他知道天子一向尊重老臣，就算有不同意见，在礼节上也是留有余地的。在朝会时与三公发生冲突，并且指责他们有结党的嫌疑，这在之前从来没有过。
    “还有一件事，阿衡与蔡琰一道，离开南阳了。”
    袁谭抬起头，面色苍白。“因为那篇祭文？”
    “应该是的。”袁夫人一声叹息。“这次是真的触了天子逆鳞，谁都劝不住。不过你也不要着急，事情应该还没到那一步。今天刚收到消息，桥氏姊妹要入宫了。”
    袁谭想了一会儿，才想起来是谁。“桥蕤的女儿？”
    “嗯。”
    袁谭一声叹息。“这么说，我不仅连累了姑父，还连累了叔父。”
    桥蕤是袁术旧部。天子没有纳袁衡入宫，却纳桥氏姊妹入宫，说明还没有与袁术决裂的意思，只是敲打一下。
    “他和你父亲有意气之争，和你又没有矛盾。都是血亲，帮你求情也是应该的。”袁夫人安慰道：“不过天子震怒至此，着实是很多人没想到的。法外开恩是不可能的，只能在律令的范围以内想办法。你不要着急，安心等候。”
    袁谭放下手里的邸报。“这都是我惹出来的祸事，我就不该来。”
    “你不来，这件事就瞒得过去？要怪也是怪那个女人，好逸恶劳，因小失大。”
    一提到刘氏，袁夫人就气不打一处来，着实骂了几句。
    袁谭的生母亡故以后，袁绍续娶刘氏，袁夫人就对她不太满意。如今惹出祸事，更是把所有的责任都归咎于她，恨不得她早点死。
    袁夫人的声音不大，郭图离得远，听不清楚，只能感觉到袁夫人心情很不好，袁谭的情绪也不高，越想越觉得悲观。
    袁夫人离开后，袁谭迟迟没有托人将邸报送过来，郭图心生不祥之兆，看到一旁的酒菜，坐了下来，自斟自饮，喝得半醉，然后倚墙而坐。
    几只瓷碗落地，碎成几片。
    听到声音，狱卒皱着眉头进来收拾，也没注意到瓷片缺了一块。
    直到第二天清晨，才有人发现郭图割腕自杀，血流了一地。
    第一千一百三十章 误人子弟
    杨彪匆匆走进周忠的卧室，看着半卧在床上、紧闭双目的周忠，又看看站在一旁，神情尴尬的宣播，大惑不解。
    他知道周忠不喜欢宣播，想不通为什么宣播会出现在周忠的卧室这么隐私的地方。
    周忠听到脚步声，睁开眼睛看了看，抬抬手。
    “劳烦廷尉将事情再说一遍。”
    “喏。”宣播窘迫地拱拱手，随即将郭图在狱中自杀的事说了一遍，并且刻意强调了一下，是在袁夫人去探望袁谭的当晚，用来自杀的瓷片也是袁夫人送去的酒菜所用的碗摔破所得。
    杨彪听完，就变了脸色。他沉默片刻，对宣播拱拱手，以示歉意，并保证袁夫人不会再去探望袁谭，让宣播为难。
    宣播感激不尽，拱手而去。
    杨彪在周忠床边坐下，看着周忠，心中莫名不安。
    他想到了张喜。
    “嘉谋，你也不会着急。天子毕竟是少年，一时意气，并非对你有什么意见。”
    “文先，我担心的不是自己。”周忠挣扎着坐了起来。“我是担心拖得时间越久，损失越大。万一其他人也像郭图这样心灰意冷，自我了断，我们就算是想救他们也救不了。”
    杨彪点点头。“你有什么计划？”
    “两利相权取其重，两害相权取其轻。在儒门士族与个别家族的荣辱之间，我们只能取前者了。尽快结案，让天下人安心。至于责任，就由我来担着吧。明年一开春，我就请求致仕，回乡隐居，做个闲人。”
    杨彪抚着胡须，沉默了片刻，轻叹道：“只是委屈你了。”
    “我没什么委屈的。”周忠苦笑道，抬高声音，叫道：“文惠，进来。”
    站在门外的高柔闪身进来，跪坐在周忠床前。
    周忠指指高柔。“文先，我庐江周氏虽说不是什么高门，子弟还算争气，不用我操心。这小子却有些可惜，你帮我提携他，不要让他埋没了。”
    杨彪打量了高柔片刻，摆摆手。“文惠，你先出去吧。”
    高柔躬身再拜，退了出去，顺手带上了门。
    杨彪看着高柔离开，转头看向周忠。“嘉谋，你这是去意已决啊。”
    “我累了，不想再拼命了。”周忠无奈地摇摇头。“我不如你，一错再错。这次这么狼狈，也是不知进退所致。趁着还有几年可活，主动致仕，从此寄情山水，也是好事。别的也没什么，只是文惠受限于家世，没人提携，怕是难出头。我想来想去，只有托付给你。”
    杨彪摇摇头。“嘉谋，你觉得天子是否知道文惠是谁家之子？”
    周忠眼神微闪，迟疑了片刻。“应该……知道吧。就算他不认识，蔡琰也认识，她和文惠可是同乡。”
    “是啊，所以你想，如果天子先入为主，觉得他是袁绍一党，还能让他一直留在你身边？就算他碍于你的面子，没有明说，有我的提携，文惠就能出头？”
    周忠愣住了，半晌没说话。
    “你啊，还是成见太深。”杨彪拍拍周忠的肩膀，站了起来。“你若是想休息，办完这件事后，请几个月假休息也行。致仕的话暂时不要提。身为老臣，别那么意气用事，要不然就算天子不计较，我也不能放过你。”