“你说什么？！”刘琦坐在马上，望着那拉在身前的城门尉，脸色不由得一变。
    那城门尉的脸上已经滴下了汗水，不过仍旧陪着笑道：“州牧有命，大公子身为江夏太守，不得擅离职守，念在父子的份上，此罪可免……”说到最后，声音越来越颤，因为，刘琦身后闪出一人，正是刘表的从子，有名的谁都不卖帐的角色：刘磐。
    刘磐纵马上前，手握腰间环首刀柄，双目如炬，罩定那名城门尉，碗口大的马蹄踏在那城门的石条路上，缓缓的马蹄之声，竟然犹如战鼓一般，敲击在那城门尉及一干持枪护持于城门尉左右的士卒心中。渐渐地，原本将那城门尉护在中间的士卒们终于胆怯地挪动着步子，缓缓地让开了一条道。
    城门尉看着刘磐逼近，心中已怯，急忙吼道：“我奉的是州牧之命，汝若敢动我，到时，便是州牧能饶你，蔡都也定不会饶……”一抹寒光一闪而过，旋及是一抹艳红，惊飞至天际，在场的诸人心都在这一刻停止了跳动。良久，那些守城门的士卒才惊恐的发现，城门尉的头颅已然飞至数仗开外。而他的身子，已然伏倒在马前四肢还在抽搐着。
    这个时候，刘琦颇为瞪目结舌，他张开了嘴，却又不知道该说什么。刘磐提着那柄仍在滴着鲜血的环首刀，凝目冷声斥道：“让开！我兄长乃州牧嫡长子，州牧病重，身为人子，岂能不作探视？莫非尔等也欲如此僚一般？！”
    不知何人先把手中的长戢丢在了地上，接下来，二十余位城门守卒皆尽退往了两旁。“军司马，汝领一屯兵马，在此镇守，若是城门落到旁人之手，汝不必再来见我。兄长，磐为汝开路，此刻不入，更待何时？！”刘磐回首，勒马扬刀狂喝道。
    这一声怒吼，那刘琦从惊慌失措中惊醒了过来，刘磐这一刻的杀伐决断倒也坚定了刘琦的心。回头看向身后之人，荆州大儒宋忠、大名士韩嵩、大名士黄承彦、左将军刘玄德、便是那久不闻世的庞德公，也皆在此列。
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    “诸位，随某家一块去见阿父！”刘琦一咬牙，拔出了腰间的长剑，振臂一呼，纵马狂奔，身后，一千五百名甲士全都疾奔而进。如暗色的潮水一般涌入了襄阳城中。而那名留守的军司马，已然在城门楼上命令手下的人将闲杂人等一律驱赶离城门百步之外，张弓引箭，续势待发。
    而刘备的军队，已然换上了刘琦的军旗，源源不断地登上了南岸之后，蹄声隆隆地直往那襄阳而去，滚滚征尘翻卷蔽日，犹如沙暴一般……
    “蔡都督，大事不好，大公子率军已经冲进了城，正向州牧府而来。”外边，匆匆跑进来一人，抹着额头的汗水，向那蔡瑁言道。呛啷一声，刘琮手中的茶盏不由得失手落在了榻上，两眼呆呆地望着那来人。
    “你说什么？！”蔡瑁不由得脸色大变，按着腰间的佩剑，直勾勾地看着那冲进来禀报的军士，声音都变了调。
    蒯越原本淡定从容的表情也不由得一变，站起了身来：“带来了多少人马？”
    “大概有一两千人，小的还看到大儒宋忠、韩嵩等人，对了，还有那左将军玄德公也在其中。另外，那刘磐斩杀了城门尉，小的是乘着诸人不注意的时候，赶回来了，还请主人速速决断。”那人满脸焦色地向那蔡瑁喊道。此人本就是蔡瑁的家奴，如今情急之下，已然不唤官职。
    听得此言，蔡瑁不由得身形一晃，险些栽倒在地上，那人大惊，赶紧上前扶住了蔡瑁。那蒯越不由得顿足道：“大事去矣！”转头一看，大小蔡氏皆面若白纸，那刘琮更是四肢皆颤，已然失神。
    蒯越一咬牙：“德珪，事不宜迟，汝速速护送公子出府，逃出襄阳，直接去邓县大营，另外，张允掌管山都水师，与汝一向相得，再使人知会于他，两厢合兵，有了兵马在手，何人敢对你不利？对了，别忘记把那州牧印绶也带上。若是事不可为，到时，再投曹公……”
