很多时候，现实就是这般矛盾，乃至魔幻，刘皇帝对于地方宗族豪强势力的崛起，对于乡里之间基于土地的人身依附，可以说是怎么看怎么不顺眼，恨不能把它拆个支离破碎。但是，自己的做法，却比那些普通的地主土豪做得更过分，更彻底，规模也更大。
    或许，在刘皇帝价值观念里，全天下的子民，只该依附于他这个皇帝，其他都是非法的，都是在掘皇权的根……只不过，刘皇帝心里也有数，君与国之间，终究是有一道界线的，永远也消除不了，两者也不可能真正融为一体，私心不可避免，自然就带出一些与其“英明”相悖的决策与作为……
    放任与漠视少府对佃农的严重剥削，只是刘皇帝诸多昏聩决策中的一项，不过，所幸刘皇帝的糊涂也是有期限的，当他醒悟过来，意识到问题的严重性后，改弦更张，是不带丝毫犹豫的。
    对刘皇帝而言，皇室拥有海量的土地，以及大量的依附人口，这都是皇室的根基，自然是好好呵护，需要善待，以保重他们对皇室的敬畏与忠诚。
    但过去少府的做法，显然与这一点相左了，连刘皇帝都不禁沉浸在那巨额的利益中，而忽视了佃民之苦。
    这样的做法，显然不可持久，久则必失人心，掘根断基。甚至于，刘皇帝已经认为皇室已然丧失人心了，这不可不慎。
    知错能改，并且果断改正，这是刘皇帝的一大优点。于是，随着刘皇帝一道皇室土地改革诏令下达，随着少府逐步落实，那些佃民们自是喜笑颜开。
    小民虽然庸贱愚钝，但有其存身之道，尤其精明算计，大的数据算不明白，但自己耕作的土地、劳动的收入，却能掰扯得明明白白。何况，还有少府职吏以及宣慰司援应人员的下乡解释，惠民政策再透明不过了。
    不究细节，成功地让那些农民知道，从开宝二十五年开始，他们辛勤劳动的成果，不再为少府无底线地掠夺，土地自然还是属于天子的，但耕作收获除了一小部分需上交，其余的大部分都可装入他们自己的口袋与仓库，由他们自由支配。
    可以说，为自己劳作，但又享受着种“皇粮”的“荣誉”，对于饱受剥削压榨之苦的广大皇室佃农而言，是在天降鸿运，如果有忠诚度与好感度这种东西，那么针对刘皇帝，这两个标准必然在短时间内得到暴涨。
    当然，如果仅仅是政策优待，实惠落实，也不至于有这么大的反响，在改革的过程中，宣慰司是出了大力气的……
    在后续的宣传中，此前少府对佃农的过分剥削，原因在于一部分少府官吏贪婪无度，他们瞒着刘皇帝，做下一桩桩恶事，压榨着他们。
    伟大英明的皇帝陛下，自然是仁慈宽厚的，也不会压榨他们这些小民，对他们的遭遇怜悯、同情。
    以前是被那些奸贼恶吏欺瞒，如今，皇帝陛下洞察秋毫，自然拨云见日，还佃农们一个公平……
    甚至于，民间还出现了一些看起来听起来就很假的小故事，比如刘皇帝在听说少府对下属土地的高额征税后，瞠目结舌，怒不可遏，乃至于一时激动，竟失足跌倒。
    在深刻反思后，急召少府监刘规，君臣密议数个时辰，皇帝陛下亲自指导，严令刘规，必须改革，与民实惠，减其负担，云云……
    总之，皇帝陛下的形象，永远是光辉的！
    吹得有些过，蛊惑人心的意味太过浓重，但就是有人信，那些遍布大汉各道的皇庄中，十分难得地，再度有“万岁”的欢呼爆发……
    第347章 谈话
    由于身体的缘故，开宝二十五年上计刘皇帝都没办法出席，只让太子刘旸出面，携中枢众臣与进京的各道高官要员进行会谈，听取述职，商讨国是。
