科尔威点了点头，眉宇间浮起一丝凝重。
    严查从东边入境的行商……
    这意味着阿丹的商队在8号绿洲境内将会受到更严格的盘查，而自己威兰特人的身份也显然会更加危险。
    无论是对于军团还是他自己，这都毫无疑问是一件坏事。
    阿丹百思不得其解地摸着下巴，眉头拧成了一团。
    “王宫在这个时间点上发布号令实在有些蹊跷，尤其我听说是因为雄狮王国那边的施压才让王室有了动作……这就更奇怪了。”
    躲在走廊后面的战地佬松了口气，虽然听的不是很懂，但没有听到自己的名字，俩人应该没有怀疑到自己头上。
    科尔微皱眉道。
    “情况严重吗？”
    阿丹叹了口气。
    “严重倒不至于……政令出了王宫，怎么执行那都是地方上的事情，只要不是撞上了国王的亲卫，就算遇到了盘查我也有办法摆平。”
    顿了顿，他表情为难地继续说道。
    “不过您的身份就有点麻烦了，这里毕竟名义上已经与猎鹰王国和军团宣战。而且更让我担心的是，让雄狮王国意识到北边有军事物资输送到军团的阵地，他们恐怕会派出骑兵在沙漠上巡逻。”
    科尔威沉默了片刻说：“给你添麻烦了……要不我们还是分头行动吧。”
    “千万别这么说，大人，我们不可能抛下您一个人上路。”
    阿丹连忙打断了他的话。
    他想要的是这位军官欠下自己人情，可没想过把这位摇钱树给扔下。
    等军团君临整个落霞行省，自己肯定用的上这份关系。
    “……总之这儿不是久留之地，前往9号绿洲并非只有一条路，补充完补给我们就尽快上路吧。”
    科尔威慎重的点了点头。
    “有道理，我去喊上我的同伴，你去把其他人喊起来，半小时后我们在后院集合。”
    见两人分开，战地佬顺着楼梯悄悄溜回了自己的房间，将行李收拾好后，安静地等着他的老板来敲门。
    没过一会儿，敲门声果然从门外传来，随之而来的还有科尔威那温和雄厚的嗓音。
    “穿山甲，我们该上路了，你的东西收拾好没？”
    战地佬上前把门打开，行李已经背在了背上，抬头挺胸地说道。
    “已经，收拾好了大人。”
    赞许的目光看了他一眼，科尔威拍了拍他的肩膀。
    “不错，很有精神，军团需要的就是像你这样干脆果决、毫不拖沓的勇士，我在你的身上看见了我的长官雷契尔的影子。”
    “跟我来吧，计划出了点变数，出发的时间提前了一小时。”
    “对了，以后别叫我大人了，叫我科尔威就好了。”
    战地佬硬着头皮点了点头。
    “好的，科尔威……先生。”
    科尔威笑了笑，倒也没有在意他的紧张，用力拍了拍他肩膀，便朝着楼梯的方向走去了。
    天才蒙蒙亮，一行人悄悄离开了小镇，朝着荒漠进发。
    原本他们要沿着8号绿洲向西走一段，绕到9号绿洲的西北侧。
    但现在这里已经不适合久留，他们必须趁着边境关闭之前、趁着雄狮王国的巡逻队抵达之前离开这里，选择一条陌生的路线前往猎鹰王国与军团联军的阵地。
    可以预见的是，往后这一路不会太平。
    其实如果放弃科尔威的话，阿丹自己一个人带着商队会轻松许多，甚至就在金蜥王国的境内偷偷溜到9号绿洲也不是不可以。
    但他不想放弃好不容易到手的人情。
    而就在他的不远处，跟在科尔威身旁的战地佬，心中同样在纠结着。
    悄悄的溜进军团的大本营似乎是不可能了，这二三十人的队伍想在沙漠中隐去踪迹，恐怕只能起到沙漠之灵的保佑。
    可如果真如那个阿丹说的，雄狮王国会派出骑兵巡逻，而他又恰好撞上了巡逻队……
    自己真的要向友军开枪吗？
    而就算没有碰上巡逻队，自己真的要把这些补给送到敌人的手上，让它们在枪膛里变成炙热的金属弹丸，钻进友军甚至无辜平民的胸膛么……
    如果沉浸式的代入到游戏中，很难不去思考这些现实的问题。
    当然，他也承认，可能是因为这段旅途太过无聊，让他没有别的东西可以胡思乱想，所以才会去思考这些无聊的问题……
    太阳东升西落。
    血色的霞光照耀在荒无人烟的沙漠上，各怀心思的众人，朝着同一个方向前进着。
    就在战地佬心中思绪万千的时候，数千公里外的某人，此刻心中同样装满了复杂。
    与那万里黄沙的落霞不同，远在大陆东海岸的云间行省，夜幕早已悄然而至。
    在这里，白天与黑夜完全是两个截然不同的世界。
