都是逆臣。
    而且从形势来看，天子对他的态度和对袁绍如出一辙。
    这让他非常紧张。
    天子将这份请罪疏送给我，是暗示我也上疏请罪，还是要我一起谴责袁绍？
    刘表赶到士孙瑞的大营时，士孙瑞正在练兵。
    两天休整之后，他恢复了训练。大营里鼓声隆隆，喊杀声震天。即使是站在大营外，也能感受到阵中将士高昂的士气。
    刘表坐在马车上，隔着营栅，看着营中将士操练，不禁感慨了一番。
    “蒯异度想夺魁怕是千难万难。”
    刘琦站在车外，淡淡地补了一句。“士孙君荣的部下虽精练，只怕离天子对北军的要求还有些距离。至于魁首，本来也不是他们所能奢望的。”
    刘表吃了一惊。“还有人练兵比士孙君荣更胜一筹？”
    刘琦转头看了刘表一眼。“不仅有，而且很多。就我所知，刘徐州就比士孙君荣强一些。”
    刘表打量着刘琦，猜测着刘琦是不是言过其实。
    刘备是什么样的人，他还是清楚的。就算这些年有所进步，他的练兵水平能超过士孙瑞？
    士孙瑞虽然也是士大夫，却不是只会坐而论道的士大夫。十多年前，刘备还只是匹夫之勇的时候，士孙瑞就是盖勋麾下的五都尉之一了。这些年在太原也没闲着，能力肉眼可见的提升。
    正想着，营门打开，有人从里面走了出来，请刘表父子入营。
    刘表进了大营，马车直到中军将台之下，一眼看到了将台上全副武装的士孙瑞。士孙瑞探出身来，招招手。
    “景升，伤势如何，能上来么？”
    刘表双腿受伤，本来行动不便，可是到了这里，他却非常想看看士孙瑞的练兵水平，便咬牙点了点头，让刘琦扶他上将台。
    士孙瑞站在将台上，看着刘表咬着牙，一步一步的挪上了将台，微微颌首。
    “如此，才像是北军出去的人。”
    他拉着刘表的手，来到将台边，举起手，往下一按。
    几声鼓响，正在操练的将士立刻停住，偌大的演兵场上鸦雀无声。
    第八百三十二章 十年之前
    “有人认识他吗？”士孙瑞大声说道，声音洪亮如钟。
    刘表身高八尺有余，即使腿有伤，站不太直，还是比士孙瑞高出大半个头。他五官端正，相貌出众，加之衣着考究，一下子就吸引了将士们的目光。
    很快，有人便大声问道：“是八俊之一的山阳刘景升吗？”
    话音未落，人群中便泛起一阵骚动。
    士孙瑞回头看了刘表一眼，笑道：“景升八俊之名还真是天下皆知啊。”
    刘表笑了笑，胸背不自觉地又挺直了些。
    士孙瑞转过头，再次示意将士们安静。“没错，他就是八俊之一的山阳刘景升。有些人可能还记得他，十年前，他担任过北军中候。”
    这一下子，众人都有些激动起来。
    刘表的心也猛地跳了一下，有些热血上头。
    “今天，他奉诏到洛阳养病，来看北军操练。诸君努力，不要丢了北军的颜面。”
    “喏！”数千将士齐声怒吼，地动山摇。
    刘表诧异地看了一眼士孙瑞，不知道这是什么意思。他来看士孙瑞并非事先约好，而是接到天子诏书之后的临时决定，怎么士孙瑞却像是早有准备？
    莫非这是他和天子商量好的？
    就在刘表猜测时，士孙瑞指挥北军将士开始了演练。
    刘表虽然对武事不是很感兴趣，但是在荆州几年，多少也接触了一些。一看北军操练的阵型，他就知道眼前的北军和他当年担任北军中候时的北军已经截然不同。
    这些人的装备和战术已经远远超过了当年的北军，也远远超过了蒯越率领的荆州精锐。
    变化最大的是士气。
    他担任北军中候时，北军已经是一盘散沙，充斥着洛阳周边的游荡子、纨绔子弟，胡骑将士也沾染了汉人的不良习气，根本无心训练。每次校阅都是走过场，别说演练精妙的战术，就连列队都是松松垮垮，衣冠不整。
    可是眼前的这些北军将士则不然。他们一个个衣甲鲜明，杀声震天，每一个运作都一丝不苟，根本不像是演习，而是在实战。
    并且是生死攸关的实战。
    这大概是因为驻扎在太原，随时准备出击冀州的缘故吧。
    刘表暗自揣测。
    一旁的刘琦也看得入迷，并且不自觉地与刘备的训练做比较。相比之下，北军的衣甲服饰更整齐，动作也更标准。可是不知道为什么，他们没有刘备麾下将士的杀气。
    虽然他们也大声呐喊，全力以赴。
    也许是因为他们驻扎在太原，没有经历过实战吧。相比之下，刘备的部下先是坚守彭城，后来又进入琅琊，与袁熙交战逾年，一直没有离开过战场。
    而北军最近的一次大规模战斗，应该还是四年前的华阴之战。
    ——
    演练完毕，士孙瑞就在将台之上与刘表共饮。
    “景升，你觉得北军与当年相比，如何？”
    刘表感慨地端起酒杯。“君荣用兵，胜我十倍。如今的北军才是真正的精锐，不愧国之干城之名。”
    士孙瑞笑笑，也举起酒杯，与刘表碰了一下，然后一饮而尽。