黛拉脸色一变，正想要大声呼喊，然而莉尔一把捂住了她的嘴，用力将黛拉拽入黑暗中。
    “嘘。”
    莉尔狠狠瞪了黛拉一眼，做了一个安静的手势。
    头顶上?那扇一直紧闭着?的铁门发出沉重的吱呀声。
    一束光落入连接着?地窖和地面的长长阶梯。
    一位眉眼含笑，容貌俊朗的青年?身着?燕尾服，踩着?锃亮的皮鞋慢慢走了下来。
    他手中端着?一盘烛火，和诸位姑娘们记忆中那位掳走自己的可怕魔王沾不上?半点关系。青年?身形高挑，那双祖母绿一样的绿眼睛温和沉稳，唇角边仿佛抿着?若有?若无的笑意，格外平易近人。
    “噢，我亲爱的姑娘们。”
    他的嗓音低沉磁性：“请原谅我用那样粗暴的方式将你们俘虏到这里，然而我所做的一切，只是为了找到一位愿意同?我共渡余生的新?娘。”
    “你们或许将魔王想得丑陋可怖，可我除了拥有?漫长的寿数，难以掌控的力量，亦如普通人一样渴望着?真爱。”
    黑暗中传来细微的响动。
    青年?看着?手中的烛火，眉头轻蹙，露出苦恼的神色：“爱情是忠贞的，唯一的，所以我只能从你们当中选出一位准新?娘，看看她能不能通过我的考核，证明她对我的爱情是和钻石一样不掺杂杂质的。”
    “同?样，如果某位可亲可爱的姑娘通过了我的考核，我不得不杀掉其他所有?姑娘去?向我唯一的新?娘证明我的爱也?是没有?杂质的。”
    “很公?平，是吗？”
    他露出一个满怀恶意的微笑。
    黛拉牙关在发抖，默默祈祷着?不会有?蠢姑娘当真相信了魔王这套蹩脚的说辞。
    黛拉曾在格兰西学院听过专门讲解魔王的讲座，有?一类魔王以“灵魂”为食，他们掌握了一类高阶精神类术法，可以捕食人的灵魂。但并?不是所有?人的灵魂都对魔王有?效，唯有?对魔王有?着?发自心底忠贞的灵魂，才会给他们带来最不可估量的力量。
    曾经有?不少姑娘相信了魔王的说辞，幻想着?自己能够通过魔王的爱情考核，成为这座古堡里唯一合法的女主人，然而她们“爱”得越深，就越能够成为魔王口中肥硕的养料。
    幸而地窖里所有?姑娘都谨记着?莉尔的告诫，努力将自己缩在烛火照耀不到的黑暗中。
    除了那位刚刚站起?来的少女。
    魔王走下最后一级台阶之际，恰好?对上?了少女的眼睛。
    她的眼睛又黑又亮，烛火在她瞳仁里挑染出的一点亮光，也?化作?礁石上?的如水月色。
    真是个胆大妄为的姑娘。
    青年?唇边不由自主地勾起?一抹笑意。
    他缓步走到少女面前，极为绅士地鞠了一躬，伸出手邀请道：“所以，你愿意做我唯一的新?娘吗？”
    少女定定地看着?他。
    在魔王的注视下，那双眼睛越来越清晰，也?变得越来越冷，就像是玻璃上?的霜花一点点被擦拭掉，露出原本剔透圣洁的世界，也?就在这时，旁观者才发现那块覆着?霜花的玻璃并?非是完整的一块，而是有?着?锋利尖刺的玻璃碎片。
    仿佛被人轻轻触碰，就会割破手指留下血痕。
    真美的一双眼睛啊。
    就连魔王也?忍不住在心中感叹道。
    因为太久没有?喝水进食，少女的嗓音嘶哑干涩，却仍然能够听出一点她原本清冷的音色。
    “好?啊。”
    她眨了眨眼睛，如是答道：“乐意之至。”
    第62章 祂是神明（02）
    封闭地窖的铁门再一次被重重关上, 藏在黑暗里的姑娘们这才悄悄松了口气。
    方才燃烧得只剩下?一截的残蜡又被魔王换成一根崭新的朱蜡。
    黛拉心中有了些许猜测。
