人群一片哗然，上层看台却大多神色如常。宋新桐充耳不闻，继续道：
    “抛开行迹，柳生在教学方面堪称吾辈楷模，其教学记录详细入微，以在座各位的天分，人人可学。这些年来也不乏炼成叫魂术、乃至自创了叫魂术的天分绝佳之士，只是多亏太清上宗、无忘山、双江城与九龙阁的协同管理，这些道友都已经改邪归正，接受管理，誓将一身天分用于正道。”
    九龙阁的狻猊一动不动，兴趣缺缺：“不过这个姓柳的小子不包括在内。”
    他身后一个青衣人说：“天下姓柳的不少，只要不是柳生的柳就行。他的时代已经过去了，蒲牢……老师是最后一个，再与我九龙阁不相干。”
    白燕笑了：“他这个柳还真是柳生的柳。他跟柳宗主姓，柳宗主的柳是柳生名字里拿来的。”
    神机宗座位中传出一个声音：“本来就大逆不道地抛弃了家族姓氏，又对上清掌门恩将仇报，如今还恬不知耻地叫儿子跟自己姓，果真是柳苏安那种女人做得出来的。”
    白柳林三人异口同声：“你叫什么！”
    林九灯一双漠然的红眼睛转了过去，一眨不眨，恐怖极了：“我也随我娘的姓，你待如何？”
    “我……我……”
    那人支支吾吾，面色惨白说不出话来，显然原本只是想跟着大家一起批判一下王朝余孽，没想到林九灯这样的女人也如此小肚鸡肠来对号入座。
    严法随也有点慌了，那家伙名义上还是“隋心玉”的徒弟呢，在庐皖古道上给柳扶风耍了一通。——不对！他旋即就有些哭笑不得，想起这家伙当时还说了白燕两句，与今日的发言相差无几，大约是说副宗主宅心仁厚，孟白燕不知好歹。是了，虽然朱明曜真之天注重祭祀，民间更是不把女儿当人，但至少神机宗的门徒是很谨慎的，就算是他，在扬眉宗近五十年，还是习惯出门前用不同算术卜下吉凶。
    严寒玉忽然站起身来，厉声喝道：“徐沛然！”
    那人的同门一把捂住他的嘴不让他回应，可徐沛然依旧双目圆睁瘫倒在地，俨然是魂飞魄散了！
    一片死寂之中，严寒玉看也没看扬眉宗三人，更没有在意严法随和四殷的脸色，神色冷峻地坐了下去。她今日一身漆黑滚金纹法袍，像穿了一身符箓一般诡异；她可爱的圆脸妆容凌厉，飞起的眼线原本衬得她更像个不懂事的孩子，此时此刻却让每个人都觉得合该如此。
    宋新桐低声道：
    “创造此法之人名为严法师，朱明曜真天号令万法之师，中兴神机宗之神人。百年以先，堯王朝尚未衰落，她便四处奔走，说服孟宗主与联盟合作，奠定了胜利的基础。她的言行遭叛徒泄露，不得已之下离开朱明曜真天，后来更是以散修之身参战，连柳生都在她面前退了三次。只可惜天妒英才，战争中期，严法师道行受损，就此销声匿迹。如今倒是她的弟弟，‘言出法随’严法随更出名些。”
    林花谢忽然睁大了眼睛朝柳扶风看过来，虽然维持着天真纯洁的形象，但柳扶风还是看出来他急了。显然他想起他们三个犯贱去搞空音五圣的事来，而他魂魄最弱，严寒玉又知道他的大名小名，要是哪天心血来潮喊他一喊，岂不是完蛋了！柳扶风控制不住叫魂术，所以管谁都叫师兄师姐好姐姐，严寒玉未必讲究这个！
    柳扶风露出欠揍的笑容，比了个“活该”的口型，却忘了此时大师兄在高台上，他还在看台下，不少人看着呢。见他如此嚣张，方才消停了些的讨论声再次想起，这回说的是不管他是不是柳生，都要打一顿才好，最好是有高手来个除之而后快。
    气氛缓和下去，宋新桐归位，接过尹示青递来的茶水，但笑不语。宛连城又跳了出来，中气十足地说了几句场面话调动情绪，第一轮淘汰赛便这么继续了下去。
    直到决出百强之前，比赛都会在景烛殿中进行，只是时间限制依次延长。前面两轮的分级配对是神机宗的创意，意在考察“气运”。和往年顶级天才们在赛程初期疯狂虐菜不同，这一次每个人一开始就会遇到同一层次的对手；但是“同一层次”又因参赛基数的巨大而定义暧昧，正所谓人和人的差距比人和猪还大，能不能通过前两轮，实力固然是最重要的，“气运”却也占比不轻。
    所以从秦庭能对上林九灯来看，他的确有自傲的资本，只是运气实在太差。他下场之后，白玉京的安慰奖已经送到昆虫学派，里面就有一则神机宗的建议，要他注意修身养性，积累功德。
    初期赛程无聊又残酷，大概是为了这个，这一届才是宛连城亲自来主持。算上运气好的傲因，第一轮共四千一百一十九人晋级，其中只有三人获胜后立刻声明放弃接下来的比赛，老老实实回去观战了。就算是没猜到气运那一层的也发现了分组规律，中小型势力顿时人心振奋，都想多争取些修炼资源。
    算上徐沛然，第一轮只死了三人，还有一个是刘招娣杀的。对方是个新崛起的中型宗门的掌教，实力强劲，倒霉就倒霉在他有两个弟弟。他一开始还很自得，因为众所周知，泣婴塔的法门针对的是“弟弟”这个身份，他可是大哥；更可喜的是，这个宗门是旧茅山剑派分支的分支，擅长雷法与火符，最是克制刘招娣那样的阴灵。可不知怎地，刘招娣再怎么挨雷劈遭火烧都没有度化的迹象，反倒是强撑着捉住了他的手，瞬间抽干了他的寿元和修为。这一对是那一场中最晚决出胜负的，这个结果很是引起了一些唏嘘。