话落，还伸手拍了拍自己的胸膛，拍得砰砰作响。
    沈佑面上失笑，心里头却是暖呼呼的。这个周大金，虽然每次行事总是出人意表，很是招摇，但对自己也颇为仗义，这是他在这个陌生的世界交的第一个朋友，他会很珍惜的。
    周大金看到沈佑眸中流动的光泽，笑道：“是不是很感动啊？被哥这帅气的样子帅到了吧。”
    说完话，周大金还适时的甩了甩自己的头发。
    好吧，那些许感动瞬间被周大金这活宝给冲散了。
    两人相携着吃了早饭，就一路往县衙去了。到了县衙的时候，门口已经三三两两的站着有二十来个考生了。沈佑到的时间，不早不晚的。考生们旁边陪同的也有不少人，尤其是有些考生旁边更是陪了有七八个人，怕是七大姑八大姨都来了，阵仗很大。
    周大金左右看了看，发现果然没有落单的考生，多的七八人陪着，少的也是一两人。沈佑只有自己陪着，略显得有些单薄。周大金顿时迈开一些步子，让自己强壮和宽广的身子伫立沈佑旁边，一副守护金刚的姿态。顿时沈佑这边就不显得单薄了，反而显得很突兀，很引人瞩目。
    沈佑看着周大金这行为，顿时哭笑不得，他就知道，只要带着周大金就不要想低调平凡，注定要被人关注，引人瞩目。
    很快陆陆续续又来了一些考生，场上也渐渐的骚动了起来，大家小声的说话，低声讨论着。那日女不欢而散的陈修此时也来了，而且还带着书童小厮，旁边更有捧场的落榜的考生，众星拱月般，显得派头很大。
    此次呼声很高的郑一鸣，张名望，沈琦三人也都到了。其中，张名望和沈琦他是知道的，一个是他的同窗，一个是他的堂兄。而郑一鸣据说是县学的院长的得意门生，这还是他第一次见。郑一鸣人如其名，长相出众，有种很凌厉的惊艳之感。据说此人文采斐然，有案首之姿，一看就是姿态非凡。
    陈修看到周大金和沈佑，就朝着这两人略抬了抬下巴，神情依旧倨傲，眸色睥睨。
    周大金此番因为沈佑也进入了前五十名，倒是有了些底气，决定随着自己的心意走，并没有理睬陈修。那个人眼睛都长在头顶上了，这会儿更是尾巴都翘的老高，要翘到天上去了。这样一抬下巴，就跟招猫逗狗一样，他才不去呢，他也是有原则的人。而沈佑就当没看见，他也没有兴趣，对别人奴颜谄媚，卑躬屈膝的。而且他并不需要讨好别人，他自有自己的底气。
    陈修本以为自己只要一招手，那两人应当立刻笑嘻嘻的赶紧奔过来讨好自己，却没想到自己丢出的橄榄枝，竟像是丢进了，没有河里一般，一点水花都没有冒，顿时心下生出一股郁气。他陈修学识非凡，此次案首已是囊中之物。如今给他们机会竟然还不接着，简直是不识好歹。
    好吧，只是两个小人物罢了，不值得动怒。他一时的善心大发，既然那两人没有接住，他们以后也只能庸碌无为，平淡一生了。他陈修可是忠义侯的干外甥，凭借自这股东风，他日必将青云直上，长啸九天。这下倒不要与这些小人物置气，随即挪开目光，不再看那两只蝼蚁。
    幸好周大金和沈佑不知道陈修心中所想，不然怕是要给他翻两个白眼。
    三三两两的人聚在那里叽叽喳喳的，很是热闹，五十人早已到齐，很快有衙役出来，手上拿着一个名单。衙役将名单展开，一个一个点名，确定人都到齐了之后就开始引入衙内。
    “尔等，且跟我来，去面见县令大人。”
    衙役迈步入了县衙，考生亦跟着衙役往里儿走。
    在即将迈步入内的时候，沈佑感受到一股目光落过来。他转过头去，正对上沈琦幽深的目光，沈佑顿时眉梢一挑，沈琦这目光有点意思啊，看来这个堂兄藏得很深呐。
    沈琦看了一眼，目光眨眼之间又变得很是关心，一如往常表现的如一个亲切的堂兄一般。沈佑也很熟稔的隔空对着他轻轻一笑，也像是个不谙世事的堂弟一般。
