虽然看起来苍老憔悴，干瘦的脸颊深陷，但楚琳琅的眉眼肖似亲母，可以想见孙氏年轻时也是芙蓉美人。
    可惜这点依仗的姿色也在岁月蹉跎里衰败了，徒留下眉眼间一道道熨烫不开的深痕。
    看到女儿那如芙蓉初开的明艳面庞，孙氏的脸上挂起了难得的舒展笑意，连忙走将过来，拉着女儿的手却不知说什么才好。
    而楚琳琅之前的踌躇在见到娘亲的一刻也尽是化散，只拉着母亲的手，语带哽咽道：“娘，你怎么又瘦了？”
    她之前几次托人给母亲送去药材补品，这都是补到哪里去了？看来父亲说母亲病了，并不掺假。
    孙氏连忙解释：“并不碍事，人吃五谷，哪有不生病的？我偶感风寒，喝了几副汤药就好了。”
    就在这时，驿站二楼传来一阵刻意的咳嗽声，只听一个中年男子略带怒意道：“无知蠢妇！堵在驿站门口唠个没完，还不赶紧让这孽障上楼给父亲请安！”
    第12章 隔壁疯邻
    楚琳琅抬头看着久未谋面的楚淮胜，深吸几口气，才将骂咽了回去。
    自己未出嫁时，没少顶撞楚淮胜，她不畏打骂，可最后承受怒火的却是仰人鼻息的娘亲。
    为了孙氏，她可以对楚淮胜的话充耳不闻，只当是恼人的臭屁。
    楚琳琅跟着孙氏上楼，冲着楚淮胜施礼道：“父亲身子可安好？”
    楚淮胜摆起做父亲的款儿，坐在驿站油漆斑驳的旧圈椅上，吹着盏里的茶叶沫冷声道：“安不安好，你这不孝女也不上心的，这真是一朝成了官夫人，架子十足，我若不来，你便忘了自己还有父母高堂？”
    楚琳琅一声不吭，任着楚淮胜骂，急得孙氏在一旁抿嘴，最后颤巍巍道：“老爷，您消消气，琳琅这不是来见您了……”
    楚淮胜瞪了孙氏一眼，孙芙立刻如缩脖子的鹌鹑，再不敢言。
    好在他想起自己这次奔赴连城的目的，总算是止了骂，开始像模像样地问起楚琳琅的近况，不过那话头总是往自己的女婿身上打转，话里话外想要探听周随安的近况。
    楚琳琅担心父亲居心不正，又要给周随安找麻烦，所以赶在楚淮胜张嘴前封口：“六殿下带着皇命来到连城，上下官员都吊着心肠在府衙候命，我家官人已经几日不曾归家，恐怕不能见父亲，特意托人带话，让我多备些礼给您……”
    楚淮胜一听周随安不能来见他，眉眼胡子立刻耷拉下来，一拍桌子：“真不是拐我家女儿的穷酸时候了！当了屁大的官，就跑到他岳丈面前摆架子！若是这般，我还真要亲自去府衙拜见他，也好叫他的同僚知道，他当年犯下的倒灶勾当！”
    因为当年女儿与周随安并非媒妁之约，楚淮胜一直拿捏着这点。不过这事儿当初两家都默认了，虽不光彩也不触犯律法。
    可周随安已经做官了，是要脸要名声，捏着这点，不怕他不从！
    说完这话，楚淮胜便等着女儿低眉顺眼地求自己。
    可楚琳琅依然纹丝不动，只淡定说：“父亲上午到的，应该也看见城门楼子那阵仗了，十几个西瓜大的脑袋，顺着路满地滚，这得清扫半日才能将血水清干净。你是让我官人掉了脑袋见您，才算不摆架子？我不怕别的，就怕你这么莽撞冲犯了贵人，到时候……我还得跟娘去街上捡您的脑袋……”
    上午正好是将那些行刺皇子的恶霸随从当街问斩的时候，楚淮胜路过不巧看了几眼，晚饭都能省下几大碗，现在听楚琳琅这么说，他一时也辩驳不了，更没有那个无赖胆子跑去府衙闹。
