魏国公府这边，中元节夜里颐风堂发生的事竟然未曾惊动任何一个无关之人，鄂氏也是到翌日早上才知道安宁侯居然跟昨夜的失火案有关，而且还被严判了斩立决。当听说韩稷也掺和在这里头，鄂氏不免也深感震惊。
    于是一大早从老太太屋里出来，便就把韩稷叫过来问话。韩稷倒是不遮不掩，除了把沈雁来过府里这段隐了去，别的倒是也照实说了。“其实就是我闲着没事在外头瞎逛，想起去找颂儿说话，颂儿却去了放灯，我赶过去便就碰上了这事。”
    鄂氏有些不信，面上不动声色，暗地里自然让人去打听。这事衙门里都备了案的，堂堂魏国公夫人想打听个究竟，自然有的是人提供方便。一看竟是也跟韩稷说的差不离儿，也就撂下了。
    街上这几日议论的便全是刘俨与净水庵那场火灾。
    鄂氏本就因为天热没有出门，这样一来更是懒得走动了。这日上晌在廊下散了会儿步，见架上鹦哥儿叫得格外响亮，便就问道：“大爷呢？他平日对这些鸟儿雀儿的来劲，这几日上哪去了，也不来添食。”
    清菊迎上来道：“大爷这几日哪儿也没去，就在颐风堂里呢。”
    “哪儿也没去？”鄂氏停住脚步，平日里他若无身子不适，定是在外头的时候多，这接连几日不出去，可不大寻常。她问道：“可是哪里不舒服？”
    清菊想了想，“不像。昨儿傍晚不是还在后园子里操练二爷打拳么，应该无妨。”
    鄂氏凝眉唔了声，扬手道：“去瞧瞧。”
    颐风堂里，韩稷躺在藤椅上看书。
    辛乙在旁边给他调制药丸，他拈了一撮药末掺进药舀里，说道：“安宁侯这么一垮，朝堂又要重新洗牌了，楚王眼下春风得意，占尽了风光。但皇后经营多年，即使失去了个娘家为助，也不见得动摇到她的根本，郑王还是有希望的。”
    “那是当然。”韩稷两眼望着书，一手枕在脑后，说道：“不过楚王也不一定不清楚形势。”说到这里他目光忽然漫移开来，双眉若蹙，若有所思地望向窗外。
    辛乙觑了他一眼，仍旧低头捣药，“楚王下一步兴许就会设法调杨密回京了。去年杨密已经回京过一趟，这次五城兵马司的位置空了出来，杨密若能够顶上去，那对楚王来说真是如鱼得水。这次咱们把刘俨给拿了，白送给他多大一个人情。”
    “未必是杨密。”韩稷凝着眉，语速忽然放缓下来，“除了杨密之外，楚王手上肯定还有别的人手。他也许并不如人想象的那么无机心。”
    “哦？”辛乙抬起头，眉头凝着疑问。
    韩稷没说话，只将摊开的书顺手覆住鼻梁以下。
    辛乙等了半日不见他往下说，只好继续道：“不管是不是杨密，总之这次为着这个总指挥使的位置，楚王必然会不遗余力了。否则的话当时他也不会那么落力地劝说皇上严惩刘俨。而这次刘俨倒了，杨密也肯定会比原计划提前回京。
    “等他回了京，郑王那会儿也已经出宫开了府，到时候就更有好戏可看了。”
    韩稷扬唇望着窗外婆娑直响的香樟树，不置可否。
    辛乙道：“其实这次是个好时机，假如能借机把咱们的人插进去便就好了。”说完他又叹息起来：“少主一日不拿到这世子之位，这些机会便一日也不能把握。咱们手下如今能调遣的人到底还少，得等到少主手上有了权势，有些事情才好着手。”
    “所以西北那边你得跟紧。”韩稷挑眉瞭着他。
    辛乙微笑点头。
    正要起身，窗口挂着的羽铃忽然咚的一响，韩稷蓦地凝了眉，辛乙也迅速探头看了眼窗外，目光凝聚了下，随后则很快地将未捣完的药汁塞入帘栊下斗柜后的一个暗柜。再将斗柜回归原样，拍拍袍角走回原位来，弯腰从架上拿了块香，点燃后投入了窗下香炉。
    所有事情做完，门口也就传来了小厮的传唤声：“太太。”
    鄂氏走进来，目光往屋里一扫，最后落到躺椅里的韩稷脸上。辛乙躬身迎上去，韩稷挪着书站起来，含笑道：“母亲怎么来了。”
    屋里弥漫着龙涎香的馥郁香气。
    鄂氏望着韩稷，走过来，带着两分嗔意说道：“我听说这几**没出门，来看看你是不是哪里不舒服了。”说着在一旁圈椅内坐下来，接着他递来的茶，又说道：“月中那几日正是你该服药的日子，偏你又为着刘家的事操劳了一夜，只怕是累着了。”
