“是啊，共和国给了人民普选权，人民却选出来这样一号议会。”另一位银行家嗤之以鼻地冷哼一声，“有的事情真不能让大众插手——他们没有能力，也没有资格来置喙这一类复杂的问题，议会制度被高估了。”
    “这可是你们男人的问题，赖不到我们女人身上，毕竟我们还没有选举权呢。”杜·瓦利埃夫人挽着一个年轻人的胳膊走了上来，那年轻人扶着她的动作小心翼翼，就好像她是什么脆弱的希腊陶器。吕西安不禁怀疑，这是否就是杜·瓦利埃夫人在失去梅朗雄先生之后给自己找来的替代品。
    “我相信如果让您来选择内阁和议会，那么法兰西一定会国泰民安。”阿尔方斯笑着回应道，他的目光并没有在杜·瓦利埃夫人的身上停留太久，而是很快落到了那个年轻人的身上，“这位先生有些眼生，您不向我们介绍一下吗？”
    “这一位？”杜·瓦利埃夫人僵了一下，“啊……这是我的一位保护人，安东尼·菲利克斯先生，今年刚从索邦大学毕业……安东尼，这位是阿尔方斯·伊伦伯格先生，著名的银行家。”
    阿尔方斯主动伸出手来，和那个年轻人握了握，“索邦大学？您是学什么的？”他打量着那个年轻人，就如同他之前打量吕西安一般。
    “经济学，先生。”那年轻人的脸上泛起两坨红晕。吕西安终于意料到有些不对，他也打量起这位菲利克斯先生，发现这位年轻人并比不上他英俊，这令他略微放心了些。
    “经济学？那您对我刚刚说的怎么看呢？”阿尔方斯又问道，他似乎完全不屑于掩饰他对这道新菜的兴趣。
    “我在大学里的教授们可能会持有不同的看法，”年轻人不好意思的低下头，“但是……”
    “但是什么呢？”
    “但是我觉得理论终究还是比不上实际的。”菲利克斯先生的脸更红了。这位年轻人身上还带着新进入名利场的新鲜人身上的青涩，吕西安苦涩地意识到，或许这才是菲利克斯先生比他更具有吸引力的原因——这年轻人还是一张白纸，而他则已经被涂上了各种五颜六色的颜料，再也洗不干净了。他试图回忆起自己第一次见到阿尔方斯时候的样子，那时的他身上也带有这样的青涩味道吗？就像是还没有成熟的苹果，虽然不够甜美，但却清香扑鼻？
    “您要是能有这样的认识，那么一定能在社会上取得成功的。”阿尔方斯拍了拍年轻人的肩膀，“您现在有工作吗？”
    “目前还没有。”菲利克斯先生不好意思地笑了笑，“您知道，如今的工作不好找……”
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    “那您想来银行吗？我的办公室正好还缺一个处理杂务的秘书。”阿尔方斯帮年轻人整理了一下领结，“收入或许不算太高，但足够一个年轻人在巴黎维持体面了。”
    “我真是太荣幸了。”年轻人脸上露出不可置信的表情，他顺滑地甩开了杜·瓦利埃夫人的手，用两只手握住阿尔方斯的右手，用力地晃了晃，“我真不知道该怎么感谢您——”
    “我们去餐厅喝一杯吧，如果您想要感谢的话，这就够了。”阿尔方斯做了一个请的手势，带着年轻人朝餐厅的方向走去，人群在他们的前方分开，为他们让出一条道来。
    “多走运啊！”吕西安听到有人不屑地抱怨，“算是应了他的那个好姓氏！”
    他这才意识过来，原来felix的意思，在拉丁文当中恰恰就是“幸运”。他看向杜·瓦利埃夫人，她脸上的表情尴尬又恼怒，嘴唇发白，身体微微颤抖着，她的丈夫给她投去一个警告的目光，于是她只能勉强在脸上挤出微笑来，装得自己似乎很为“被保护人”得到阿尔方斯的青眼而感到高兴——归根结底，她有什么资格去和阿尔方斯争抢他看中的东西呢？
    他眼看着阿尔方斯和那个年轻人的身影越走越远，他们一边走，一边亲亲热热地谈着话。眼看着这两个人已经离开了舞厅，可吕西安的目光依旧没有从那个方向上收回来。他耳朵里充斥着跳舞的喧闹声，维也纳华尔兹的声音甜腻腻的，像是这个城市著名的苹果派，甜腻的让他想吐。身后传来一阵响亮的大笑声，有男也有女，他们在笑什么？是在笑不自量力的杜·瓦利埃夫人吗？抑或是在嘲笑他？
    他机械地朝着大厅的侧面走去，那里的墙壁上贴着直到天花板高的镜子。他看着镜子里的自己的倒影，却发现自己似乎完全认不出镜中的这个人了——那是一个面色苍白的年轻人，眼睛里毫无身材，半长的鬈发有气无力地搭在耳后和脖子上，就像是小说里写过的那一类被抛弃的情人，或者是过了季的交际花。
    他的脑子里突然涌入了无数的记忆，从几年前他来到巴黎算起，他就义无反顾地投入了这种充斥着金钱，权力和欲望的喧闹生活当中，这样的喧闹声越来越大，几乎要吵的他发疯。他不由得想到，如果自己从来没有来到过巴黎，那么他或许会成为了一个比现在高尚的多，也幸福的多的人；如果他及时和德·拉罗舍尔伯爵一道退场，那么他过的也一定比现在这样如履薄冰的生活要好得多。他试图在镜子里找到这种理想生活的幻象，然而他看到的只是这个陌生的自己，以及身后红男绿女的影子，一群傀儡，一群玩偶，一群庸俗恶毒的蠢货！
    他是怎么落到如今这一地步的呢？这当然要怪他自己，可自然也要怪阿尔方斯——这个魔鬼骗他在契约上签名出卖自己的灵魂，就像是《圣经》当中以撒出卖长子权利一般。他自己解开了自己的上衣，而阿尔方斯则脱下了他的裤子，就在这样的半推半就当中，他已经变得不着寸缕，毫无遮掩，一无所有。