冷，好冷！
    目之所及之物都被彻骨的寒意冰封，飞鸟与地面冻结为一体，喷射的泉水化作直指天穹的利刃。
    从大门向院落，大量奔逃的人成为了栩栩如生的冰雕，永远定格。
    “发生了什么？”
    还处于震惊之中，小面包却又感受到了不远处的战斗余波，犹豫之间，她决心一探究竟。
    花园中，一道魁梧到令人窒息的身影背对着小面包，他巨大的手掌轻轻用力，便捏碎了面前冰雕的头颅。
    眼角余光触及不远处一个胸腹已经被掏空的冰雕，小面包浑身颤栗，随即是满腔怒火涌上心头。
    “你是什么人，为什么要这么做！”
    此刻，整座庄园静谧无声，所有蕴含生气的生灵都已被禁锢进入冰寒之中。
    高大的城墙缓缓转向，他如山岳挺立，威严的双眸冰冷地扫过小面包，却不做任何停留，仿佛她的存在不值得他思考分毫。
    冰魔法使不为所动，继续以武力摧毁冰雕，当他把手伸向枯纹，那位已经被开膛破肚的可怜父亲时，小面包动了。
    用体术进行初期接触，再判断是否动用魔力是她的一贯作风，但眼前根本感受不到魔力逸散的人令她从灵魂层面感到了畏惧……她必须全力以赴。
    风与火两个塑形元素合二为一，化作火鸟扑向冰魔法师。
    火鸟的啸鸣转瞬即逝，冰魔法师只是轻轻抬手，便将高速移动中的合体召唤物擒于手中。
    徒手捏碎，不费吹灰之力。
    他第一次开口：“你在意的，是他吧？”
    指向的，正是已死的枯纹。
    “为什么……他只是一个二阶的冒险者而已！”
    “你搞错了愤怒对象。”冰魔法师的声音比极北霜原还寒冷，“我来时，他已经被这些魔药师杀害。”
    “拙劣的谎言，这些魔药师杀掉一个毫无威胁的二阶魔法师图什么？”
    冰魔法师第一次将目光停留在小面包身上。
    “你问了一个愚蠢至极的问题。”他说，“错误地认为二阶魔法师毫无价值，且认定魔药师会遵循逻辑行事……稚嫩，可爱。”
    被夸奖可爱，小面包却一点也不高兴，她已经在暗暗酝酿下一次召唤。
    然而冰魔法师却用操纵风旋破开冻结的土层，露出了一条向下的通道。
    “你想要答案，答案就在下面。”冰魔法师自我介绍，“我名，雪怪……这个名字，应该能让你打算召唤的双手稍微冷静一些。”
    小面包作为外乡人对雪怪的恐怖一无所知，但雪怪话语中的自信却如汪洋大海，冲刷掉了她的冲动。
    她深呼吸，顺应雪怪之意走下通道。
    幽暗的密室内，血腥气息从四面八方涌来，一口口透明的瓮中，保存着无数器官，且它们都被细心地分门别类，进行标注。
    雪怪的声音自身后传来。
    “人偶师，总会需要鲜活的躯体，完好的器官，追逐永生，他们已然癫狂。”
    “你在净化罪恶？”小面包回首。
    “原来如此，你是异乡人。”
    “我的口音有这么糟糕？”
    “不，只有梅拉之外的人会给出你这般评价。”
    雪怪不屑于解释，他已经解决了当日偷袭人偶组的魔药学派以及与之有关联的数个小组织。
    时隔这么久才动手，也是为了避免人们产生联想。
    晨曦试炼举办在即，要干净一些才好。
    “等等，为什么我对你的魔力感知时断时续……”
    冲出密室的小面包举目四望，却已经没有了雪怪的身影。
    第903章 要加入寂静者吗？
    雪怪返回晨曦领前，米莱的信息渠道就先一步为路禹传来了这一次的事件影响。
    “除了那些魔药学派的渣滓，人偶师是怎么回事？”
    两个魔药学派共计六十余人一夜之间化作冰雕，碎裂一地。
    三十余位人偶师的尸体被冰锥贯穿钉于墙体之上，与他们的人偶杰作，以及满屋的“人偶素材”为伴。
    这就是雪怪这次出行给梅拉带来的震撼。
    人偶师并不在路禹的报复名单上，他虽然知晓雪怪的行事准则，但还是需要询问清楚……
    因为刻勒娅与猫荆就在身旁，是她们示意光辉化身暂时离开晨曦领附近，让雪怪得以轻松外出。
    如今事态扩大，他们需要一个合理的解释。
    “魔药师利用低廉的价格，吸引边缘魔法师前往，判定他们的消失不会引发波澜，将他们麻醉，任由人偶师活取‘素材’。”
    “我撬开他们的嘴，撕开他们的胸膛，也取走了他们的‘素材’，塞进了人偶身躯里。”雪怪轻描淡写，“手法拙劣，但未来我会尝试精进。”
    猫荆拿起雕像与谁知会了一声便带着刻勒娅去找璐璐做客——她相信雪怪，这只让梅拉魔法师恐惧的怪物不屑于撒谎。
    浊魇为雪怪端上一杯汽水，这是雪怪来到晨曦领唯一留恋的口腹之欲，被形容为“能延缓衰朽的滋味”。
    不过路禹觉得汽水得此评价只是因为雪怪从不吃梅拉厨房的料理，坚持索要食材自行烹煮。
    路禹欣赏过雪怪的烹调过程，随即十分直观地理解了饮食文化与文明发展螺旋上升的描述。
    高情商：保留了梅利亚斯时期民间淳朴的烹调方式。
    低情商：落后时代六百年的生命体征维持餐，以及，对梅利亚斯宫廷菜拙劣至极的模仿。
