“我们到了，先生。”在这样的环境下，那仆人的声音也变得有些凄凉，就像墓地的看门人一样低沉，“阿尔方斯少爷在里面等您。”
    他举着伞，将吕西安送入前厅，就如同卡戎撑船将亡灵渡过冥河。
    “谢谢您。”吕西安朝仆人致谢道。那仆人点了点头，从门里又回到下着大雨的门外，而前厅的地板已经被他衣服和鞋上滴下来的水渍弄脏了。
    “您来了。”从楼梯侧面的一扇门里，穿出阿尔方斯的声音，那是这座别墅的书房。
    吕西安深吸一口气以压制住自己的紧张，他让自己的步伐尽量自然，大步走进了客厅。
    阿尔方斯背对着他坐在一张扶手椅上，面朝着点燃的壁炉，他手里拿着一杯白兰地。听到吕西安的脚步声，他并没有转过头，也并没有站起来，只是朝着身边的那把椅子晃了一下自己的杯子，“请坐吧，记得给您倒上一杯酒暖一暖身子，我听说外面的雨下得很大。”
    “我不想喝。”吕西安走到扶手椅旁，坐了下来。
    阿尔方斯此时才终于转过头来，他脸上带着一种淡淡的微笑，那笑容让他的嘴角挤出两道讽刺的皱纹，“当然如此，人遇到开心事的时候，是不容易感到寒冷的。”
    “我没遇到什么开心的事情。”
    “您的确没遇到。”阿尔方斯将酒杯放在手边的小茶几上，那里已经放了一瓶白兰地酒和几个杯子，烟灰缸里的一个雪茄烟头还在朝着天花板的方向冒着几缕白烟，“恰恰相反，您遇到了一件巨大的麻烦事。”
    “我不明白您指的是什么。”
    “您知道的一清二楚。”阿尔方斯的语气当中毫无一丝疑问，“您真应该改一改这个随意接待不认识的访客的坏习惯了，难道上一次的教训还不够深刻吗？”
    这话自然是说之前那次给马赫迪人出售武器的事情了，吕西安的脸上升起一片阴云，“所以您是派人在监视我吗？难道以后我接见什么人都要由您事先审查一番？”
    “关于您说的第二个问题，如果您愿意让我这样做的话，那么我们大家都能够少很多麻烦了。”阿尔方斯抬了抬眼皮，“至于您的第一个问题嘛，不，我没有派人监视您，但或许我以后应当这么做。”
    “被监视的是那个今天去找您的女人，而且监视她的不是我，而是罗斯柴尔德先生。三个小时前，他的儿子给我写了一封信，让我来处理这件事——在他们看来，您是我的人。”
    “不妨说是您的傀儡。”吕西安冷笑了一声。
    “如果您不是我的傀儡，您或许已经没命了。”阿尔方斯终于听起来有些烦躁了，他拿起茶几上的酒杯，往嘴唇里面倒了一口酒，“就像您的那位访客一样。”
    寒气从脚底升起，吕西安感到自己的两条腿开始发冷，“她出什么事了？”
    “今天下午在巴黎北站发生了一起悲剧，前往里尔的快车刚要进站时，一位夫人不幸从站台上跌落了下去。下午一直在下雨，站台上很滑，人也很多，或许是她自己滑倒，也有可能是被人挤倒，但无论如何，这都是一起悲剧。”
    “这事情和您有关系吗？”吕西安朝后缩了一下，他的后背紧紧顶住扶手椅的靠背。
    “巴拿马运河公司的股票，有人持有的比我多，他们也比我更着急。”阿尔方斯又喝了一口酒，“如果不是看在我的面子上，他们除掉您丝毫也不会犹豫。”
    “这么说，我是该感谢您救了我吗？”吕西安有点生气了。
    “您的确该感谢我。”阿尔方斯再次将杯子放在桌面上，这次他手上的力度比第一次大的多，“那个女人告诉了您什么东西？她又给了您什么东西？”
    “您这么着急，是因为她说的是实话吗？”吕西安反问道，“巴拿马运河公司真的已经只剩下一个空壳子了？”
    “如果深究起来，巴黎的公司里十有八九都是些空壳子，而它们的股票依旧在交易所里面挂牌出售。”阿尔方斯的手在空中挥了一下，“巴拿马运河公司的那个经纪人发了疯，仅此而已。他掌握的那些东西，在懂行的人眼里完全不算什么，但是若是让不懂行的普通人看了，那就会造成恐慌，毁掉本有希望成就的伟大事业。”
    “这是在欺骗投资者。”
    “如果他们知道了真相，那么他们的所有财产就都会打了水漂；可他们若是蒙在鼓里，那么这些投资不但能够保住，而且还能赚钱，您觉得若是他们能选择，会选哪一种？只要运河工程能够完工，那么股票的价格就不会崩溃，有的秘密还是让它们埋在土里为好，将它们挖出来只会害人。”阿尔方斯将胳膊伸过来，拍了拍吕西安的肩膀，“这也是为了您好。”
    “您说有人要对付我，是指哪些人？”吕西安抿着嘴唇。
    “罗斯柴尔德先生，富尔德先生，海因先生，还有我其他的一些同行。”阿尔方斯目不转睛地盯着吕西安，“他们都持有巴拿马运河公司的巨额股份，为了保住这些钱，他们连俄国沙皇都敢对付，更不用说您只是一个小小的众议员了。如果您执意要和所有人作对，那么我也帮不了您。”他停顿了一下，“我也不会帮您。”
    吕西安有一种奇怪的感觉，似乎是胸前被人掏了一个洞，冷风正经由这个洞涌入他的胸腔，“因为您也投资了运河公司，您也不希望您的投资受损害。”他的声音有些沙哑。