    对于大汉的官僚们而言，这是一年一度的盛事，以往，刘皇帝不论如何都要露个面，哪怕不参与实际讨论，也要针对一些事情，发表一番言论，传达圣训。
    开宝二十五年，是唯一一次例外，可见那次摔倒，对刘皇帝而言，确实是一次重创。不过，即便没有刘皇帝出席，上计盛会的进行，也格外顺畅，在太子刘旸及一干宰臣的主持下，氛围比较和谐，少了刘皇帝出席时的压抑，但正事却一点都没落下。
    这仿佛就意味着，大汉即便没有刘皇帝的领导，群臣没有刘皇帝的鞭策，也能稳步上前，刘皇帝对大汉似乎已经不像过去那般不可或缺……不管旁人怎么想，但安居垂拱殿养病的刘皇帝在听到上计各项会议进展情况之后，脑子里就始终盘旋着类似的念头，心中满是阴霾……
    由于这是执行税改后的第一年，与以往不同，这一回诸道州主官基本都抵京与会。试点地区，需要向朝廷汇报进展，诉苦的诉苦，请功的请功。至于其余道州，也都看清了大势所趋，税改再难更张，自是抱着学习地态度，为治下税改做准备，说不准什么时候朝廷的诏令就来了，另外则是做好提前联络，为本道本州谋求些好处。
    而与会众封疆大吏中，风云人物颇多，但最引人注目的，毫无疑问是京畿道布政使潘佑的，当然，职位上要加个前，潘佑调任剑南的风声早已传出，吏部的程序都走得差不多了，但在走完流程之前，潘佑仍旧代表京畿道出席会议，汇报他在京畿道改革的一切困难与成就，并对他一些富有争议的做法措施做阐明与解释。
    ……
    高悬的春日释放着和煦的光芒，照耀着西京城，汤汤洛水反射出绚丽的光芒，水上千帆竟渡，夹岸垂柳依依，旅人如织，整个一片明媚和谐的光景。
    潘佑在洛阳石井街道逛了许久，没有目的，只是信步而游，这样的闲适，对于潘使君而言，是极其难得的。
    洛阳对潘佑来说，既熟悉，又陌生，年轻的时候，志存高远，一心扑在国家大计上，忙着针砭时弊，为国建言献策略，根本顾不得欣赏洛阳风华。待外放之后，十数年宦海浮沉，辗转数道州，对于洛阳的印象也早已模糊，至少升迁京畿道，也只在述职之时，驻足片刻，但很快便匆匆上任去了……
    似今日这般，静下心来，默默地观察着洛阳的市井街巷，还是头一次。当然，对于潘佑这样的人来说，是不可能单纯地出游散心的，游览地同时，还不忘观察着民生百态，士民生计如何，职吏办事如何，几乎是下意识地挑着刺，乃至把自己代入到洛阳府的位置上。
    一直到游完整个西市大街，抬眼注意到那渐晚的时候，潘佑方想起一件要事，简单购买了一些竹工玩意儿作为礼物，匆匆北去。
    浔阳侯府，高挂的牌匾，在夕阳下闪着金光，显得熠熠生辉，抓人眼球。潘佑抬头仰望，只见笔走龙蛇，银钩铁画，要知道，这可是刘皇帝为了表示对赵普复相的支持，亲自题写的。
    勤能补拙，练了几十年，刘皇帝的字，终于能够拿出来看了，虽然谈不上什么艺术，但也别具一股气韵，一笔一划都仿佛透着皇权的威严。刘皇帝的书法，师承自一代书法大家杨凝式，而杨老师傅在晚年之时，最主要的工作就是教刘皇帝书法……
    潘佑的思绪倒没飘那么远，只是想着，赵普召自己所谓何事，估计不是公事，该说的改报的，在此前各种正式、私下场合里，潘佑都已经做过。
    而一想到事后的弯弯绕绕，潘佑便不禁感到头疼，琢磨了一阵，不再多想，整理衣冠，登门拜见。
    府内，赵普早就等着了，只不过心情不甚好。赵老相公难得一个休沐假期，专门抽出来见潘佑，结果这潘丑竟然还敢迟到。不过，在堂间听完潘佑的解释，以及送的那些“礼物”，赵普也有些哭笑不得。