    沈佑跟着一群考生一起到了一个厅堂，那衙役转头，让大家先等着，他则进去禀报。不一会儿又出来了，领着大家进去。
    大家看到县令周峰正高坐在上首，纷纷弯腰行礼。
    “学生拜见县令大人。”
    周峰含笑伸手虚扶大家一把，“倒不必多礼，尔等都是此次的优秀学子，快些起来。”
    诸位考生起身，周峰笑盈盈地看着众人道：“本官第一次来元安县，就被这里独特的地理文化所吸引。果然这样的山水福地就该出人才，你们果然没有让本官失望，个个都是人中龙凤，他日必有所为。”
    考生们听了周峰这样肯定的话语，一个个面色激动，眼神明亮。
    “好了，闲话暂且不说，等此次县试结束，本官会在衙内设宴邀请诸位考生一起饮宴交流。到时我们再畅谈一番，此番先进入正题，你们都是本次县试的佼佼者，此番考试成绩将会作为你们最终的排名。本官这里有一题，你们且认真听着。”
    周峰话落，大家都聚精会神的等着周峰的题目。
    周峰扫视一圈就道：“元安小县，山清水秀，景致独特，地处偏远，物产贫瘠。如此小县，何以发展，以何物为依托，诸生何解？”
    “此为此次题目，给大家三个时辰的思考时间。本官会在旁边的偏厅等候，只要理好思路就可以过来直接答题。此次为了公平起见，本官邀请了元安县内有功名的举人，秀才前来旁听，以示公正。”
    听到这话，众人顿时神情一凛，这确实很公平公正，是难得的机会啊，不用担心有人从中做手脚。
    人群之中有两人神情格外耐人寻味，其中一人就是陈修。其面上满是志在必得，眸中神色带着了然，一副果然如此的样子。袖子下的手微动，这考题，他昨日就已经知晓，早已经在心头打了无数腹稿。今日第一个答题的会是他，答案最完美的会是他，最终夺得案首的还是他。殊不知，在场中还有一人也同样神情特别。
    此人是颜书豪，此人倒不是很聪明，在学习一道上，也不是那等天赋很好的人。但其家境优渥，往上数几代更是颇有家学渊源。而颜书豪就是那个家中藏有春山图的考生，昨日也已经得到了考题。一得到考题，家中就花了钱找了一位有名的举人做题，此举人名胡庚，此时也在拼旁听之列。
    由举人为其捉刀，写的答案自然是严谨非常，意境不凡。想到那篇文章，颜书豪平平无奇的脸上带上一种扬眉吐气的笑容。他颜书豪也要翻身做主了，在大家眼中那个平平无奇的考生，也要闻名遐迩，一鸣惊人了。而那什么郑一鸣，已经是过去的天才了。未来是属于他颜书豪的，他要金榜题名，一举拿下案首之位，被所有人所仰望。
    考题才发布，考场之上，就已经有些风云涌动了。
    对这个题目沈佑倒是没什么压力，凭借着前沿的眼界，这个题材，他能写出十篇稿，而且肯定是严谨，条理清晰，字字珠玑的。
    周峰公布完考题，人就已经去了偏厅。而场中就留下几个衙役维持秩序，以防出现舞弊现象。毕竟，上一届的沈琦案至今诸人还没有淡忘。
    周峰到了之后，就和等候在那边的诸位举人，秀才聊天说话，说些元安县以及周边小镇的风土人情，各种人文趣事，气氛倒是热络不已。
    而这边正厅中，诸位考生，正小心谨慎的在心中的打着腹稿。更甚者，有些考生紧张得额头冒汗，很是紧张。这不仅要组织好语言，还要当着县令以及诸位举人秀才的面发言，实在有些心慌。
    半个时辰后，有两位考生踱步而出，这顿时惊动了正在沉思的众人。众人的目光纷纷落过去，看到其中一位是陈修，大家面色倒是还好。但看到颜书豪，好些人就神色古怪了，带着怀疑和打量。
    而此时陈修和颜书豪的目光，已经对上，一人大名鼎鼎，一人平平无奇，两人一人目光高傲，一人目光带着敌意，两人目光在空中已经交锋上乐。