    可被楚琳琅的话呛在那，他少不得又怒骂道：“呸呸呸，敢咒你亲老子！他不在，你就捎带个话，你大哥一直赋闲在家也不是个事儿，看看他衙门口里有什么清闲的差，给你兄长安排上。”
    他说的大哥，便是楚琳琅同父异母的嫡兄楚人凤，也是当初撺掇父亲将庶妹送去为妾的那位。
    这个兄长虽然起名为人中龙凤，其实是个鸡爪子都不如的废物材料，吃喝玩乐无一不精，偏偏正事做不来，十足纨绔。
    当初他帮忙家里的生意，接连赔本，却把责任都推卸到一同管账的庶妹楚琳琅身上，害得楚琳琅被楚淮胜抽打，百口莫辩。
    后来这楚人凤钻营人脉，又在老家江口搞了个小吏做。谁知却因为沾花惹草，与上司的妾侍有染而被堵在后院挨打。
    要不是楚淮胜使了大笔钱银，只怕楚人凤一双腿都要被人打折。
    现在他赋闲在家，楚淮胜觉得不是办法，便想走女婿的门路，让儿子再高升高升。
    楚琳琅从母亲以前的书信里就知道这位人中龙凤兄长的勾当，听父亲说完，只是微微冷笑：“官人不过是个小小通判，虽然兼管些事务，可人事尽归地方知府管。有什么闲吏职位，也尽安插了知府大人的亲眷。再说了，人家走后门子起码是秀才出身，识文断字，不知我那位哥哥最近几年可考了功名，可以让官人拿去说嘴？”
    楚淮胜又被堵得哑口无言，挂不住脸再次骂楚琳琅是只顾着自己荣华，不顾兄弟死活的黑心肝，捎带着又骂孙氏贱籍出身，下贱胚子，养不出个好孩子来。
    楚琳琅听不下去，想要与父亲对骂，却被孙氏紧紧拧着手，不让她再与父亲犟嘴。
    楚淮胜骂久了也累，再加上抽水烟的瘾犯了，便唤来自己新纳的美妾扶着自己回屋歇息了。
    楚琳琅终于可以回到母亲的屋里，与孙氏说些体己话。
    从娘的嘴里她才知道，原来楚淮胜来这里并不是专门来打她的秋风，而是有一笔买卖要敲定，顺带来了连州。
    不过看他带着年老色衰的孙氏同行，就知道并非一时兴起，而是老早打算来拿捏庶出的三女儿。
    “娘，你且忍忍，待我想了法子，迫得他放你出来，到时候我给你买宅子出来单过，不受他的腌臜气！”
    孙氏虽然听得欣慰，却摇头叹气着道：“他到底是你父亲。我在楚家吃穿不愁，你也算有娘家可依靠。我若是出来，不知道的还以为我不守妇道，才这把年纪被楚家休了。到时候你也要带累名声，你婆婆岂不是更看不起你……”
    孙氏隐约记得自己原本也是殷实人家的女儿，可惜她年幼时与家人走散，被拐子拐走卖到花船上成了瘦马，还未及挂牌子又被楚淮胜看中，买了做妾。
    她的性子温良懦弱，从不与人争执，却不成想，鹌鹑性子居然养出个胆大包天的女儿来。
    琳琅从小就敢为了她跟楚淮胜犟嘴，好似汪汪叫的小狗维护在自己身前，孙氏是既欣慰又酸楚。
    她这辈子便是这样了，只要不拖累女儿就好。
    楚琳琅知道母亲瞻前顾后，被人管怕了的。她懒得再说服母亲，只是她打定的主意，迟早有一天是要去做的。眼下没影，便不必跟母亲争执。
    于是母女二人互相依偎在床上，可以说些体己话。
    孙氏在女儿面前，说话畅快多了，只是她担忧着女儿一直不生养，不知在婆家有没有受刁难。
