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    一九九九年十二月二十二日。布维医生的诊疗室。
    老人看了看表，他已经在等候室坐了一刻钟。康拉德·布维医生值班的这天，老人从来不必等候，布维医生不会接受过多的患者挂号。
    等候室的另一端坐着一名男子，肤色黝黑，是个非裔男子。非裔男子正在翻阅一本周刊。即使从这个距离老人也能把周刊封面的每个字看得清清楚楚。那本周刊报道的是有关王室的消息。非裔男子竟然在读有关挪威王室的报道？这真是太荒谬了。
    非裔男子翻了一页。只见他留着那种一直延伸到下巴的胡子，就像老人昨晚见到的那个送货员一样。老人和送货员见面的时间十分短暂。送货员驾驶一辆沃尔沃轿车前往集装箱港口，轿车可能是租来的。车子停下，只听见嗡嗡声响，车窗被按了下来。送货员说出暗号：天使之声。送货员留着和非裔男子一模一样的胡子，双眼充满哀愁。他说为了安全起见，枪不在车里，但他会载老人去一个地方取货。老人迟疑片刻，心想，如果他们要洗劫我，在港口下手就行了。于是老人上了车。可以取货的地方如此之多，送货员却偏偏载老人前往霍勒伯广场的瑞迪森饭店。他们穿过大厅时，老人看见接待员贝蒂就在柜台后方，但她并未朝他们的方向望来。
    送货员清点公文包内的钞票时，嘴里用德文咕哝着数字。老人问他是哪里人，送货员回答说他父母来自阿尔萨斯区。老人一时兴起，说自己曾经去过阿尔萨斯的森汉姆行政区。他会这么说只是一时冲动。
    老人在大学图书馆的网站上详细阅读过马克林步枪的资料，实际拿到步枪时，高昂的兴致却一扫而空。马克林步枪看起来像一把标准猎枪，只是体积稍大而已。送货员示范马克林步枪如何分解组合，他称呼老人为“乌利亚先生”。老人把拆解的步枪放进大肩包里，搭电梯到一楼大厅，这时他脑子里冒出一个念头，想请贝蒂帮他叫一辆出租车。这又是一个冲动。
    “嘿！”
    老人抬起头。
    “我们应该给你安排一次听力检查。”
    布维医生站在门廊，试着展露愉快的笑容。他引领老人走进诊疗室。他的眼袋越来越大了。
    “我都叫你的名字三次了。”
    我忘了我的名字，老人心想，我忘了我所有的名字。
    从他那种热切地想帮他做些什么的态度来看，布维医生应该有坏消息要说。
    “呃，我们采集的样本分析结果出来了，”布维医生一坐下来立刻说道，想把报告坏消息的差事尽快了结，“它恐怕已经扩散了。”
    “它当然扩散了，”老人说，“癌细胞不就是这样吗？它不是本来就会扩散吗？”
    “嗯，嗯，的确是的。”布维医生拂拭桌面，拂去看不见的灰尘。
    “癌细胞就跟我们一样，”老人说，“它只是做它应该做的事而已。”
    “对。”布维医生以一种瘫软的姿态坐在椅子上，看起来像是强迫自己放松。
    “就像你一样，医生，你只是做你应该做的事。”
    “你说得对，说得真对。”布维医生微笑着戴上眼镜，“我们仍在考虑化疗的可能性。化疗会让你身体虚弱，但可以延长……呃……”
    “我的生命？”
    “对。”
    “不做化疗的话，我还有多少时间？”
    布维医生的喉结上下快速跳动：“比我们原先预期的稍微短一点点。”
    “意思是……？”
    “意思是癌细胞已通过血液从肝脏扩散到……”
    “天哪，你只要告诉我还有多少时间就好了。”
    布维医生张口结舌。
    “你讨厌这份工作，对不对？”老人说。
    “你说什么？”
    “没什么。请告诉我一个日期。”
    “那是不可能的……”
    老人的拳头重重砸在桌面上，力道之猛，使得电话听筒从托架上跳了出来。布维医生也从椅子上跳了起来，张开嘴巴想说些什么，但一见到老人颤抖的食指，便将话吞回肚里。他叹了口气，摘下眼镜，疲惫地用手在脸上抹了抹。
    “今年夏天。六月，也可能更早。最晚八月。”
    “太好了，”老人说，“这样就好。疼痛的话怎么办呢？”
    “你随时都可以来，我们会给你止痛剂。”
    “我还能活动吗？”
    “很难说，要看疼痛的程度。”
    “你必须给我止痛剂，让我可以活动。这非常重要，明白吗？”
    “所有的止痛剂……”
    “我可以承受很大的痛苦。我只需要止痛剂来让我保持清醒，让我可以理性地思考和行动。”
    “圣诞快乐！”这是布维医生说的最后一句话。老人站在台阶上。原本他不明白为什么街上会有这么多人，但是在布维医生祝他圣诞快乐，提醒他节日即将到来之后，他在行色匆匆的路人眼中，看见必须在最后一分钟买到圣诞礼物的紧张神色。伊格广场上，购物人潮聚在一个正在演奏的流行乐队周围。一个身穿救世军制服的男子拿着捐献箱到处走动。一个毒虫在冰雪中顿足，眼神闪烁，仿佛快要熄灭的蜡烛。两个少女手挽着手从老人面前走过，双颊红润，她们的大好人生即将上演一出出精彩故事，故事中有男孩，有期望，还有蜡烛。该死！怎么家家户户窗前都看得见烛光。他抬起头，望着奥斯陆的天空，金黄色的温暖苍穹反映着城市的灯光。天哪，他是多么希望她在身边。下个圣诞节，他心想，下个圣诞节我们将一同庆祝，亲爱的。