    陈修心中暗想，这人怕是肚里没货，想要占个先机，抢个第一名，给县令心里留下不一样的印象吧。
    颜书豪心中暗想，你陈修再才华横溢，还能比得过成名已久的胡庚胡举人吗？
    “原来是陈修同学，在下颜书豪，对陈修同学闻名已久。此番在下心中有所得，陈修同学能否让在下先去，否则怕待会紧张的给忘记了？想来，以陈修同学的才华，定然不会和在下抢这个答题机会吧？”
    这话就这般被当众问出来，陈修若是执意与这个小人物抢，倒是显得自己很没有胸襟气度了。陈修面色一沉，甩着袖子退后而去。心中暗道，这小子竟然先抢先，那就让他先。估计，几句话的功夫就落荒而逃了，何必与之计较。
    看到陈修退后，颜书豪原本悬在心上的石头顿时放松下来。这就好，谁也不能阻挡他完美的拿走案首之位。想罢，感觉自己已经是案首一般，颜书豪顿时抬头挺胸大步走入偏厅。
    一盏茶的功夫后，颜书豪回来了，满面红光，眼神发亮。
    发生了什么，不会是被夸奖了吧，可惜大家却听不到偏厅的动静，不知道刚才究竟发生了什么事。
    陈修看了，丝毫不觉得在这样天时地利人和的情况下，还有人能超越他。所以在颜书豪走出来之后，他也是微微仰着头，一副自信非凡，胜券在握的样子走进偏厅。
    又是一盏茶的功夫，陈修也回来了无独有偶，陈修也是满面红光，眼神炽热，仿佛案首已经到他手中。这个真奇怪，莫非偏厅有什么独特？怎么一个个的去了都是这般高兴的回来。
    受了这两人刺激，大家顿时加紧了速度，赶紧在心里组织语言，于是第三个第四个第五个纷纷出场。而沈佑却不为所动，他缓缓地在心中勾勒出他的答案。上次因为楼兰村的事情他一窍不通，所以这次回去在考察吃食生意的中间，他也好好的打听了一番元安县的各类信息。
    所以对元安县的风土概览也是有一些了解，凭着周峰在题目中表达的意思，沈佑心中已经有了大致的脉络，如今只要在这个脉络上添枝加叶，就可以形成一株参天大树。
    沈佑是差不多中间的位置去了偏厅，他似乎总是这样不紧不慢。
    走进偏厅的时候就看到周峰坐在上首位置，两边分列有大概二三十人，这应该就是此次旁听考试的举人和秀才们了。沈佑看到了熟悉的老师于秀才，于秀才看到他，眼神也很是诧异。他没想到这样的一个平平无奇的，就要被他赶出书院的学生，竟然也过了县试。不过于秀才心头并未有什么后悔的情绪，不过是一次走了大运罢了，并不能与他的得意门生张名望相提并论。
    张名望，在前面已经答完了，答得很是出彩，于秀才很是满意。这等才华，拿前三可能有点悬，前十是必然的。这次县试也不知道为何横空杀出两人，就是第一第二进来的陈修和颜书豪，答案都很出色。
    沈佑先给周峰行礼，“学生沈佑拜见县令大人。”
    听到此话，原本没什么精神，轻抚着额头似在思索什么的周峰顿时抬了抬眼皮，恍然转过头来，低头去看下面的考生，这就是沈佑！咦，这不就是那日在考场中颇为淡定，迟迟未下笔的考生。没想到这人竟然就是沈佑，看来此人是胸有大才心有沟壑者。先是在心中勾勒布局，一旦敲定，下笔就是一气呵成。此子，不凡。
    周峰期待着沈佑是否会给自己带来惊喜，自己可是费劲心思给了他今日这样公平公正的机会，希望他能好好抓住。
    沈佑开始答题：“绿水青山就是金山银山。云南小县，地处偏僻，物产贫瘠，青山绿水，始为上天馈赠。珍之重之，宣之传之，……”
    滔滔之语从沈佑口中而出，尽都是些新的言论，令人耳目一新。众人不自觉的跟着沈佑的节奏走，一个个都出了神。众人等沈佑答完才反应过来，纷纷对望，皆从对方眼中看到惊奇。精彩，实在是精彩。这考生很是不一般啊，此番答案精彩纷呈。前面已经出现了好几个才华横溢的考生，大家觉得案首已经出了。没想到这中间，竟然还来了这样一个惊才绝艳之辈。此次县试热闹啊，案首之争，何人问鼎，大家纷纷来了热情和兴致。