    按理说，执意推动梅拉大陆前进，以自身存在审视、鞭策整个大陆的雪怪应该乐于吸收、学习新鲜的知识，可唯独吃这一块……当你看着他用魔物身躯提炼出的油块伴着不放血，不调料的兽肉塞进嘴里，那一刻，除了头皮发麻，还是头皮发麻。
    梅利亚斯宫廷菜里确实存在这种吃法，但人家却是以各种香料，调制酱汁处理干净兽油与兽肉。
    梅利亚斯作为梅拉大陆第一个人族霸主时代缔造者，其文化深入骨髓的影响了全梅拉的所有种族，至今各大酒馆仍提供其存在时创造的热门菜系便是明证。
    想到这里，路禹极度怀疑，雪怪在吃这一环上如此严苛地对待自己，是为了减缓衰朽对自身的影响，以便在每个时期都能选用不同的，新的感官刺激，维持新鲜感。
    这也是劳伦德在交给自己的笔记中提及的一种衰朽抵御方法，但……太痛苦了，劳伦德给予的评价是——绝非常人所能踏足的道路。
    对别人狠不算什么，对自己狠，才是真的令人生畏。
    品着橘子汽水的雪怪躺在柔软的沙发中，脸上坚硬冷厉的线条竟然舒展开了。
    “召唤，确实复苏了。”
    “啊？”
    雪怪让路禹愣了片刻，没头没尾的，怎么突然说起召唤？
    “我在打扫时，遇到了一只魔狐。”雪怪继续说，“异大陆的魔狐，用召唤物，试图阻止我。过往数百年，你们这一流派，远比八阶魔法师还稀少。”
    雪怪又喝了一口，似在感慨：“而现在，你不活跃的异大陆，也有召唤师的知识在复苏、流通。”
    “自豪吗？”他问。
    路禹嘴角上扬：“至少我没有愧对神殿中守望后来者的先驱意识们。”
    他没有问那个勇敢的魔狐怎么样了，雪怪一向欣赏心怀朴素正义的勇敢者，尽管他总会描述这种人为“愚不可及”。
    “我说雪怪……”路禹突然提议，“离开梅拉，转转？”
    雪怪眸子微眯：“这个提议，不像是畏惧我而生起，但意图是什么？”
    “你或许离开过梅拉游历，但时过境迁，也需要重新审视一番已有的变化。”路禹说，“我的家乡有诗是这么说的‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’，寓意为，当局者，往往窥不见全貌。”
    路禹强调：“为何不走出‘庐山’？”
    “你认为我正在变得狭隘，无法理解梅拉的变化？”
    浊魇感受到了对话中的紧张气氛，赶紧给两人又蓄了一杯汽水，只不过这回雪怪没有去享受舌尖上的刺激，而是挺着身板，坐直，目不转睛地注视路禹。
    路禹不接雪怪抛出的反问，转而丢出了自己的疑问。
    “雪怪，你自诩为梅拉诸多文明的旁观者，并像是鞭策者，审判者般间歇性下场做出推动，为此你造成了浸染复苏，将全梅拉人的生命放置于天平之上，驱赶着他们完成‘蜕变’。”
    “或许你会认为，足够强大的实力，超乎寻常人的眼界，漫长人生带来的阅历让你凌越于众生之上，因此有权替代你眼中最愚昧的群体做出正确的决定，并且这决定是基于‘为梅拉变得更好’这一伟大的出发点。”
    “但，你真的爱着梅拉吗？”
    “你在质疑我的初心？”
    “不，审视你数百年的事迹，梅拉无人可以否定你的初心，就连我的老师，也因目睹，而震撼。”路禹说，“但她从始至终，都厌恶着你，并非出于她坚信自己的道路是正确的，而断定你是错的这种二元观念，而是因为……你爱着的，是一个虚幻的大陆。”
    雪怪沉默，但仍在凝视。
    “魔力浸润世间的初始时代，也就是第一巨龙纪年时，梅拉大陆便已出现文明，文明绵延至今，知识传承不断，是生活在此处亿万生灵令这文明辉煌，令其直至今日仍然不朽。”
    路禹身体前倾，迎着雪怪仿佛代表着历史本身，那苍老而又明亮，明亮，却又锐利的眼神继续说道。
    “你守护的，是梅拉，可你却对复苏梅拉辉煌时代的生灵弃之敝履，视他们为随时可以抹去的数字，必要时应该修剪的枝杈……若是枯枝败叶，我也可以说服自己，认同你的裁剪，但……你的怜悯太高太远，你的鞭策也太过沉重了，你举目即是未来，光阴于你眼中不过弹指，漫长岁月令你冷漠聪睿，洞悉世事，思索之物已经超出了这片大陆生灵思绪的极限。”
    “离开梅拉，不要穿戴着‘雪怪’的外壳，以一个生灵的身份，重新感受世界。”路禹说，“不要让自己，不像是个有血有肉的个体。”
    雪怪闭上了眼睛。
    “我不认同你的看法……但，我确实多年未曾离开梅拉，也许，外出，是有益的。”
    “只不过，我离开之后，你能处理那些躁动的反对者吗？”雪怪拿起已经没泡的橘子汽水看了一眼，浊魇想要为他更换，却被他摆手制止。
    “晨曦试炼结束后，我们的声望，会便于我们动用必要的暴力。”路禹说，“得到了知识这一希望的魔法师，会坚定不移地支持我们。”
    雪怪不再多言，起身离开。
    临走前，他选择了青柠味的汽水，而这，是他从未尝试过的口味。
    ……
    ……
    由于魔药师的地库中藏有不少财富，为了能够满足枯纹的愿望，小面包留在了现场，并最终被斯莱戈信使与寂静者包围。
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