    睁大老眼，上上下下地打量了潘佑几眼，丑还是那般丑，甚至更丑了，但那无辜的眼神，清亮的目光，让赵普一时间竟说不出什么责难的话来，当然，赵普也忍不住怀疑，这厮究竟是一番赤忱之心，还是故作愚钝、不通情理，赵普是倾向于后者的。
    看着潘佑，赵普把玩着刘皇帝赏赐的茶杯，以一种闲谈的语气道：“对于剑南道政事，可做好准备，有何想法？”
    提到正事，潘佑气质陡然一改，一脸的严肃认真，思索几许，以一种慎重的语气答道：“对于剑南道，下官并不是太了解，一时不好妄下判断，还需到任成都，熟悉政事民情之后，再做区处。
    不过，这两日，下官调阅了一些剑南籍策案档，稍有所得。西南诸道，首在剑南，天府之国，沃野千里，这些年对朝廷的供养，始终排在全国前列。
    不过，三十年下来，剑南道也产生了一些弊病，尤其在土地及税收上，仅从籍册上，便可窥见诸多混乱与疏漏之处。
    下官到任之后，除吏治之外，也将从税制着手，对土地、茶叶、丝绸、井盐这几项税收支柱进行整顿……”
    一口的谦辞，但对自己到任后要做什么，潘佑是早已打好了腹稿，做好了定议。
    对其考虑，赵普想了想，终是点了点头，而后捋须叹道：“你的眼光很是锐利，是看准了剑南积弊的要害之处啊！当初平蜀之时，虽然经过一轮清理，但遗毒犹深，延续下来，已然融入大汉，侵入肌骨。
    过去的三十年，有一半多的时间，剑南的税赋征取是很重的，除了供养朝廷，还要支援山南、川东、黔中、云南几道。
    再加上一些地方官员任意妄为、欺上虐下，川中百姓的生计很苦，即便经过朝廷后来的宽政及整治措施，也未有实质的改善。
    到了成都，可不仅仅是吏治、税改的问题，那是要触及利益群体的根本，需要刮骨疗毒，既痛彻心扉，也将面临强大乃至疯狂的反扑，与之相比，你在京畿道面临的问题与困难，实则算不得什么。
    你要做好心理准备！”
    听赵普这番严重的描述，潘佑的神情也多了几分凝重，不过丑脸很快恢复从容，昂首慨然道：“陛下尝言，苟利国家，生死以赴，潘佑亦以此自勉！”
    见潘佑这一副勇于任事的模样，赵普也不免心生感慨，抛开性格长相上的偏见，潘佑这样的人，确实值得敬佩，能走到如今这一步，能几十年如一日地坚持自己的政治理想、为政风格，实在是不容易。
    老眼中露出少许回忆之色后，赵普感慨道：“潘佑啊，你这个人可敬，也有些可怕。有的地方，老夫都大不如你啊！”
    听赵普突然来这么一句感慨，潘佑有些吃惊，意外地看了赵普一眼，拱手道：“下官实不敢当，赵公之才，十倍于下官……”
    赵普摆了摆手，道：“这无关于才干，在于操守！老夫为相二十载，两度拜相，也取得了不少成就，但是不论做何事，都是保留着一定余地，心存一定顾忌。所谓无欲则刚，对事对人，又有多少人能摒弃私心，大义为公？
    就目前看来，你潘佑是做到了的，老夫不如！”
    面对赵普的夸奖，潘佑没有喜悦抑或荣幸，只是低头沉吟，好一会儿，方才哭笑道：“下官鄙薄之资，当不得如此评价，只是人生在世，有所不为，有所必为罢了！”
    听其言，赵普笑了笑，转而以一种严肃的语气再问道：“京畿道的改革方入正轨，朝廷便将你调离，此番变动的蹊跷，朝中很多人都有所猜测，你可知其中缘由？”
    闻问，潘佑默然许久，抬头叹道：“或是阳翟楚国公府下土地之事吧！”