    听得蒯越之言，自认必死的蔡瑁听得此言不由得大喜。“对，某家这便去先去大营，尔等快去更换装束，妹妹，快去把州牧的印绶取来。我们一齐换装出城。”
    吩咐完之后，蔡瑁拔腿欲走，却见蒯越站在原地不动。“异度，汝随某一齐走。”
    蒯越摇了摇头：“越若走，何人能阻得大公子一时半刻，越乃堂堂荆州别驾，与大公子虽有立嫡之争，却乃公事，料其定不会取吾之性命，德珪你不一样，所以，只能让越留下阻他们一时。”
    蔡瑁看着蒯越，脸上写满了感动，一咬牙，深深长揖一礼：“异度之恩，瑁，来日必报。告辞！”
    “恕越不远送。”蒯越亦回了一礼，望着那蔡瑁显得有些仓皇的背影，不由得苦笑着摇了摇头，理了理身上的官袍，整了整头上的冠带，往那州牧府正门而去。
    蔡瑁那双眼睛犹如要杀人一般：“汝说州牧印绶不见了？”那蔡氏急得满面尽是焦容。“小妹莫非还诳兄长不成？这可如何是好。没了印绶怎么办？”
    “那调兵符节可在？！”蔡瑁喝问道。蔡氏点了点头，赶紧打开了一个小盒子让蔡瑁看到里边的事物，蔡瑁总算是松了一口气，眼睛在眶中一转，目光落在了已经需要人搀着才能步行的刘琮身上，不由得开言宽尉道：“无印绶，只要公子无事，迟早咱们还有翻盘的机会。走吧，再不走，怕是来不及了。”
    有些呆愣愣的刘琮就这么让人架着，飞快地往那州牧府的一个侧门处跑去。
    此时，那刘琦在诸人的拥护之下，已然到得州牧府前，“来人，将州牧府团团围住。”那刘磐完全已经把自己的身家性命豁了出去。刘琦不由得喝道：“且慢，贤弟，阿父他生死未定，我等如此做……”
    刘磐不由得急道：“兄长，现在都什么时候了，若是从父还在，早该使人前来斥责我等，如今，既不见人相迎，却又大门紧闭，若不是蔡瑁小儿心怯，还有何道理？！”
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    听得此语，那受裹协而来的宋忠与韩嵩亦不由得面色一变，悄然对视了一眼。这个时候，一直眯着眼睛不开言的黄承彦道：“大公子，老夫以为，还是直接请见为好，刘将军稍安勿燥。”
    黄承彦这一开口，其余人等大都随声附合，任那刘磐再焦燥，亦是于事无补，刘磐虽然鲁莽，可他也清楚得很，刘琦要想夺那州牧之位，还需要这些老家伙撑腰。只得悻悻然地收刀回鞘，歪开了脑袋，直喘粗气。夹在人群之中，不言不语装低调的陈祗看到了这一幕，不由得轻摇了摇头。刘磐也就是一个蛮夫，最多是位勇将，这样也好，至少刘琦病死后，他刘磐也不会不受重用。
    听得黄承彦之语，刘琦连声称善，刘琦却实不敢擅自围府，或者应该说，若是照他的脾性，若是其父拒而不见，怕他最多也就是嚎哭几声，拍屁股回江夏，可是今天，他颇有种赶鸭子上架的感受。刘磐那一刀下去之后，出了人命之后，刘琦业已经知晓，今日，是没有回头路可以走了。
    刘琦稳了稳心神，示意让手下的军士前去敲门。任凭他们如何捶擂，可是那州牧府的大门就是那么紧闭着，门里边也没有什么声音，仿佛整个州牧府里边没有一丝人气一般。
    刘磐看得眼急，喝令军士赶快敲门，可是过去了小半柱香的功夫，门连条细缝也没打开。这个时候，不管是刘琦，还是那些同来的大儒名士，世家人士，皆不由得松了口气，这情形，必然是州牧府中有大变。
    这个时候，刘琦也真急了：“来人，给某家把门砸开！”那些军士齐声应诺，已然掀起了摆在州牧府外的条石，就欲撞门之时，突然听到门内传来了一声沉声低喝：“大胆！何人在门外喧哗？！莫非视州牧府若无人之境不成？！”
    这个时候，所有人的心都不由得提了起来，陈祗听到了这个声音，表情亦不由得微微一变，旋及，眼中尽是轻松的笑意，他知道，来者是谁了……
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