——布兰琪，至今未满十四?岁，莫兰·哈尔斯不知从何处收养的beta义女。
    艾栗从手?里?的资料，以及莫兰子女的证词中得知，这位beta养女在?家中地位不高，不受宠爱，不然也不会费尽心机在?与莫兰小儿子的游戏中假装输掉，以此讨得对方的欢心。
    本就是不受重视的养女，莫兰在?家族时还好，家主会在?夜晚偶尔召见她，但当莫兰·哈尔斯外出，不在?家族之内时，莫兰夫人不知为何厌恶看见她的存在?，勒令她不许踏出房门半步，每天只允许送一顿饭。
    ……而且，从莫兰所犯下过的猥亵幼童的罪行，结合哈尔斯家族的佣人对布兰琪外表与平日生活水平的评价来看，这其中或许藏着令人不忍听闻的真相。
    “有?趣，”泽菲尔拿过艾栗怀里?的资料，随意翻看一眼，挑眉嗤笑，“那老东西表面上做慈善，他友人却骂他是极端的阶级主义者，评价真属实的话，这玩意儿怎么会收养一个平民出身的beta？”
    艾栗：“……”
    “可以了，泽菲尔。”
    塞因特注意到艾栗沉默的神情，轻声?唤止同伴。
    三人不知不觉间已经快走到布兰琪的房间前，询问过她之后，所有?人给出的证词加上泽菲尔在?后花园中寻到的凶器，最终的真相便能水落石出，他们?这次试炼就能了结。
    可艾栗此时，却不想踏出那最后一步。
    她心中有?些难受，看少年们?的表情，他们?估计与她想得大差不差，莫兰·哈尔斯与妻子关系不睦，而她的妻子在?旅途之中保存着外人的定情戒指，恐怕他的外遇就是莫兰那些随同好友的其中一位。
    ……在?两者都无心维持夫妻关系的情况下，莫兰又没有?外出，这种超星级酒店内也不会有?特殊服务，他半夜所召见的，最有?可能便是他抱有?恶心心思的养女。
    “艾栗，”塞因特蓝眸注视她抿唇的神色片刻，道?，“如?果有?困扰之事，或是心中想要?诉说什么，想说便说出来，向身为同伴的我?们?倾诉吧。”
    艾栗：“……你们?说，布兰琪那么小的个子，她怎么可能杀害得了一位男alpha呢？真正的凶手?其实另有?其人吧？”
    泽菲尔碧眸瞥向她，淡淡回驳：“别忘了，哈尔斯老头五十多岁，身体早被酒色掏空得差不多，别说十四?岁的beta，只要?抓牢机会，再小一点也能压制得住他。”
    “别说大话，你小豆丁的时候难道?能打过一名?成?年男a吗？”艾栗不服气地顶泽菲尔。
    泽菲尔凉凉笑了一下，换了个悠闲的站姿，指腹按着剑柄，吊着眼角看她：“我?十二岁就在?雪原上和熊搏斗了，有?问题？”
    艾栗：“……”
    打得过熊了不起啊？艾栗本来怒气冲冲的，转而一想还真的挺了不起的……可恶，这群超级赛亚a！
    “不论如?何，我?们?去想布兰琪做最后的询问吧。”
    塞因特带有?笑意地看完两人的争执，蓝眸微垂，轻声?道?：“……情感的因素暂且放在?身后，我?们?首要?去执行法律的公义。”
    “可是，我?觉得那老头该死?！”艾栗咬牙恨道?，根据目前获得的线索，她捋顺了整起案件的始末。
    布兰琪就是那老头豢养把玩的鸟雀，他将她当做漂亮物件养在?身边，却没想到无害的宠物也会噬主，表面看起来是一场凶杀案件，实则背地里?都是哈尔斯自己造下的恶果。
    最可笑的是，他的好友妻子，包括子女，内心都心知肚明他因何而死?，却没人站出来为他说一句话。
    “我?们?非要?查下去不可吗？”艾栗虽然心中清楚事理，但她还是忍不住地、抱有?渺茫希望地抬头看向两名?少年，这么问了一句。
    “恶人必被自己的罪孽捉住.”
