台下传来一阵吸气声，离主席台近的几个人的眼睛都直了。二十五万法郎，这可是一笔巨款，许多在城里还算有地位的人的全副身家都没有这个数字，连莱菲布勒听到这个数字的时候，嘴角都微微抽搐了一下。
    台上的众人也面露惊异之色，只有吕西安对此并不太吃惊。阿尔方斯和他的父亲为了营造乐善好施的形象，每年在慈善事业上都要花掉几百万法郎，吕西安有时在想，这种行为大致类似于中世纪的贵族用抢掠得来的黄金购买赎罪券，买的越多，下次抢掠的时候就越心安理得。虽说伊伦伯格父子是犹太人，可当年的天主教廷不会拒绝犹太人的投献，如今的红十字会就更不会了。
    他轻轻拍起手来，身旁的官员们看到他鼓掌，也纷纷跟进，很快震耳欲聋的掌声就回荡在城堡的庭院里。
    阿尔方斯再次朝观众鞠躬，从演讲台上退了下来。
    锣声再次响起，斗剑比赛随即开始，许多坐在椅子上的观众们，都站起身来，直往场地的边上凑。
    “女士们，先生们，请注意，比赛就要开始啦！”蒂贝尔先生站在场地的中央，大声喊道。
    第39章 刀剑相交
    举办斗剑比赛的场地，是一块用绳子圈起来的长八米，宽五米的空地，上面均匀地铺满细碎的黄沙，让人想到古罗马的斗兽场。在过去那个比剑常意味着要见血的时代，这些沙子可以吸掉伤者滴在地上的鲜血，让选手们不至于因为湿滑的地面而滑倒。如今，斗剑比赛都换上了没开刃的剑，选手们的身上也带着全套的护具，因此见血的可能性已经很低了，但这些黄沙依旧作为一种传统保存了下来。
    在主席台上摆放着这场比赛的彩头，第一名的奖品是一个纯金的奖杯，上面雕刻着布卢瓦城的徽章；第二名的奖品是一对有着镶珍珠手柄的左轮手枪；第三名则得到的是一把剑柄镀了金的短剑。慈善比赛的奖品不宜过于贵重，那样就有喧宾夺主之嫌；同样亦不应当太过寒酸，否则就损害了主办人的体面。吕西安选择的这几样奖品，既不靡费也不至于太便宜，又恰好符合了比赛的尚武风格，摆在这里丝毫不显得突兀。
    第一场的选手从场地两边上了场，场地边上的黑板上写下了他们的名字——左边的是佩纳隆先生，右边的则是彼尔姆先生，他们都是本地的剑术教师，身材都高大威猛，再穿戴上全套的护具活像两座小山一般。
    他们走到场地中央，先是向观众鞠躬，又朝着自己的对手致敬。而后，他们分别退到场地的两边，用胯部顶着当作围栏的绳子，腰部朝前倾斜，将手里的剑平举，摆好了姿势。
    又是一声锣响，宣告比赛正式开始了。两位剑术师表现的很谨慎，他们小心翼翼地逐步靠近，剑锋指着对方的面门。
    过了半分钟的时间，两个人不约而同地向前冲刺，当剑锋将要碰撞之时，他们将一只腿往前跨，将全身的力气都聚集在剑锋上，让吕西安不由得想到两只用自己的角互相顶撞的犀牛。
    那两把剑碰在一起，因为承受的力量太大，剑身不住地抖动着，最靠前的观众都能听见剑身所发出的嗡嗡震颤声。
    “很稳重的招式！”吕西安听到身旁的市长用一副行家的口吻说道。
    “是啊，非常严密！”
    “的确如此！”
    吕西安又看了看台上的两个人的动作，正如这几位懂行的观众所言，他们的招数非常稳重，可稳重的另一面就是死板了，吕西安在中学时候也学过击剑，那时他对这类毫无美感的招式就嗤之以鼻，如今过了这么些年，他感到自己依旧欣赏不来。
    “看来您不喜欢他们的招数。”阿尔方斯看出了吕西安的缺乏兴趣，他凑到对方耳边，轻声说道。
    “的确没什么意思……但是胜在有用。”吕西安回答道。
    “是啊，如果是在两百年前，靠这一手恐怕真能够保住自己的命。”阿尔方斯也表示赞同，“可如今，击剑已经成了花架子，就像是芭蕾舞一样，不过是表演罢了。”
    “这也难说。”吕西安做出一副不相信的样子，“比方说吧，一个人若是不得不走上决斗场的话，也许就要靠剑术来搏命呢！”
    “用剑决斗可不算真的决斗。”阿尔方斯不屑地说道，“用利刃在对方身上划出几道口子来，看上去虽然吓人，可除非是一剑刺穿心脏什么的，最后两个人都能活下来。用剑决斗的双方大多都不想上场，他们只不过是需要几滴鲜血做引子，给自己一个台阶下罢了。双方都流点血，然后一切一笔勾销，无论两个人之间有什么冲突，这样也就完了。”
    “可用手枪就不一样了，那就是把自己的生命交付给了上帝，愿意用手枪决斗的人，可是真心希望自己的敌人去死啊，一颗高速的弹丸打在身上，即使当时要不了命，也有很大的可能死于感染。而奇怪的是，用手枪决斗，要么两个人都毫发无损，要么就一起命赴黄泉，一方活下来而一方去死的概率倒是不高，这真是有趣。”
    “如果我有一天要去决斗的话，还是选剑要好些。”吕西安开玩笑道。
    “如果您去决斗的话，会因为什么理由呢？”
    “因为荣誉吧，”吕西安想了想，“比方说，有一个人侮辱了我……”
    “这倒是有可能，”阿尔方斯点头同意，“政治上总免不了这些事，大多数的决斗都是因为这个原因；除此之外嘛，就是由于情人间的争风吃醋，或者说是爱情，看您喜欢怎么称呼了。”