    楚琳琅报喜不报忧，只说些开心事情。
    二人闲聊起了楚家的近况。说着这些，孙氏还感叹了一句：“家里嫡出的两姐儿虽都嫁得早，可都不如你。你大姐跟你大姐夫去京城谋生，听说被人骗，赔了钱银，还拿你大姐的嫁妆填窟窿。大姐儿挪转不开，便回来借银子，被你父亲痛骂，正逼她和离呢！”
    楚琳琅皱眉道：“和离？”
    “是呀，你父亲……连下家都给你大姐找好了，只是大娘子似乎不同意，跟你父亲大闹。”
    楚琳琅听了有些默然，楚淮胜能找什么好的？楚家三个姐妹里，只大姐的性子温吞，对她和孙氏小娘都很客气，总算有些姐妹的情谊。
    可惜软性子的人总好被拿捏，楚淮胜衡量女婿的标准只看银子和权势，绝不会看对方是否良配。大姐都生养两个孩子了，还逼着她和离，哪里是心疼女儿，分明是怕被坑银子。
    孙氏接着又说：“你二姐家里还算好些，她官人做了水师的巡营，可脾气不好，爱耍酒疯。还打了你二姐……你嫡母心气不顺，总打听你的近况。听说你一直没有子嗣，总跟我提她娘家亲戚那边有个适龄的侄女……”
    楚琳琅一听就知道自己那位正室嫡母打的是什么算盘，立刻说道：“我周家宅子里的事情，哪轮到她伸手？你跟大娘说，纳妾的事情，我婆婆做主，不用我操心。”
    孙氏也不愿楚家大娘子的手伸到女儿院子里。楚家大娘子两个亲女的姻缘都不顺遂，而庶出女儿的家宅兴旺和睦，大娘子正红眼憋气呢！
    想到女儿一直不生养，她也是夜里愁的睡不好，爱怜地摸了摸琳琅的头发：“你小时候淘气，跟个男孩似的，还总跟人打架。我那时担心你性子太硬，将来嫁人吃亏。好在你性子改了不少，随安又是个知书达理的斯文人，我也放心了。你要记得，女家人过日子，哪里有什么太安顺的，有些小委屈也得忍忍。性子太刚烈总不是好事。以前江口的那个疯婆娘就是教训……唉……”
    楚琳琅早就忘了娘亲嘴里的那个疯婆子，只依稀记得在江口租住的宅院隔壁是有那么一个，整日疯疯癫癫地到处喊人。
    不过跟大街上的痴傻的疯子不同，她虽然蓬乱着头发，却并不垢面，虽然在街角萎顿倚坐，蹭了一身的泥土，可第二日又是头脸干净的样子。
    一时好奇，她不禁问：“对了，我倒是忘了她是如何疯的？”
    楚琳琅小时也问过这问题，可娘亲总是敷衍过去，不愿意跟小孩子细说。可楚琳琅现在大了，孙芙便不避忌：“听她整日嚷嚷着什么负心人，悔叫夫君觅封侯一类的。好像是容不得夫君纳妾，闹得发疯，被夫家休弃了吧。那夫家也是够心狠的，连她的儿子也一并赶了出来。也幸好她有儿子在身边，细细照顾着她，比他家雇的那个婆子都用心。只可惜那么小的孩子，跟娘亲遭罪了！”
    孙氏嘴里说的小男孩，楚琳琅的记忆里倒是清楚地记得。
    因为没有娘亲的照拂，那孩子干瘦的脸上挂着些脱相的大眼。
    而让人印象更深的，是遇到想占他疯娘便宜的泼皮无赖时，那小崽子砸人的狠劲儿。
    楚琳琅小时遇到过一次——那么细瘦的胳膊，举着大石将人的后脑袋砸得血肉模糊，他那双大眼连眨都不眨一下……
    第13章 亲自上门
    依稀记得那个疯女人后来病死了，可是那小子后来怎么样，楚琳琅又想不起来。