    塞因特闭上双眸，轻轻将手?抬起，搭上少女的发?间，温和喟叹，“而他也必被自己的罪恶如?绳索缠绕。”1
    “无需担忧，艾栗，如?果需要?调整心情，最后的问询，就由我?和泽菲尔前去。”
    “好好休息吧，今天辛苦了，我?们?身负试炼任务出门，晚上不必急于赶回宿舍。”
    “稍后，我?们?可以商量去哪里?放松一下。”塞因特笑着安抚她道?。
    艾栗无力点点头，心中知道?塞因特是在?转移她的注意力。
    最后艾栗还是选择前去和塞因特他们?面对真相。
    布兰琪是位娇小柔弱的少女beta，当他们?站在?她面前时，甚至还没有?展示出小队伍里?获取的证词记录和证物，她便像是预知到什么般，平静承认了自己的罪行。
    “若说动机和缘由的话，是因为我?很害怕。”
    布兰琪神色木然，坐在?椅子上眼珠转动，看向他们?：“他每一次让我?在?夜晚去到他的房间，我?都很害怕，曾经我?担心惹怒他会让自己在?这个家中失去立足之地，但现在?想想，我?只恨我?为什么没有?早些去做。”
    说着，少女拉开手?臂上的衣袖，露出上面遍布狰狞的疤痕。
    “这样我?就不用带着这些，死?也是轻松的。”她语气没有?起伏地说道?。
    艾栗三人沉默：“……”
    “你的第一刀位置扎偏了，没伤到哈尔斯老头的动脉。”泽菲尔表情冷淡，碧眸瞥了一眼对方腕臂上的伤疤便移开，拽了下领口的披风。
    她身上的痕迹并不能引起常年在?雪原中生存的战士注目，他接着开口问道?：
    “但你第二刀和第三刀落点很稳，之后又往他身上扎了几十刀，为什么？你有?凌虐癖好？”
    布兰琪将目光移向他，想了想，随后满是纯真意味地笑起来：“如?果您问为什么的话，我?还是会回答，因为我?很害怕。”
    “说实话，把他扎成?血窟窿时，我?都会担心莫兰老爷会再站起来，”她脸上的笑意越来越大，似乎想起那时被鲜血勾出的兴奋，眼眸越发?明亮，“所以我?没有?意识地，一直、一直在?向他诉说我?的恐惧，哭着问他为什么不理会我?的求饶。”
    “他最后死?透了，整个人变成?蜂窝，哈哈可惜你们?没有?看到，真是太好了！”
    艾栗：“……”
    看来因为长?时间的压抑，布兰琪的性格变得神经质了……艾栗对此无法做出任何评价。
    泽菲尔：“好了，我?没疑问了。”
    他耸耸肩，与艾栗一起，两人的视线移向塞因特。
    布兰琪面孔上完全?没有?她口中所说的惧怕，看向房内那个沉着俊秀的白色身影；“您就是做出裁决的大人？我?会获得什么刑罚，会死?吗？”
    塞因特注视着女孩子，嗓音流淌着平和的韵律：“你想活下去吗？”
    布兰琪：“您说的这是什么话……如?果不让我?再遇到莫兰老爷这样的人，我?当然想要?活下去！”
    塞因特笑着肯定：“嗯，那就好好活下去，但在?此之前，为了日后更?好地生活，您需要?一次休息，以及一场精神上的治愈和恢复。”
    听到他的话，不仅是布兰琪，就连艾栗也有?些讶异地望向塞因特。
    塞因特：“这或许需要?很长?的时间，您能接受吗？”
    布兰琪愣住，视线盯着身穿白金军服的少年，片刻后，像是听话的学生般乖巧点点头。
    “等完成?这些，”塞因特道?，“便不用理会公诉的事，到时会有?人替您解决，等身体恢复之后，您便按照自己的想法去生活吧，布兰琪女士。”
    窗边的日影模糊少年修长?挺拔的身姿，而骑士的蓝眸如?同湖水般清澈。
    艾栗怔怔看着他，隐约听到耳畔有?湖水的气泡声?“咕嘟嘟”地上升、破裂——
    直到警方进门，将布兰琪带走，她都有?点呆呆的，是泽菲尔伸手?掐了一把她的脸，随后淡淡问身旁的塞因特：“喂，你又要?出手?揽麻烦了？”时，艾栗才?晃晃脑袋，恢复神志。
    她也抬头，眼神亮亮地朝塞因特看去。
    塞因特承认：“布兰琪女士尚没到法定的追责年龄，并且莫兰犯下的罪行在?先，如?果事情顺利，她便能脱离哈尔斯家族，恢复自由身。”