    第22章
    继沈佑之后, 后面似乎再无人才。虽然有几个答得不错的，但在沈佑的精彩绝艳之下就显得黯然失色了。
    接下来各个听众都有些意兴阑珊，精神不济。陆陆续续的，考生们都回答完了。
    考生们都回答完, 就有衙役引着出了县衙。明日一早, 县衙门口将会再次贴出红榜, 此次红榜就是最终结果, 到时红榜之上列出此次中了县试的前五十人的具体名次。
    诸位考生被引着出了县衙, 个个都有些不舍的回头望去, 那里似乎有无限可能。沈佑也忍不住回头望了一眼, 心中还未做出感慨，就已经被周大金一个大力给揽了过去。
    “今天的考试怎么样了？答得如何？没事不用紧张, 不管答得如何，哥都请你吃饭。走, 我们去吃顿好吃的庆祝一下，反正明天红榜上总是有你的。”
    沈佑无奈的笑笑, 也不再说考试的事情, 就随着周大金去早就订好的酒楼吃饭了。
    而此刻在偏厅内却开始了一场没有硝烟的战争，名次之争正式开始。周峰扫视一圈, 道：“刚才诸位考生的回答大家也都听了, 想来心中有数。大家再次核对一下考生的名次, 确认无误了就可以交上来了。”
    在各举人和秀才到场的时候, 周峰已经命令衙役给他们都分发了一张白纸，上面写着一到五十号考生的名字。他们将会在每位考生答题完毕之后，在其名字后面打上相应的分数。此番全部考生答题结束, 大家确认打的分数无误后, 周峰就让人将这些纸张收上来, 作为重要的参考。
    很快，五十人的名次就被统计出来了。周峰看着手上最后统计出来的结果，略作了一些更改，就确定了此次考试的名次。周峰将这最后的结果递给文书，由文书书写红榜。
    文书将红榜隽写完，重新递交给周峰。周峰接过红纸，就看到上面后四十七名已经被写下，前三名的位置却是空着。
    前三名，将由他亲自书写，以示重视和嘉奖。他在第三名的位置上写下了陈修二字，这代表着陈修中了此次县试第三名，再无更改，已成定局。接着是第二名，他写下颜书豪三字，力透纸背，最后就是第一名，此次案首。
    周峰忍不住神色一顿，随之手上的笔也动了一下。此次县试，在他们不知道的情况下，暗潮汹涌，风云涌动，最后赢家就是沈佑。似乎从头到尾案首都是他，这似乎早就注定一般。周峰忍不住有几分恍然，是否真才实学就是受老天看重，不管多少阴谋诡计，他门都得逞不了，最后还是沈佑以其优秀的才华力压群雄。
    周峰心下一番感慨，回过神后不再犹豫，提笔写下沈佑二字，入木三分。心思所动，他忍不住用上了几分力道，代表着他很不一样的心情。案首沈佑已然诞生，他也很期待此子能能走多远。红榜已经写好，周峰让人拿去在举人和秀才之间传阅。
    因为有了前面沈佑精彩绝伦的表演，所以此刻看到沈佑二字时，大家心中都了然。似乎早在沈佑答题的时候，就已经知道了这个结果。
    但沈佑二字，在他们进偏厅之前却是一无所知，原来怕是籍籍无名之辈。此刻却是大放异彩，横扫千军，一骑绝尘，独立于高山之巅，需众学子仰望。众人面上多是唏嘘之色，唯其中有一人面色阴沉，眸光暗暗闪着冷光，此人是个五十多岁的老举人，名胡庚。他就是替颜书豪捉刀的那名举人，他昨日就已经知道了考题，而且也已经做下了心理准备，今日案首必是颜书豪，那是他费了一日的功夫所做出的文章，其质量岂是这些初入考场的毛头小子能比的。但事实就在眼前，他胡庚的脸被深深打肿。他胡庚三十年的老举人了，费心所作的文章竟然比不过一个籍籍无名的小辈。这若是传出去，岂不笑掉人的大牙？他胡庚又将颜面何存？