    她问起，孙氏想了想说：“那孩子没了娘亲，好像是被亲友寻访过来接走了吧。那时你还总往那院子里跑，你爹训你都不听呢！”
    楚琳琅的确记得不大清楚了。不过她记得自己曾经可怜那小子，偷偷给小崽子送了几次吃的。
    可惜对方不领情，还将一碗吃食扣在了她好不容易才得的漂亮新裙上。她气得哇哇大哭，将小崽子按在地上好一顿打……
    现在想来，的确是太孩子气了！
    而如今，当时的激愤被时间碾压得渣都不剩，母女闲聊起来没个头，一时又聊到了别处。
    楚琳琅怕楚淮胜抽完了水烟又来寻她的事，所以偷偷给母亲塞了银子后，与母亲告辞先回去了。
    当回家时，楚琳琅听扫地的老仆说大官人早回来了，便赶着回房里看看。
    只见周随安连官服都没换，敞着衣襟倒卧在了床上。
    楚琳琅还未挨床，就闻到了酒变臭发馊的味道。
    她换了便衣走过去，摸着周随安的额头问：“这是喝了多少，屋里的丫鬟也是，怎能让你不换衣就上床？”
    周随安白皙的面颊泛红，皱眉半睁开眼，又抬起带了几分少年稚气的尖下巴，抿嘴赌气地说：“我是娶了娘子的！用得着别人？”
    楚琳琅也习惯了周随安私下里的孩子气，只顺着他的毛捋道：“是是是，你有娘子，奴家这就帮官人你换衣！”
    周随安看着楚琳琅低眉浅笑时，面颊挂着几分红润的样子，心里也是有些发痒。
    虽然他与琳琅成亲七载，可琳琅的容貌却并未在繁琐家事中衰败，反而如绽放芍药更胜他俩初识的时候。
    不过酒意上头，就算心在发热，身子还是瘫软的，他懒洋洋攥住楚琳琅的手，将自己的头枕在她的膝盖上，突然想起仆人说她下午离家，便问：“你去了哪？”
    楚琳琅知道父亲来的事情瞒不住，便说了出来。
    周随安一听，酒醒大半，扑腾一下坐起，瞪大了眼：“他怎么来了！”
    若说方才的周大人是醉饮的慵懒猫儿，现在则是被按在猫爪下吱吱叫的小鼠。
    他这辈子最厌恶惧怕之人，就是他那混不吝的市侩老丈人。
    当初他与楚琳琅巧遇，被她的美色惊艳，再听她的凄苦遭遇，一时少年心胆升起，意气用事救下了要被强嫁的琳琅。
    可这些少年意气并不足以抵挡楚淮胜的胡搅蛮缠。在楚淮胜闹得最厉害的时候，周随安的心里也生过悔意。
    就像母亲当初所言，诱拐良家妇女私奔，这是何等无状的事情！要是楚家闹起来，他的名声尽毁，如何能过得乡试风考？
    幸好楚琳琅有手腕，最后按下了楚家落得相安无事。
    而后他一路苦读，除了为光耀门楣，更是因为琳琅说过，若是他考上外放为官，就可以走得远远的，不必再避忌这位丈人。
    如此一来，头悬梁锥刺股的动力莫名又平添了几分。
    周随安如今这般出息，其实该感谢岳丈大人给了他无穷之助力。
    只是本该远在天边的麻烦，突然蹦到了眼前，之前的酒意全都惊成冷汗排了出来。
    楚琳琅看周随安的反应，心里微微酸楚。
    她当然知道自己的父亲给夫君添了许多是非，一边帮他换了睡衣，一边开口宽慰他：“你我成亲七载了，他再闹也没得意思。那边的事情由着我来应付，他回江口时，你去践行一下就行了。”