    如?果?那姑娘没有通过魔王的新娘考核，每当一根蜡烛燃烧殆尽之际，魔王就会再次出现在地窖里?挑选他下?一任新娘。
    “啊嚏！”
    地窖里?有人打了个小小的喷嚏。
    这里?实?在太冷了, 如?今又是诺比大陆的春末，盛夏将至, 万物?繁茂, 姑娘们穿着的都是单薄的纱裙布裙。黛拉和莉尔是魔王抓来的最后一批姑娘，在地窖里?停留的时间最短, 尚且还能抵御刺骨的冷气。然而一些在这里?不知被关了多久的姑娘早就冷得牙关打颤。待魔王一走, 她们就迫不及待地回到烛火旁边取暖。
    烛火旁边放着一个铺着蓝底白边棉布的竹篮筐, 篮子最右边堆着小面包和紫红色浆果?, 左边摆放着一个生?锈的铁壶，几个玻璃水杯被倒扣着放在篮子里?面。
    莉尔吟唱咒语，手中?燃起一簇小小的火焰, 她轻轻往空中?一抛，火焰像是顺着溪流攀援的小船, 牢牢固定在了烛火的最上方, 充当着整个地窖的光源和取暖源。
    火焰驱散了地窖内的寒气，照得周围暖融融一片。
    姑娘们向莉尔和黛拉连声道谢, 哆嗦着身子围在火焰旁边汲取这一丝暖意。
    许是顾忌到黛拉和莉尔尊贵的身份, 她们默契地将两?个干净的玻璃杯推到黛拉和莉尔面前, 轮番使用?剩下?三个玻璃杯喝水。
    “魔王看起来也没有那么可怕诶。”
    姑娘们啃着面包，小声地议论道：“地窖里?面铺满了这么多的黄金, 天知道城堡内部又是怎样的富丽堂皇。”
    “喂，你这话是什么意思?？”
    有人皱起眉头, 厉声反驳道：“那可是杀人不眨眼的魔头！就算他嘴上说得再好听，都是做不得数的空头支票！”
    “这等大奸大恶之人, 我恨不得杀之而后快！”
    “一个人住在这偌大的城堡里?，连个说得上话的知心人也没有，也许……他真的很孤独呢？”
    有姑娘眨了眨眼睛，迟疑片刻，才怯生?生?说道：“他虽然是魔王……可总归也是一个有血有肉的人呀。”
    “蠢货，你是后悔方才没有自荐枕席吗？”
    另外一道声音毫不留情地嗤笑道：“不知道你是真没听见还是假没听见，魔王可是说过，若是他找到了自己?的新娘，就要杀光地窖里?的所有人。”
    “你说出同情魔王这样的蠢话，究竟是何居心？”
    “你！”
    那姑娘又急又气，涨红了脸，连忙解释道：“我不过只是随口说说罢了，如?今去?地窖上的又不是我，你在这里?着急个什么劲儿，装什么假好心！”
    地窖里?的氛围登时剑拔弩张了起来。
    “那位被带走的姑娘，你们知道她的名字吗？”
    黛拉岔开话题：“她……知道自己?将要面临什么吗？”
    四周又陷入沉默。
    在难捱的寂静中?，一个瘦瘦小小的姑娘在角落里?怯生?生?地举起手。
    “我叫海娜，和那姑娘是一个镇上的……我知道她的名字，她叫薇拉。”
    莉尔：“地窖里?就只有你认识她吗？”
    “我们……我们是最早一批被魔王抓进来的，原本有五六个人一起被抓了进来……”
    海娜的眼里?憋着泪水，拿着面包的手也在发抖，努力遏制着自己?呜咽的颤音：“可现在，只剩下?薇拉和我了。”
    镇上老医师在镇外采药时捡到了襁褓里?的薇拉，将她收养为自己?的女儿。一开始，在信奉光明?神?的小镇，黑发黑眼的薇拉视为不祥的象征。
    “薇拉待人温和友善，又有着无与伦比的光系元素亲和力，就连镇上的神?官也称赞她是比努斯镇最受光明?神?眷顾的信徒，她带我们去?比斯努小镇外的森林熟悉药材，教我们采摘的技巧和时节，比斯努小镇信奉光明?神?的辉光，是王国南部唯一一座修筑光明?神?神?殿的小镇，谁能想到魔王竟然胆大包天地将我们从镇外掳走。”