    “可曾后悔？”赵普问。
    潘佑果断地摇摇头：“既然做了，就没有后悔的余地！有些事，也必须有人做，税改的漏洞，必须弥补，否则我们呢这些人，做得这些努力，都将付诸流水。为此，哪怕声名尽毁，又有何惧，潘佑，问心无愧！”
    “好个问心无愧！”赵普不禁抚掌赞叹。
    “你这个人主意素来坚定，有些话，老夫本来想提醒你的，但如今看来，却是没有必要了！”赵普的双眼中流露出一抹复杂的情绪，有些语重心长地说道：“剑南的差事，绝不轻松，那是个是非之地，内外上下盯着的人很多，你要当心，善加珍重！”
    说着，赵普枯瘦的手又从袖中拿出一本册子，递给潘佑：“这些是老夫当年在西南巡抚时的一些旧人，这么多年了，物是人非，变化不小，但勾注出来的，或许能给你提供一些帮助！”
    潘佑有些愕然地接过，回味了下，看着满脸平静的老相公，心中忽然涌现出强烈的感激情绪，郑重地弯腰一礼：“下官多谢相公！”
    第348章 老皇帝
    开宝二十五年，春三月，前财政副使沈义伦卒，享年七十九，依惯例，刘皇帝下诏废朝三日，赠康平侯。
    今年的气候略显古怪，一直到五月了，方才有些转热的迹象，光照明显不足，对于人的感官体验而言，影响不大，甚至还有那么几分舒适，但对于农作物而言，影响便严重。
    在得到钦天监及农科院的示警后，太子刘旸表示严重关切，亲自听取汇报。钦天监不需多说，这农科院自是刘皇帝搞出来的东西，成立至今已有十三年，专事研究农业技术与管理问题，指导农民耕作，防灾防害等。
    农业是看天吃饭的，气候的变化，自然也是农科院重点关注的课题。在与两衙开了个碰头会后，刘旸亲自出巡，下乡查看洛阳周边庄稼生长情况。走了数百里地，足迹遍布十数县镇，得出的结果很不乐观。
    由于气温明显低于往年，日照不足，大部分田地里的农作物长势都难称良好，这一季谷物减产歉收已然注定，若一直持续下去，甚至会影响夏种和秋收。而一旦出现大规模的粮食减产，那粮价必然随着波动上扬，国计民生必然大受影响，乃至爆发饥荒。
    年初上计之后，朝廷正式下令，税改范围将进一步扩大，河东、河北、关内三道被做重点，两湖、两淮则成为下一批。在这样的背景下，朝廷需要的一个稳定的政治、社会环境，稳定是第一位的，以保证改革顺利进行。
    这要是闹出一场饥荒灾害，影响是很估计的。于是，在回朝之后，刘旸便召集诸大臣，就气候异常、粮食减产进行会议，为可能出现的灾害做准备。
    在这些事务上，朝廷是有丰富经验的，只在于做不做，以及如何做了。还是那句话，大汉这些年还是积累了些家底的，足够抵御绝大部分的风险，经得住任何风雨的考验，尤其在有所准备的情况下。
    而为了应对可能出现的粮食危机，朝廷已然做好了从各地储粮调用调济的准备，同时加大了对南洋粮食的输入，广大的南洋，实在是一个好地方啊……
    而得知太子刘旸在此事前后表现，刘皇帝没有多说什么，只是在不久后下了一道诏令，自诏令下达即日起，除征伐、祭祀及三品以上官员任免之外诸事，悉由太子决之，不必再报刘皇帝。
    这是刘皇帝再一次放权了，并且以明诏这样的形式，这还是几十年来的第一次。这道诏书的影响是很深远的，首先太子的地位再一次得到了巩固，一个年富力强的皇帝，对太子的威胁是巨大的，甚至可以一言而决其命运，夺其名分，但一个衰老迟暮的皇帝，其威慑力自然就大打折扣了。
