是真没了记忆，还是只是为了不让他们担忧罢了。
    常浩天拍拍夫人的背，安慰道：“怎么会变成这样我也不清楚，但是让她忘了子凛也好，多注意她一点，万一有什么状况，我们好随机应变。”
    “爹，那林木大山的牧场的事该怎么办？”常廷彦问，这可也是个问题。
    “过些天再说吧！”
    轻吁了一口气，常浩天眼光停顿在甫由内房跑出来的女儿，红扑扑的脸颊上布满快乐，是了，这样他就放心了，他再也不许别人轻易的再伤害她。