秦无垢收回目光，摇头道：
    “户部扶起盐帮是为了控制民间私贩，但周笑他压榨得这般凶，迟早会再生出祸端。
    果然位子坐久了，脑袋里便只剩下花天酒地，忘记当日的初心。
    估计漕帮、三分半堂，也是如此。”
    纪渊颔首赞同道：
    “所以才需要扫黑除恶，整肃风气。
    好让这些作威作福的地头蛇明白，它们只是朝廷的夜壶。
    虽然必须要用，但若脏了手，那就该换新的。”
    秦无垢靠在椅子上，嘴角微微翘起，闭目养神道：
    “纪百户，你好好考虑一下，要是愿随我去东海府，一年之后我可以推举你做千户。
    你若是不介意，真个做我面首也无妨。”
    纪渊轻咳两声，仍旧婉拒。
    相比仕途到头的程千户，跟着秦千户自然更好。
    但无奈他这人不爱这口软饭，东海府山高水长，没有圣人这层庇护。
    自己连续几次坏了域外四神的谋划算盘，万一被那些门徒爪牙盯上怎么办？
    “九哥明明只是百户，却令北衙的女千户如此欣赏。
    甚至不惜招他做面首，必定有过人之处。”
    平小六低头喝茶，装作什么也没听见。
    “我果然看人没错！以前在太安坊就觉得九哥非池中之物！”
    ……
    ……
    日头西斜，天京城内好几百名的私盐贩子交数完毕。
    龙爷望着一袋袋银子，堆成小山似的，心中不由无比满足。
    这六成抽水，除了交给堂主四成，他独占剩下两成。
    如此一来，过个半年左右。
    花出去的银子，便能收回本。
    “当真是油水充足的一份肥差，老周死得太好、太及时了。”
    龙爷摸了摸老鼠须般的胡子，扫了一眼码头上的力夫、贩子。
    颇有种地主老财巡视自家田地的感觉。
    这些泥腿子都是他的牛马！
    为自己赚大钱出死力。
    就在龙爷志得意满的时候，惊慌的声音突如其来：
    “管事，码头上来了……官府的人！北镇抚司的一个小旗！”
    龙爷没好气白了一眼那个头目，呵斥道：
    “咱们都是做正经营生的，你怕官差作甚？
    准备好五两茶钱，将其打发走就好了。”
    他摆了摆手，甚至都不乐意出面。
    背靠户部之后，盐帮自认为与官府算“一家人”。
    寻常帮派见到北镇抚司，就像碰到丧门星，恨不得躲着走。
    但龙爷思忖上头有朝廷二品大员撑腰，倒也没怎么畏惧。
    “那个小旗长得很凶，只怕来者不善。”
    盐帮头目苦着脸道。
    “没用的东西，滚远点！”
    龙爷一脚踹开对方，抬头瞥见远处的斗牛服，走路带风迎上前去。
    “几位官爷，什么风把你们吹过来了？”
    李严面无表情，推开龙爷悄摸摸递钱的那只手，冷声道：
    “收到消息，最近市面上流入一批私铸的铜币，我奉上头命令过来查抄。”
    龙爷胡须一抖，笑眯眯道：
    “这里是码头，那些力夫、贩子都是穷鬼，榨不出油水。
    他们大字都不识几个，兜里比进了老鼠的米缸还干净，怎么可能掺和铸币的事儿。
    官爷要查，也该去赌坊、钱庄那样的流通之处。”
    李严学着九哥平时的架势，眼睛余光一瞟，跋扈劲头瞬间尽显。
    “你在教我做事？”
    龙爷面皮一抽，忍气吞声道：
    “小人不敢，只是官爷你想，码头上一天能花几个钱？那私铸的铜币如何会流过来？
    若真个逐一巡查，恐会耽误货物装卸。
    这些大船小船，运的都是户部官盐……小人担待不起。”
    李严眼帘低垂，右手按住刀柄一言不发。
    过了片刻呼出一口浊气，紧绷的脸色似乎也松快下来。
    哼哼，官府中人又如何？北镇抚司又如何？
    还不是要乖乖地收老子的钱！
    龙爷眼底掠过一丝轻蔑，嘴上却说：
    “这位官爷，劳烦给个面子，一点散碎银两还请收下。
    兄弟们查案辛苦，应当好好犒劳……”
    当他抬头递钱的时候，黑色的刀鞘在眼中倏然放大。
    “啪”的一下，声音沉闷。
    刀鞘抽打在龙爷的脸上，血水混着牙齿飞溅。
    他整个人踉跄着转了两圈，然后勉强站稳。
    那张耗子精转世的奸猾瘦脸，肉眼可见的肿胀起来。
    “北镇抚司办案，用得着你指手画脚！
    再敢聒噪，就地格杀！”
    李严凶神恶煞，按照纪渊交给他的台词说道：
    “有兴安坊的热心居民匿名举报，声称盐帮私自铸币，意图不小，所以我等特来查探。
    看你推三阻四，必定是心里有鬼！给我搜！
    若遇阻拦，直接视为扰乱北衙办差，当场捉拿！”
    挨了一记刀鞘的龙爷，感受到前所未有的羞辱。
    用力攥紧拳头，嘴里淌血道：
    “小人敢问官爷姓甚名谁？我一定禀报帮主，让他改日登门拜访！”
    李严斜睨一眼，又是一记刀鞘砸下，将人抽翻在地。