    当然，虎再老，那也是能吃人的，上上下下也没人敢去试老皇帝的牙是否依尖利。只是，刘皇帝虽然爱折腾，但到如今这个地步，却是不好再拿江山社稷的安危来做筹码了，何况，一直以来，对于太子刘旸，刘皇帝固然有些看不惯的地方，但大节上从来都是满意的……
    总得来说，刘皇帝有些折腾不动了。而那道放权的明诏，算是给大汉臣民们的一个交待，以安人心。
    但是，有几分效果，效果具体又体现在哪方面，就不是刘皇帝能控制的。
    至少，很多人都不禁关注，老皇帝的身体状况到底如何，年初的摔伤休养得如何了？
    关于刘皇帝的身体情况，自然是绝密，涉及到的方方面面的人，都不敢轻易透露。因为脑袋上时刻悬着一把刀，一人泄密，所有人皆诛，简单粗暴，残酷无情。
    不过，很多事情，你越是隐藏，越是想不为人知，就越容易引发旁人的关注与猜测。纵然难以得到刘皇帝的具体状况，但阻止不了一些猜测。
    因此，当然，宫廷内外出现一些关于刘皇帝身体的流言之时，最煎熬的就是那些伺候刘皇帝的人，生怕被以“泄密”为由杀头。
    而那些流言啊，猜测啊，自然逃不脱刘皇帝的耳目，而得知这些情况的时候，刘皇帝心情之复杂，可想而知。
    从那些揣测、怀疑中，刘皇帝看到了天下人对他的质疑，从那些看似忠心的关怀中，刘皇帝看到了一种别有用心。有人觉得他老了、病了，觉得他的日子不多了，没有过去那样敬畏了，甚至绝不排除有盼着他早点驾崩的人。
    每每联想到这些，刘皇帝心头的猛虎就不禁怒吼咆哮，他想要发泄怒火与愤恨，但放眼四顾，宫廷内外，朝野上下，却找不到一个明确的目标。
    总不能不问情由，不论是非，徒为发泄私欲，胡乱杀人吧，刘皇帝终究没昏聩到这个地步。老来的刘皇帝显然是有些精神疾病的，他得为自己四十年的雄猜刚戾买单，但在一些要害的事情，还是有一种本能的清醒与理性。
    一方面，刘皇帝想要保证自己的权威，证明自己依旧是那个强势镇压帝国的一代雄主，但很多表现，却是与之背道而驰的。
    居宫养病的时候，刘皇帝睡眠很差，经常做噩梦，往往从睡梦中惊醒，那低沉的嘶吼，经常惊得伺候的宫人瑟瑟发抖。
    虽然从未同任何人讲过做了什么噩梦，但刘皇帝的状态，也确实让人担忧，以及心悸。
    或许是为了发泄，刘皇帝亲自办了一个案子。秦州马监李益，家财万贯，僮仆数百，为富不仁，鱼肉百姓，又交结权贵，收买官吏，贪赃枉法，可谓地方一霸。
    本州推官冯伉几度上表弹劾，但奏表都被李益收买邸吏隐匿，而李益为了报复，竟然雇人将冯伉妻女绑架羞辱……
    这件事情，只是地方上一个贪暴之吏，欺官害民，事发之后，着按察审断即可。但刘皇帝却亲自干预，给那李益判了个车裂，同时，大加株连，深挖背景，在刘皇帝看来，一个小小的马监，哪来的能量如此为非作歹，横行一方，久而未发，必有人庇护。
    于是，那些李益交结的那些地方官僚，有一个算一个，陆续被揪出来，并且逐渐扩大，秦州本地官员，超过一半处置，陇右道司也有不少人受此牵连，罢官问罪。
    同时，刘皇帝又旧事重提，似这样的人，怎能让其猖獗如此之久，此前的吏治运动，怎么会容许如此一条漏网之鱼，于是过去在陇西侦办的有些官吏，也被办了个渎职之罪……
    李益案，除主犯李益下场比较凄惨，死法比较残酷，并没有杀太多人，但另外一桩事，牵扯就更广了。
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