    当披上夜的帷幕，整座城市都仿佛在翩翩起舞。
    鳞次栉比的高楼被五彩斑斓的霓虹淹没，一架架运作在钢铁水泥之间的飞行器如同川流不息的彩虹。
    浩瀚如银河一般的信息填满了每一颗眼球的每一个角落。
    哪怕仅仅是片刻的停留，都会让人情不自禁的迷失其中。
    生活在这儿的每一个人都毫不怀疑，此刻就是最好的时代，他们就生活在那段伟大而繁荣的岁月，鲜花与美酒就如那滚滚东流的天水，丰饶的河床永不会干涸。
    不过——
    他们并非对野蛮一无所知。
    他们很清楚，这片土地上的绝大多数地方仍是一片蛮荒，尤其是遥远的西海岸，那里更是一切混乱之源。
    那儿的人们就像磨牙吮血的豺狼，他们掠夺财富，奴役人口，用铁链将抢来的奴隶像牲口一样拴在田间劳作，用创造出来的血脉将人从刚出生便分成三六九等。
    无论是奴隶制还是血统论，那都是这颗星球在进入繁荣纪元之前，就被扫进垃圾堆的历史遗毒了。
    那座以凯旋命名的都城，在他们耳中听起来更像是对战争的歌颂。
    相比之下，联盟的城市就好听多了。无论是曙光，还是黎明，那才是文明人的城市该有的名字。
    理想城的居民可以为芝麻大点的破事儿吵到互相问候对方的母亲，但唯独在关于军团的问题上没有任何分歧。
    那是文明世界共同的敌人。
    看在两个世纪之前，大家都曾致力于推动那个什么委员会的份上，他们可以对那些满脑子火药的家伙在西部大陆干的丑事儿睁一只眼闭一只眼。
    但现在，他们居然把手伸到了大荒漠以东，甚至试图控制0号避难所……由银翼集团率先发现的0号避难所。
    这次他们绝不妥协。
    当然，如果有人愿意替他们去教训一下那群野兽们就更好了。
    城市核心地段的一角。
    一座富丽堂皇的顶层建筑内，一道道穿着银、灰、黑色基调礼服的身影，正手握着香槟，站在舞池的中央。
    他们大多是企业旗下各子公司的股东，有的来自五大集团，也有不少来自一些名不见经传的小公司。
    此刻，他们的目光全都聚焦在舞池正前方的看台——那儿站着两道人影。
    其中一人是来自联盟的大使，名字叫书宇。
    众人都听说过一些关于他的故事，据说这个年轻的小伙子是流民出身，曾因为军团远征军引来的混乱而失去了家人。
    像他这样的小伙子，在企业本该是读书进修的年龄，却不得不挑起出使友邦的重担，远赴千里之外来到陌生的城市。
    那令人心疼的身世，很难让人不同情……即便不完全是出于反对军团的“政治正确”。
    站在他旁边的那个人，则是企业综合管理部的部长岳前。
    和来自理想集团的吴昌年不同，他所属的“派系”是银翼集团，并且是持有一定股权份额的股东。
    企业的综管部与联盟的礼宾司类似，都是主管司仪以及策划活动的部门，同时兼具外交的部分职能。
    至于具体的决策权，在最高理事会，该部门也直接向理事会负责。
    姑且可以理解为最高外长。
    经过一天时间的了解，书宇已经逐渐摸清了企业的权力架构。
    这里虽然名义上是去中心化管理，但实际上最高理事会就是他们的中心。
    而各个权力部门的职位，基本上把持在各大集团股东手中。
    至于股权的继承规则和交易规则，他还没有摸索清楚。
    不过根据各集团实权人物的姓氏，他大概能察觉到一点点线索。
    比如理想集团的实权人物李姓居多，端点集团经常能见到姓云的，而银翼集团则是易和罗这两个姓氏居多。
    “让我们为永恒的友谊干杯！”
    听到耳边传来的声音，书宇从思索中回过神来，面带笑容地与他碰了下杯。
    “干杯！”
    觥筹交错的声音响彻了整个会场。
    站在人群中的方长同样做了个碰杯的动作，抿了抿杯子里那酸不溜秋的气泡酒，心中不禁泛起了些许忧愁。
    此刻他的心思完全不在这场晚会，而是飞到了管理者交给他的任务上。
    推广联盟的文化和产品……
    这话说起来容易，可到了理想城他才发现，事情远没有自己想的那么简单。
    废土人民的精神文明极度匮乏，就像现实世界某块儿大陆中部的部落民一样，一些工业时代的小玩意儿足以引起他们的兴奋，更别说是陌生世界的舶来品。
    然而，这里可是最接近繁荣纪元的地方。
    这座城是在这片废土完全属于另一个极端，他们的精神文明极度富裕，甚至已经富裕到了空虚乃至无聊的程度。