    海娜抑制不住下?落的泪水：“薇拉试图拖住魔王，给我们争取逃跑的时间，可区区治愈类的神?术师哪里?是魔王的对?手，最后反而在和魔王搏斗的过程中?受了重伤。”
    被丢弃在地窖之后，薇拉昏迷不醒，海娜和其他小伙伴只能悄悄将薇拉挪动到不起眼的角落。但薇拉伤得太重了，她几乎大部分时间都在昏迷，偶有清醒的时候，姑娘们就会给薇拉喂一点?水和面包，让她保存体力。
    姑娘们面面相觑。
    黛拉握住海娜的手，宽慰道：“别害怕，至少……至少你遇到了我，有光明?神?庇佑，你要相信一切都会好起来的。”
    “是啊。”
    海娜喃喃道：“我遇到了公?主您，我也许当真能活下?去?……可是…莱雅，多罗西……她们都回不去?了……”
    “都回不去?了。”
    她将头埋进手里?。
    海娜还记得第一次看见魔王的时候。
    那时候她还在想，原来纵然是臭名昭著的魔族，也能和神?殿的神?官一样生?得一副极好的皮囊。可最后，海娜从没有见过被魔王带走的姑娘能完完整整地回来。
    “每隔一段时间，地窖里?就会多出来一堆带血的白骨。”
    海娜发出压抑的尖叫：“他是恶魔！不折不扣的恶魔！千万不要相信恶魔的鬼话！”
    姑娘们纷纷凑上前去?安慰她。
    方才还在同情魔王的姑娘忍不住在一旁后怕地拍了拍胸脯：“天可怜见，魔王会杀掉新娘这些事情，你怎么不早点?告诉我们？”
    随着黑暗神?在诺比大陆的崛起，光与暗的界限被不断削弱，诺比大陆的居民逐渐意识到魔王、血族和恶龙并非就是坏的代名词，光明?，人类和精灵并也非是好的代名词。一些偏远王国利用?神?殿的名义伸张王权，将小孩进行血祭获取长生?不老的力量，也有栖息于?自己?领地千年的龙族被迫迁出驻地，被神?殿大肆捕杀，变成口口相传的恶龙。
    神?明?降下?神?谕，赋予信徒们同样的权利，女性也被允许进入格兰西神?学院和男性一同学习弓箭和魔法，也在努力寻找着主宰自己?婚约的权利。
    只是自由带来进步的同时，也会不可避免地引发堕落。
    自由原本意味着诺比大陆的生?灵可以毫无顾忌地信仰一切，依据自己?的喜好做出选择，现在却倒向一切反对?旧制的极端。曾有精通神?学的老学究声称，因为人们信仰的堕落，信仰的极度自由，异教徒正在利用?“自由”污染神?殿。
    在自由思?潮之下?，个人利益喜好高于?一切，却也带来了道德的陷落，就比如?，这一位英俊多金的魔王，纵然他手上或许沾染着无数鲜血，可在姑娘们眼中?，如?果?能得到他的青眼，魔王自然也能是不可多得的良配。
    “我、我害怕……”
    海娜跌坐在地上，抽抽噎噎地说道：“根本就不会有人相信我的话……有人还会责怪我，怪我我想要出风头，想要抢先一步得到活命的机会。”
    如?果?在这个地窖里?，唯有魔王的新娘可以活下?来；如?果?无论怎么挣扎都是死路一条，还不如?在一开始就勇敢地站出来，欣然接受这场由魔王主导的、寻找真爱的游戏。
    这看起来才是最理智的选择，也是之前一些姑娘犹豫踟蹰的原因。
    所有人默契地沉默了。
    如?果?不是黛拉出现在这里?，以王国和神?学院的名义给予一线生?机，她们当真还能够守住自己?的本心吗？
    在如?此巨大的实?力悬殊下?，她们最后恐怕也不得不主动拿起屠刀。
    *
    魔王艾尼塞斯正在带着苏白游览他的城堡。