纪渊想起这桩旧事，心里嗤笑一声。
    那白毛狐妖化形不全，可是保留着妖物的几分特征。
    比如说……蓬松的尾巴，尖长的耳朵。
    若非癖好奇特，怎么可能接受。
    踏踏踏。
    长靴拾级而上。
    纪渊白蟒飞鱼服加身，自然畅通无阻。
    他昂首阔步，走进黑龙台的官衙。
    穿过大堂，顺着后院的回廊，来到一间亮堂的屋子。
    匾额上书，“黑龙节堂”四个大字。
    门口两尊气势沉凝的甲士，持戈而立。
    纪渊亮明身份，验证过后顺利放行。
    迈过门槛，抬眼看去。
    里面有一张长条大案，摆着虎皮大椅。
    墙上悬挂景朝四十九府版图，以及一面黑龙旗帜。
    威严，肃杀，冰冷，犹如坠入冰窟，战战兢兢。
    今日值守黑龙节堂的，是一位南衙千户。
    他坐在上首，甫一见到纪渊，便就哈哈笑道：
    “这位莫不就是大名鼎鼎的北衙黑太岁、天京活阎罗？
    好个年少有为的辽东九郎！今日终于得见，当真不胜欢喜！”
    纪渊听得面皮一抖。
    黑太岁？
    活阎罗？
    这都是什么破绰号！
    就不能取得好听一些！
    心里腹诽，纪渊仍旧保持风度，拱手道：
    “敢问千户大人尊姓？”
    “免尊姓佟，单名一个怀字。”
    南衙千户也没有端起架子，友善说道。
    如今黑龙台内谁不知道，这位身着御赐白蟒飞鱼服的年轻百户，深得某位贵人看重。
    其前程远大，不可限量。
    与之交好都来不及，怎么会刁难得罪。
    “见过佟千户。我今日是想进黑龙武库，挑上几门合适的武功，用于凝聚气脉。
    头一回来，不懂规矩，若有冲撞的地方，还请包含。”
    纪渊收敛外露的桀骜，做出本分的模样禀明情况。
    “若我没有看错，纪百户已经成了三条气脉？”
    佟怀眸光一扫，眼中闪过惊奇。
    他所修炼的武功，专门探查气息，敏锐无比。
    立在堂下的那道挺拔身影，其内气之深厚，血气之磅礴，彷如揭开盖子的烈烈火炉。
    还未催发运劲，便有热力扑面，显出强横凶悍的震骇意味。
    “在下天资平平，每日勤练不缀，这才勉强功成。”
    纪渊谦虚一笑，并无自傲之色。
    “如此年纪，如此境界，确实难得，足可称得上‘天才’二字。
    再过几日，大名府的那张京华榜上，纪百户恐怕要再提几个名次。”
    佟怀眼底闪过一抹艳羡，不由夸奖道。
    讲武堂把人之武骨资质，划分为愚夫、凡骨、英才、天才、盖世奇才。
    十五岁就能踏入通脉二境，且凝聚三条以上气脉。
    这等深厚积蓄，足够跻身天才行列。
    日后开辟气海，凝练真罡的希望很大。
    “佟千户谬赞了。”
    纪渊也没当真。
    花花轿子众人抬。
    几句奉承的好话罢了，还不至于让他骄傲自满。
    “你自个儿持黑龙令牌过去吧，纪百户屡次立功，
    所得功勋，换一两本通脉境界的上等武功，应该没有问题。”
    佟怀打开大案上的一方木盒，取出其中一枚铁令。
    两指拈起，轻轻弹动。
    “咻”的一声，纪渊五指张开，便把颇有分量的黑龙令牌握于掌中。
    入手冰凉，阴刻文字，阳刻云纹。
    当他注入内气，背面图案如活物扭动。
    化为功勋数字。
    四千九百点。
    “揭发宋云生、周子安，追查白骨道余孽，抄捡万年县……拢共才拿了近五千点功勋？”
    纪渊眉头微皱。
    该不会有人私吞他的功劳吧？
    敖指挥使，不像是会压榨属下的刻薄性子。
    “纪百户别觉着少，功勋难得，价值极高。
    那些外派一府，镇守一地的百户，若没什么功劳可赚，一年也就这个数。
    四千点说起来不多，可在黑龙台足够兑一颗换血大丹了。”
    佟怀似是过来人，猜到纪渊的心思，笑着解释道。
    “不过那些千户，宁愿砸万两银子去太医局买，也舍不得这般挥霍。
    要知道，黑龙武库当中，不止神功绝学，神兵利器，
    还有朝廷破山伐庙，抄捡所获的珍奇之物。
    那些往往才是首选，除非身家阔绰，否则极少会兑换丹药自用。”
    纪渊心下恍然，沉声道：
    “多谢佟千户解惑。”
    佟怀不以为意，摆手道：
    “这些也不是什么秘密，只要多与同僚交际，细心打听自然就会晓得。
    纪百户你一看便是习武成痴，鲜少参加聚会。
    这样吧，今晚我与南北衙门的几位千户相约春风细雨楼，一起如何？”
    原来是在这里等着？
    拉拢？结交？
    纪渊心头微动，略作思忖，嘴角含笑答应下来。
    应酬，乃官场上必不可少的重要一环。
    传说中的人生四大铁，其中有一步便是共同出入声色场所。