盛廷笑道：“若是百官有你一半的聪慧便好了。”
    娄简沉默不语，目光似是要将盛廷灼穿。
    “你的眼神真的很像远山。”盛廷似是透过娄简看着故人，“你，还有什么疑惑？”
    “治水，在于疏淤并重。蠹虫啃蚀的确难以拔除，可陛下若真有大禹之心，那便应当一视同仁，为何您只舍弃百姓？”
    “孩子，你真的觉得朕是这样的人吗？”面对娄简的质问，盛廷不恼。
    “陛下的意思是……”
    “那些因叛国案牵连的朝臣……”
    “真真假假，才叫人辩不清，看不透啊。”盛廷的黑子落于棋盘，他笑道，“这局，朕险胜半子。”他放下手中的棋子，“为了这个答案，同你阿耶一样丢了条性命，你，后悔吗？”
    “陛下与微臣的父亲是总角之交，您就这般信不过他？”
    “不是信不过。”盛廷摇了摇头，“所谓皇室，除了主宰生死，也是一个国家的信仰，是如同庙宇之中的金装神佛，受人膜拜瞻仰。孩子，人若是没了信仰会如何？”
    “礼崩乐坏，人心不古。”
    “朕不敢冒险。如果是你坐在朕这个位置之上，也会这么做的。”语毕，盛廷的眉眼中生出了狠厉，“夏惊秋可知晓此事？”
    “若微臣说没有，陛下会相信吗？”
    娄简嗤笑一声，白子应声落入棋盘之中：“微臣不才，如今……是平局。”
    盛廷眼中闪过疑惑。很快他便猜到了什么，他冷笑道：“你以为一个千目阁能耐朕如何？区区江湖草芥罢了。”
    “千目阁自然不成气候。”娄简唇角微勾，平静之下藏着叫人战栗的癫狂，“用国者，义立而王，信立而霸，权谋立而亡。陛下胜也谋，败也谋。陛下，人，真的会永远虔诚于一个信仰吗？或是说陛下从来都没仔细想过，百姓的信奉的到底是什么，敬畏的又是什么？他们真的关心那张虚无的龙椅之上，坐着谁吗？”
    “你！”盛廷眼中满是不可置信，他微曲的手指指向娄简，“你敢串通翊王谋反？！”
    “这天下看似是君王掌握生杀大权，可您亦是知晓天下择君的道理。”娄简拱手，“微臣既已在此，便再也走不出这座函德殿了。”
    “你想要如何？”
    “请陛下为当年无辜之人平反，绞杀大烈境内所有与赤羽宗有关的贼子，以正国本。”
    “为了一个男人，为了男女情爱，你甘愿去死？”盛廷不解，“朕可以再给你一次机会，如你这般聪慧之人若是愿意为朕所用……”
    娄简打断了盛廷的话：“大烈可以没有娄简，但是不能没有一个正心为民的好官。”
    函德殿外大雪簌簌，入目之景皆是苍白，好似一夜之间这城里的腌臜都被掩盖在了白雪之下。
    阿简……
    阿简……
    不会的，活要见人死要见尸，阿简不会就这么死的。
    夏惊秋跟着二五疾步在宫道上。积雪之上，一条细长的足迹，独木难支，他跌倒又踉踉跄跄地站起来。
    突然，不知从哪里传来一声尖鸣，利箭破开寒风正中二五的身体。血，似星点洒在雪地里，灼在夏惊秋的脸颊上。
    他全身凝滞，脑袋里嗡嗡作响，只觉得天地颠倒，耳边除了粗重的喘息声，再也装不进任何东西。
    大雪纷乱搅动着夏惊秋额前的碎发，白雪凹陷之中矗立一人。盛诗晚手持弓箭，逆风挡在夏惊秋面前：“夏惊秋，你莫要负了她。”
    再次，垂眸之时，视野里是一条决堤的河。
    *
    景平三十五年，瑞雪引春。
    夏府仆婢忙着闹春。雪地被脚印填地满满当当。
    “阿爷，阿爷！”院中一带着长命锁的小童，正拿着刚折的红梅奔向府内，“阿爷，你瞧我的红梅。”
    小童跑得急，一头撞在了新来的婢子身上。两名婢子面露惊恐，连忙放下手中的物件上前扶起小童。
    “是奴婢不长眼，是奴婢不长眼。”婢子跪在地上不敢动弹。
    “嘻嘻，我夏简生又不是吃人的老虎，姐姐这般怕我作甚。”夏t简生掸了掸身上的碎雪，折下根梅枝来，安置在婢子的发髻上，“简生给两位姐姐赔礼了。”
    夏简生露出了一排乳白色的小尖牙。
    “生哥儿。”
    夏简生应声跑去：“银花嬷嬷，你快看红梅，可香啦！”说完，便一溜烟跑到了银花跟前，他不忘回头朝着婢子道，“姐姐，雪地怪凉的，你们起来吧。”
    说罢，便牵着银花朝着后院走去。
    婢子自言自语道：“咱们哥儿可真不像高门贵人家的小郎君。”
    “可不是嘛，咱们来夏府当差简直是八辈子修来的福。夏中书为人正直谦和，从来不苛待下人，若是谁家有难，夏中书还会亲自劳心。”
    “怪不得，这祖孙二人的脾性像是一个模子里刻出来的。”
    “我可听说，生哥儿不是阿郎的孙子。”
    “啊？”婢子捂着嘴，像是听到了什么不得了的消息。
    “夏中书至今未曾娶妻，身边连个侍妾都没有，膝下一子一孙本是他阿兄那脉的。”
    “真是奇怪，听闻夏中书年轻时是京都出了名的俊俏哥儿，家世好、脾性好、样貌好，而且还绘得一手好丹青，怎么就连个夫人都寻不到。我听邻舍家的老人说，夏中书当年可是差点成了驸马呢。”