    胡庚手上拿着那张红纸，忍不住微微用力，指尖泛白。若不是此刻，众目睽睽之下，他怕是会忍不住将此红纸撕碎。他胡庚从来不是一个心胸豁达之人，往常也曾因为一点小事就陷人于家破人亡。此番被下了这样大的面子，早已将沈佑深深映刻在心下，想着以后一定要找机会好好教训教训这个小辈什么是做人的道理。
    胡庚手中握着那张红纸久久未动，这引起了他下手一位的举人的注意。他伸手，轻轻敲敲胡庚的胳膊，道：“可是看到了熟悉的子弟，所以看得入神。”
    胡庚忙收起了脸上的异色，笑道：“哪里？我胡家族中最近却是没有科举的考生呢，我只是在看这第一名，此前从未听说，心下很是好奇。”
    “说起第一名沈佑，确实让人唏嘘不已。这沈佑原先却是声名不显，如今一飞冲天，声名赫赫。怕是不用到明日，整个云安县城都知道了沈佑此人。”
    那人这般说着，也顺势接过了胡庚递过来的红纸。他一个一个看去，不时的点评几句其中他所认识的一些考生。
    很快红纸传到了于秀才的手中，于秀才看到第一名沈佑，眼眸忍不住睁大，依旧觉得恍然，这怎么可能呢。这个即将要被他赶出书院的学生如今竟然拿了县试第一案首，这简直是他做梦都不会想到的事情啊。反而是他最看好的，委以重任的学生张名望，此番却只得了个第六名。按说他一个小小红豆镇上的秀才，竟然教出了两个优秀学子，一个案首一个第六名，不知道得引起多少人的眼红。怕是消息一经公布，他的书院就要被人挤破脑袋了。但他却不是很高兴，因为这跟他所期待的相差甚远。他所期待的只是张名望，希望他能夺得案首，再不济也能得个前三。所以看到这个结果，他心头竟没有那么喜悦，反而有些不尴不尬的难受。忍不住去想，若是拿到案首的是张名望多好。
    最理想的状态应该是张名望拿到案首，而沈佑只是拿个末名，这样他定然会开心不已，回去就要开酒庆祝。
    不过却是没人在乎于秀才这样复杂的心理，那张红纸已经在众多举人和秀才之间传阅了一遍，大家也都对这次县试的名次有了了解。这次考试的确如县令周峰所说，公平公正，并无半点徇私舞弊。因为这份红榜上的名次，大家看了并无异议，每一个都是实至名归。
    虽然此次旁听已经结束，但大家并未立刻离开，反而是相互交谈着，说些认识的考生，但大多数谈论的目标还是沈佑这个太出人意料的存在了。
    这个晚上，一个消息飞快传开来。
    沈佑案首！
    次日，太阳冉冉升起，竟然是个格外好的天气。
    周大金再次早早的起来，一醒来就冲到了沈佑的门前，砰砰砰地敲着沈佑的房门。
    沈佑睡眼惺松的打开门，一边打着哈欠，一边道：“这么早起来做什么？”
    周大金看着沈佑睡得这样舒适，顿时诧异道：“你不紧张吗？好多学子昨夜都睡不着，就等着今日结果揭晓呢。你倒是好，竟然睡得这样好，是太有把握了还是完全放弃了呢？”
    昨夜沈佑确实因为一场考试结束，精神放松，自是睡得格外香甜惬意。
    沈佑伸了个懒腰，然后眯着眼睛道：“结果已经注定，我睡得早还是晚又有什么影响呢？倒不如好好的睡个觉。”
    说得好像很有道理的样子，朱大金心里想着，所以一不小心就跟着沈佑的节奏走了。两个人晃悠的吃完早饭，再晃悠悠地过去，发现那县衙门外和昨日一样沸沸扬扬，挤得满满的都是人。
    周大金顿时懊恼的拍了拍脑门，“哎呀，今日忘记带铜板了，这下可是挤不进去了。”
    听到周大金的话，沈佑心里反而暗暗松了一口气。太好了，周大金终于没有再做引人注目的事情了。
    谁知，沈佑才放下去的心，却是被周大金的下一句话给惊得再次悬空。
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