他一步一步走到定扬侯的身前，轻声道：
    “裴东升可能没告诉你，地运天意，好比贵人帮扶。
    得之，平步青云，可若失之，也容易万劫不复。”
    整个如拳擎天的山体破碎，好似天塌地陷，将大红蟒袍的纪渊与身披霸王甲的郭铉一同埋葬。
    ……
    ……
    内阁夜值之处，位于皇城以南。
    自从古少磬涉嫌谋反被满门诛灭后，圣人就废掉宰相大位，组建内阁议事。
    最开始，被称为阁老的大学士并未掌握大权。
    他们主要是为圣人起草诏令，撰述谕旨。
    直到太子监国，能够出入内廷，直接面圣参决议事的内阁。
    方才权势日崇，地位拔高。
    但又因为内阁设立之初，并无正式的衙门官署。
    只在靠近养心殿的地方，安排几处值班房。
    所以内阁重臣，轮流入宫值夜的规矩。
    也就被保留下来。
    今夜是算半个首辅的颜阁老，与统率五军都督府的谭文鹰，一同坐镇。
    可以说是入宫值班里头，最为显赫的两位。
    前者是内阁六位大学士当中的首位，德高望重的文坛大宗师。
    学问精深，著书立说，有着天下读书人之座师的美誉；
    后者乃燕王的拜把子兄弟，当世武庙排名极高。
    又执掌皇宫内禁的兵马大权，与东南柱石的宗平南齐名。
    皆是炙手可热，非比寻常。
    只不过两位朝廷大员，他们所待的值班房颇为简陋寒碜。
    那一排低矮的瓦房，比起气派恢弘的殿宇，简直像是乞丐与权贵。
    若让不晓得其中门道的外行瞧见，很难想象此处会是比六部更高的朝廷中枢。
    颜兴放下呈递上来的折子，转头看了眼窗外挂在墙头的圆月，轻轻叹气。
    直厅之内，那些年纪都在三四十许，日后前程不可限量的六部权贵心头一凛，不约而同凝神屏息。
    可见这位隐约有“半首辅”之名的颜阁老，威望究竟有多重。
    换作往常，颜兴必定呵呵一笑，示意大家没必要这么拘谨。
    可今日他罕见地沉下眉毛，并未理会六部中人的反应。
    缓缓起身跨过一道门槛，抬头望向宛若银盘的那轮圆月。
    “老师，可是有什么不妥之处吗？”
    随侍的年轻人端起一只官窑杯子，倾出清亮的茶汤，躬身递上。
    这时候，也只有身为颜阁老的关门弟子，才敢在不知情况下过去打扰。
    “无事，有些心神不宁。”
    颜兴眉头皱紧，他乃善养浩然气的文道大宗师，纵然太山崩于前亦能面不改色。
    而今却莫名气血涌动，念头浮动。
    可谓反常。
    “莫非是之前，觉明失落于辽东的事情水落石出……让老师不安？”
    随侍的年轻人面现哀色，轻声道。
    “老夫害了觉明，他本来于吏部做个掌印郎中，自有大好前程，是老夫将他拖进浑水。”
    颜兴皱纹挤得更深，显出岁月痕迹，叹息道：
    “老夫未曾料到，郭铉他胆子大到这个程度，连朝廷钦差都没放在眼里。
    觉明早那纪九郎一步入靖州，微服暗访，清查边军屯田……数月都没传回消息，连六扇门的捕头、密探，都查不出丁点儿的踪迹，可见已经遇害。
    老夫今日之心血来潮，来得古怪，应当不是关乎觉明。”
    之前，东宫打算派出纪渊巡狩辽东，颜兴为保大局，举荐自个儿的座下弟子周觉明。
    结果后者于清查边军屯田的时候，人间蒸发销声匿迹。
    数次下书质问，都被搪塞，叫内阁大为光火。
    “定扬侯手握十万关宁卫，的确是底气十足，全然没将朝廷当回事。”
    随侍年轻人附和道。
    对于这等涉及到当朝侯爵的军国大事，他明白不应该发表看法。
    阁老心里头有一杆称，孰重孰轻，清楚非常。
    “觉明此前提出的清丈田粮八款，深得太子之心。
    本来他办成这桩事，从辽东回返，很可能被东宫派往江南。
    历练个七八年，六部权贵当中，当有他的一席之地。
    可惜折了。
    郭铉这老匹夫，真是越发骄横，比杨洪还过分了。”
    颜兴眸光泛冷道：
    “也不看看凉国公是何下场！”
    随侍年轻人眼观鼻，口观心，他只是值班房中的一介小吏，还未得官身。
    凡事少说多做，少听多想，这才叫本分。
    要知道，贵为阁老的颜兴门下敬拜的弟子众多。
    有的在翰林院，有的入六部，有的甚至牧守一方。
    唯独自个儿，能够陪伴左右，入宫值夜。
    此为中枢机要，多少人求之不得。
    “长夜漫漫，亦无心为太子分忧，索性去谭阁瞧瞧。”
    颜兴摆了摆手，腰身微显佝偻，循着长廊而行。
    执掌五军都督府的谭文鹰，并非内阁大学士。
    却也有入宫值夜，批红奏章，禀明面圣的权柄。
    因此，六部私底下把谭文鹰所统辖的五军都督府，称为“谭阁”。
    意思是，独属于他的一座小内阁。
    而那位大都督，则也有个少有人提及的尊称。