    “是有点不大得劲儿。”韩稷点头，但语气仍是温和的，“因此这两日营里也没曾去，都托秦将军替我告假了。”说着眉头微蹙，目光滞缓，几分疲态便就浮了上来。
    鄂氏见着他这样，立马回头轻瞪着清菊：“瞧瞧，我都说是不妥了，你们还非说无事。”
    一面挪杯去看他吃的什么茶，手抚着杯口静了半晌，抬头跟清菊道：“我那里还有几丸养荣丸，你去拿过来，给大爷服了。”说完再看着韩稷，那目光竟是又泛起了几分柔，说道：“才得了这份差事，可别老这么惫懒着，回头让底下人说嘴倒不好了。”
    韩稷点头：“母亲教训的是，回头我就去寻秦将军把假销了。”
    鄂氏唔了声，低头抿茶。
    这里辛乙才让人上了瓜果，清菊便把养荣丸拿来了。一共五丸，鄂氏推了给他道：“你到底还年轻，身子壮，也不用服多了，每日早饭后服一颗便就是。老太太原先也服的，我才求了这方子来。”说完就站起来，“你歇着罢，我走了。”
    韩稷送她到院门口，目送她出了天井才回来。
    辛乙在桌前捻开那药丸检验着，一面说道：“秦夫人前几日才在相国寺偶遇了太太，两人还在寺里用了斋饭才回来，少主恐怕当真要去寻寻秦老将军才成了，否则回头秦夫人说漏了嘴，让太太知道你前日夜半还去过营里收军报，又会有番麻烦。”
    说完他收回目光，落到手上的银针上，蓦然又讷了讷，哑声道：“没毒？”
    韩稷看过来，目光也像是粘在了那药丸上。
    鄂氏回到房里，宁嬷嬷正在锁橱柜，见着她回来便就稳步迎上：“大爷没什么事罢？”
    她提裙在榻上坐下，默了默才道：“我看不出来。”
    宁嬷嬷也有些失语，将钥匙挂在腰上，坐着捋起篮子里的绣线来。彼此沉默了半晌，她忽然抬头望着前方，说道：“大爷从小就聪明，记得六岁的时候他就能口头破解国公爷布下的阵法，虽然对国公爷来说那不值一提，可是大爷那会儿的才智却足以让人吃惊。”
    说到这里她又看着鄂氏，“到如今，自然是更加让人摸不到深浅了。”
    鄂氏视线微转，目光如同凝聚在她脸上。半晌，她轻轻地吐了口气，歪在枕上，两眼痴痴地望着窗外道：“我知道我永远也没办法比过她。谁让我不早遇见他？十四年多了，我并不求别的，只要他不跟耘儿争，我什么都能让。”
    这样没头没脑的话，宁嬷嬷却似听得分明，她捋着绣线，片刻后停下手来，幽幽道：“树欲静而风不止。奴婢只怕到时候由不得太太。大爷这半年来锋芒越来越甚，那夜捉拿安宁侯的事居然咱们一点儿也不知情，就连门房都未曾见大爷出去过，太太难道不觉得疑惑么？”
    鄂氏看过来。
    宁嬷嬷凝着眉，接着道：“既然连门房都未曾见大爷出去，而他确实又参与了这件事，可见他是走别的路出去的，比如说越墙。除了国公爷，咱们都不知道大爷的武功去到哪儿，至少从可以翻越这近两丈高的围墙来看，显见他的功夫十分不错。”
    鄂氏神情微凝起来，“那又如何？”
    宁嬷嬷看着她，“大爷长年服毒，却有身不错的武艺，难道那毒药对他来说一点也没有影响？”
    鄂氏屏息片刻，说道：“你是说，他没中毒？”
    宁嬷嬷放了针线篮子，沉吟道：“毒是肯定中了的，但奴婢猜想，大爷的身体状况兴许比我们想像得要好得多。”说到这里她忽然又把脸转过来看向鄂氏：“另外还有一件事，大爷既是为着捉拿案犯，他为什么要越墙而走却不走正门？”
    鄂氏张了张嘴，沉默起来。
    是啊，既是师出有名，为什么又要如此鬼祟？莫非他还有事需要瞒着别人？
    这府里并没有别的人，老太太在后院并不管家事，耘儿才只有五岁也是什么也不懂，如果要瞒，当然是瞒她！
    可他为什么要瞒她？
    在外人眼里，他们母慈子孝，而且他这么多年来也的确没曾瞒过她什么，如果他依然相信她，她想不出来有什么好值得她瞒着的。
    她垂头默了默，说道：“去看孙二在做什么？把他叫过来。”r1152