有课的时候就去学校，没课的时候就去实习赚钱，休息的时间就用来复习功课准备考试。
    几个人租的新房子住起来也很省心。四个大男人挤一间两居室听起来很可怕，但几人同时都在的时间实在不多。严以珩和苏筱偶尔回学校上课，鹿溪来的次数更少。
    一转眼，这个学期马上就要结束了。
    临近年底，鹿溪忽然变得忙碌起来。
    严以珩没多想，只以为是快到期末，鹿溪忙着复习。
    直到有一次，他听到鹿溪在和他的母亲吵架。
    说吵架可能也不太恰当，大概只能算是……发生了一点小争执。
    起因还是因为鹿溪的实习。
    鹿溪大概是铁了心要往建筑这一行扎根，从母亲手下的那家设计公司离开后，他又辗转找了好几份工作——他没细说，但看他到处跑面试的情况来看，应该都是自己选择的。
    鹿溪自己没觉得有什么不好，可他父母，多半是不太赞同的。
    那次电话里，鹿溪妈妈又提起了她为鹿溪规划好的职业路线——还是那家国字开头的“铁饭碗”。
    当时鹿溪坐在他们的小出租屋里，右手不停地按着额头，疲惫地说：“妈，这个事情，有空我们好好聊聊，今天先不说了。”
    认识鹿溪的时间已经很长了，这好像还是严以珩第一次在他的脸上看到这样……不体面的表情。
    他挂断电话后，严以珩试探着坐到他身边，伸手碰碰他的手背。
    鹿溪沉默不语，几分钟之后才开口，缓缓说道：“……你说，非要让我去做一个跟学习的专业毫无关系的工作，有什么用呢？”
    “为什么……非要让你去哪里呢？”严以珩不解地问道，“或者说，是觉得你以后打算做的这行，有什么不好吗？”
    鹿溪苦笑道：“不好听。”
    “不好听？”严以珩更不懂了。
    这一次，鹿溪沉默了更久。
    “不好听的意思就是……”鹿溪向后靠在沙发上，脑袋枕着靠背，神情都带上了一丝迷茫和……无奈，“人家问起来，‘鹿家的儿子在做什么工作啊？’”
    鹿溪转过头，看着严以珩：“‘在工地搬砖’，这个话……不好听。”
    他继续解释道：“这个工作不好，不够体面，说出去没有面子，很丢脸。”
    严以珩更加不能理解——且不说鹿溪读的是设计，跟工地搬砖根本就是两码事，就算真的是在工地搬砖，严以珩也不觉得这有什么“丢脸”或“不够体面”。
    都是靠自己的努力赚来的钱，还分体面不体面吗？
    但他多少明白了，鹿溪为自己规划的路，和……鹿家为他规划的路，是完全不一样的两个方向。
    “他们希望我……”鹿溪又抬头看着天花板，无声地叹了一口气，“希望我，也能走我爸那条路，所以现在……现在就在铺路了。但我不想啊。”
    他说着，脸上又露出苦涩的笑：“我不想啊！这很难理解吗？我有时真的不明白……是，我当然知道按照他们的想法去生活，能拥有既轻松又有光明的未来，可是……”
    鹿溪有点说不下去了。他按按胸口，声音都有些颤抖：“可是，我没有那么大的野心，我不想做……公司老板，我不想做学校的校长，我不盼望扬名立万。我想……我想做我自己喜欢做的事。”
    他喃喃地说：“我想……想做我自己，想做鹿溪，而不是……”
    那最后的几个字，轻到几乎无法听清声音。
    “……鹿家的儿子。”
    严以珩听得心里泛酸。他往鹿溪的方向挪了挪，伸手拥住了他。
    言语的力量太过苍白，他思索半天，最终还是只能干巴巴地说一句“会有办法吧”。
    但是鹿溪好像真的被安慰到了。他回抱住严以珩，带着点自嘲，道：“发发牢骚，不想说这些，也……”
    他的声音又低落下去：“……只能跟你说这些。”
    他没有说清楚“这些”到底指的是什么，严以珩却完全能够理解那话中的含义。
    他只能向自己的恋人倾诉这样“不知好歹”的话，明明已经拥有了一切，却还妄想要更多；明明可以走着父母安排好的宽阔大路，他却说想要“做自己”。
    那一次的谈话，就没有什么后续了。
    之后的一段时间里，鹿溪依然忙碌，直到元旦假期才好一些。
    但那个假期里，又发生了一件事。
    “1月4号我……要过生日。”鹿溪犹豫着说。
    这真是严以珩疏忽了——他还真不知道鹿溪的生日是哪天。
    “4号吗？”严以珩从床上坐起，拿起手机看了一眼时间，“那不就是假期之后那一天？”
    谈恋爱马上就要一整年了，都没问过恋人的生日。严以珩心里有点愧疚，连忙说道：“要不要庆祝一下？”
    “……要庆祝。”鹿溪艰难地说。
    他这副表情，实在无法不让人多想。
    严以珩不自觉地坐直身体，问道：“……怎么了？你这是什么表情？”
    他不说还好，他这一问，鹿溪的脸上露出一种……几乎称得上痛苦的表情。
    “……20岁，家里要庆祝一下。”鹿溪的话说得飞快，那句子却轻飘飘的，像是没有半点力气，“请了一堆人，全是……我爸妈的关系。”