数百年来，这片青山绿水上遍布着茂密的森林，古朴的农舍和清澈的池塘，可如今它们已经被厂房，铁轨和烟囱所取代了。钢铁的丛林取代了天然的丛林，机器齿轮的声音取代了鸟鸣，满身煤灰的工人取代了农夫和牧人，这就是进步的十九世纪给这片土地所带来的变化。
    马车穿过黑色的铁栅门，吕西安注意到，工厂当中的空地上堆着成堆的煤炭和钢锭，然而却并没有工人去搬动它们。而且虽说机器轰鸣的声音震耳欲聋，可实际上似乎只有一半的车间里有工人进进出出。
    “为什么工厂没有满负荷运行？”吕西安看向那个经理，语气有些不善。
    “这是出于节省成本的考虑，”那经理肥胖脸上的笑容令吕西安有些恶心，“我们目前手上的订单不需要那样大的产能就可以满足，那么也就没必要让机器白白磨损。”
    “你们就从来没有想到过主动去争取订单吗？”同在一辆马车上的布尔热瓦先生紧紧盯着经理，“只要订单足够多，成本自然会被压低，这是刚入行的会计都懂得的道理。”
    “说起来容易做起来难呀，先生。”那经理叹了一口气，“陆军部每年的订货就那么多，我们要增加订单，就需要从其他的军工巨头那里抢生意。”
    “在任何产业里不都是这样的吗？”
    “说是这样，但是……”
    “好了，别再说了。”吕西安终于抑制不住心里的反感，“从今天开始，布尔热瓦先生将会作为我的代表接管这家工厂，工厂里所有的人都要听从他的指示。”
    那经理愣了一下，随即又挤出那种让人恶心的假笑，“我本人和其他的管理人员都一定配合。”
    你们唯一配合的方式就是识相地把非法所得都吐出来，吕西安心想，但他把这话留着让布尔热瓦先生自己去说，毕竟吕西安每个月也要给他一笔可观的“咨询费”，他自然应当来替吕西安做这个恶人，无论是裁员还是降薪，都会由布尔热瓦先生来宣布。
    马车停在工厂中央的一栋四层的建筑门前，那里站着一排人，大多数是管理层，他们的头顶举着一条用白布做成的横幅，上面写着几句欢迎词。
    “这是本工厂的管理人员。”当吕西安下车时，那位经理向他介绍道。
    吕西安扫视了一眼这群人，他猜测着其中有多少名字已经被列在了布尔热瓦先生的名单上，“这些人都是陆军部指派来的公务员吗？”
    “不是公务员，但都是陆军部指派来的。”经理赔笑道，“我们之前毕竟是国营工厂嘛。”
    吕西安和阿尔方斯交换了一个眼色，他现在觉得布尔热瓦先生的计划的确有其必要性，他可不希望自己的工厂里充斥着别人指派来的管理层。
    他朝这些忐忑不安的管理人员点了点头，朝办公楼的大门走去，就在这时，一个带着毡帽的男子从人群当中挤了出来，堵在了吕西安一行人的前路上。阿尔方斯随身带来的几个保镖连忙走到吕西安身前，用警惕的目光盯着这个不速之客。
    吕西安示意保镖们暂不要动作，他看向那个挡在面前的高大男人，那人穿着一件很差的羊毛西装，表面已经起了毛，而他看着吕西安的眼神也带着一股挑衅之意。
    “您是什么人，先生？”吕西安因为对方这种莫名的敌意而有些不满，“您有什么事吗？”
    “我是本厂的工会主席。”那男人鄙夷地看了一眼几位保镖，“雅克·居伊。”
    “那么您有什么事，居伊先生？”
    工会主席发出一声怪异的哼声，但他显得有些太过用力，因此听上去就好像他打了个喷嚏，“别摆出那副上流社会的礼貌嘴脸啦，我知道您一点都不想见到我，对吧？”
    “您有什么事的话就请说吧，我想您今天来也不是单纯为了见我一面的。”吕西安感到自己正变得越来越烦躁。
    “我今天来是为了传达工人们的要求，我们要求把每周的工资提升到三十法郎，而每天的工作时间降低到八小时。”居伊先生把自己的脑袋仰的极高，用他那三角形的下巴对着吕西安，“如果这个要求不能被满足的话，我们就组织罢工。”
    吕西安听到身后的布尔热瓦先生怪叫了一声，“你们的平均时薪在全国的同类工厂当中已经是极高的了。”
    “但这对于我们工人而言完全不够，你们这些剥削者和吸血鬼拿走了利润的大头，给我们的只是些残羹冷炙！”
    “这工厂去年亏损了几十万法郎。”
    “这和我们无关，工人的要求必须被满足，否则我们就发动罢工。”工会主席毫不退让，“到时候你们的亏损恐怕就不止几十万法郎了！”
    吕西安终于对这个人丧失了耐心，“您口口声声说为了工人，可是您也不在车间里工作，您的收入全部都是来自于他们上交的会费，因此在我看来，您也不过是讼棍一类的角色，如果我是剥削者和吸血鬼的话，那么我看您也差不多。”
    阿尔方斯朝他的保镖们摆了摆手，两个保镖立刻上前抓住工会主席的肩膀，将他拖到一边去。
    “你们会付出代价的！”当吕西安走进办公楼时，居伊主席的喊叫声依旧在工厂里回荡着，随即又传来一声惨叫。
    “马丁一定是给他来了一拳。”阿尔方斯说道，“这是让这种人闭嘴最快的方法。”