    泽菲尔面无表情提醒：“哈尔斯家族是帝国中心的子爵，在?北地你倒是可以……算了。”
    似是知道?提醒这个将助人本能刻在?行为准则里?的骑士同伴是白费功夫，泽菲尔放弃多余的劝说。
    “有?麻烦叫我?。”
    塞因特笑了：“嗯，当然。”
    等他们?对话结束，艾栗才?抱着心里?小期待问：“所以说，塞因特你会帮助布兰琪脱罪吗？”
    塞因特指节轻扶剑柄，单靴后撤，微微俯身回答她：“布兰琪女士本就无罪，这仅是莫兰自作?自受，自食了他所犯下的恶果罢了。”
    艾栗：她喜欢这个回答！
    艾栗被银杉的气息寂静温柔地包裹着，想了想，她认真道?：“感谢您的出手?相助，如?果您在?这过程中遇到什么麻烦，我?也可以帮忙的！”
    “虽然我?不是贵族，但我?会尽我?所能！”
    塞因特没有?拒绝她的好意，笑意柔和地应承下来：“好，谢谢你，艾栗。”
    艾栗心情高兴起来。
    案件来龙去脉已被理清，他们?将证物和卷宗交回给警方，录完口供后，莫兰·哈尔斯那一家子的破烂事跟他们?再无关系，余下的调查则全?部交给从中心域匆匆赶来的警力。
    布兰琪承认自身的罪行，被警方暂时控制起来，有?塞因特吩咐的人手?看照，她的饮食起居不会被减少克扣，等警方调查完案件到开庭审判，这中间至少隔着数月时间，后方还有?一场硬仗要?打——
    在?此之前，他们?的试炼任务算是告一段落，可以好好放松一下了！
    一切结束，时间来到晚上八点。
    他们?踏出解除封锁的棕榈树酒店，迎面吹来夜间带有?凉意的海风，椰树与华丽的路灯立在?宽敞的道?路两侧，艾栗神清气爽，将手?掌横在?眼前，远眺看见昏暗天幕下的海面。
    “有?想去的地方吗，艾栗？”塞因特没有?忘记刚刚安慰艾栗的承诺。
    “太晚了，别浪费时间。”泽菲尔单手?叉腰，拢了拢肩上的披风，对此兴致缺缺，“随便去哪，找点饭吃。”
    艾栗歪歪头，刚刚泽菲尔没说还没感觉到，对方说完，她就听到耳边响起“咕噜噜”一声?，她立刻尴尬地捂住肚子。
    塞因特从后方清楚看到少女从黑发?间露出的耳垂通红，忍俊不禁：“说得也是，那我?们?……”
    骤然涌起的海风吹散少年的话音。
    后方有?一道?纤细的人影，踏着金碧辉煌的灯光缓步走来，三人听到一个有?些耳熟的娇柔女声?唤道?：“塞因特……”
    塞因特站定，侧眸看去，艾栗和泽菲尔也一先一后转身，向身后的女性投去目光。
    迎着三人的视线，夏莉自始至终只注视着塞因特，看着那梦中人舒缓温柔的眉眼，她笑起来，心中反复告诫自己不要?显得太激动、太失礼，导致让塞因特察觉到些什么，再像之前那一年一样，拒绝回避着她。
    “父亲和母亲现在?都在?餐厅中呢，听说你来的消息，他们?都很激动。”
    夏莉温柔说：“你忙了那么久，是不是还没有?吃晚饭？如?果不介意的话，要?和同伴们?一起来棕榈树餐厅用餐吗？我?请客，诸位都不用客气。”
    塞因特听着她的邀请，微微皱眉：“夏莉……”
    艾栗抬头，和泽菲尔面面相觑。
    夏莉：“塞因特……！”
    她焦急尖声?打断他的话，不愿让他将拒绝说出口。
    迎着塞因特的目光，夏莉极力平缓情绪，攥紧指尖道?：“母亲在?几月前生过一场重病，病愈之后，她的身体一直都很虚弱，现在?听到你来的消息，就请你见她一面。”
    “不会耽误你太多时间，而且你可以带上你的同伴，就一会儿，好吗？”
    夏莉声?音微颤，几乎是用尽全?部气力地祈求道?。
    ……
    三十分钟后，棕榈树餐厅，后厨。
    一道?修长?矫健的身影利落从窗台翻身进来，随后手?臂往窗外伸出，冷静地将外面一团神秘物体也提了进来，艾栗脚尖落地，抹抹头上的汗小声?问他：“我?们?真的不会被发?现吗？”
    “发?现怎么？又不是不给钱。”
    泽菲尔挑挑眉，抱起双臂，目光在?后厨内搜寻起来。